Шансы кажутся неравными. Снова.
800 жизней. Более 2000 заболевших. Вот цена, которую человечество платит за текущую вспышку эболовируса Бундибугьо в Демократической Республике Конго. Болезнь распространяется стремительно. Она убивает быстро. И в последние месяцы у нас не было средства, способного остановить её.
Но в Великобритании в человеческие клинические испытания вступила новая вакцина.
Кандидат под названием ChAdOx BDBV — это не просто очередное лекарство на полке. Это экспериментальная вакцина, разработанная специально для борьбы со штаммом Бундибугьо, который сейчас сеет хаос в Африке. Группа вакцинологии Оксфордского университета запустила первое исследование на людях. Сейчас они тестируют безопасность и иммунный ответ.
Почему стандартные вакцины от Эболы здесь не работают
Вы можете спросить: почему бы не использовать уже существующую вакцину на рынке? Ту самую, которая спасла тысячи жизней во время масштабной вспышки в Западной Африке в 2014–2016 годах?
Она не работает.
Существующая вакцина нацелена на вирус Эболы вида Zaire. Бундибугьо — это совершенно другой враг. Генетические различия между двумя штаммами означают, что старая вакцина обеспечивает слабую или нулевую защиту от этой новой вспышки. Бундибугьо, впервые обнаруженный в Уганде в 2007 году, является одним из шести известных видов эболовирусов. Он обладает той же ужасающей природой: тяжелое течение болезни, высокая смертность и способность разрушать целые сообщества.
Поскольку лицензированная вакцина здесь неэффективна, специалистам по общественному здоровью приходится выполнять тяжелую работу: быстрая диагностика, отслеживание контактов, контроль инфекций и поддерживающая терапия. Они ждут появления новых медицинских средств для заполнения этой бреши.
«Запуск этого первого исследования на людях… является важной вехой… и итогом значительных усилий».
— Профессер Кэтрин Поллок
Как работает новая вакцина
ChAdOx BDBV использует платформу ChAdOx1. Да, ту же самую технологию, лежащую в основе вакцины Oxford-AstraZeneca от COVID-19. Она использует шимпанзе-аденовирус для доставки генетического кода вируса нашей иммунной системе.
Цель? Научить организм распознавать Бундибугьо до того, как у вируса появится шанс нанести удар.
Изначально в испытании фазы I участвуют 50 здоровых добровольцев. Вопрос прост: безопасна ли она? Вызывает ли она сильный иммунный ответ?
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила вспышку в Конго Чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, представляющей международную угрозу, 17 мая. С тех пор ситуация стремительно ухудшалась. Медицинским экспертам было сложно сдержать её распространение. Профессер Тереса Ламб, ведущий научный сотрудник исследования, отметила, что кандидат-вакцина была разработана всего за 57 дней после объявления этой чрезвычайной ситуации.
«Наша команда работала без устали… доказывая, как партнерство позволяет обеспечить быстрый ответ».
— Профессер Тереса Ламб
Что происходит дальше
Исследования фазы I небольшие. Их главная задача — безопасность. Если 50 добровольцев хорошо переносят вакцину, а их иммунная система реагирует ожидаемым образом, исследования не остановятся.
Дальнейшие испытания, вероятно, оценят, защищает ли вакцина людей в будущем во время вспышек. Это не гарантия. Это возможность.
Текущая ситуация в ДР Конго остается тяжелой. Без проверенной вакцины сообщества полагаются на обычный грустный набор инструментов сдерживания. Но это испытание, начатое в Великобритании, пока люди умирают в Конго, дает лучик надежды. Новый инструмент в арсенале.
Наука движется медленно. Но в чрезвычайной ситуации 57 дней — это целая вечность.
Сработает ли она? Мы точно не узнаем, пока не поступят данные. Но впервые у нас есть целенаправленная прививка, направленная прямо против конкретного штамма, который свирепствует в Африке.
Остается ждать. Следиить за developments. И надеяться.
