É um número que fica preso na garganta. Cinquenta e dois por cento das pessoas que completam 65 anos hoje necessitarão de algum tipo de cuidados de longo prazo. Estamos falando sobre coisas corajosas. Banho. Vestir. Comendo. Usando o banheiro. A maioria das pessoas só precisará dessa ajuda por um ou dois anos. A maioria, pelo menos.
Preferimos varrer essa estatística para debaixo do tapete. Finja que é problema de outra pessoa. Mas o tempo está correndo. Quem realmente cuidará de você quando você envelhecer?
Neste momento, o sistema depende fortemente de ajuda não remunerada. As crianças adultas nos EUA fornecem cerca de metade de todos os cuidados informais. As filhas fazem 29% do trabalho. Os filhos fazem 18 por cento. Os cônjuges cobrem outros 20%. Esses dados vêm diretamente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
“O cuidado informal é absolutamente essencial”, diz Richard Johnson. Ele dirige o Programa sobre Política de Aposentadoria no Instituto Urbano em Washington, D.C. Think tanks como esse passam os dias olhando para as rachaduras nas fundações.
“É uma tábua de salvação para a maioria dos idosos com deficiência”, diz Johnson. “Eles não poderiam continuar vivendo na comunidade sem a ajuda dos filhos.”
Mesmo quando uma pessoa idosa se muda para uma casa de repouso, seus filhos geralmente ainda prestam muitos cuidados práticos. Visitas. Telefonemas. Coordenação. Não é apenas ajuda física. É uma supervisão.
Mas e se você não tiver filhos?
De acordo com um relatório de fevereiro de 2016 do Urban Institute, o cenário está a mudar. Uma em cada cinco mulheres americanas nascidas depois de 1970 não terá filhos. As taxas de fertilidade estão caindo. A população está envelhecendo. Essas duas tendências estão colidindo.
Em 2010, havia sete potenciais cuidadores para cada pessoa com mais de 80 anos. Em 2050, esse rácio cai para três. Apenas três.
Então, quem cuida das dezenas de milhões de americanos idosos e deficientes que não têm filhos? É uma questão que dominará a política de saúde durante décadas.
Johnson ressalta que outros membros da família frequentemente intervêm. Irmãos. Sobrinhas. Sobrinhos. Os amigos também podem preencher a lacuna. Os membros da comunidade LGBT, por exemplo, há muito que dependem de familiares alargados e de amigos mais jovens para cuidados informais. É uma rede de apoio construída com base na escolha, não apenas na biologia.
Até os vizinhos podem ser um recurso. O New York Times cobriu recentemente a história de uma mulher solteira mais velha e sem filhos. Ela recrutou dois vizinhos amigáveis em seu prédio para obterem uma procuração para cuidar de seus cuidados de longo prazo. Eles não vão dar banho nela. Eles não vão alimentá-la. Mas eles podem fazer arranjos. Eles podem contratar atendimento domiciliar remunerado ou garantir uma vaga em moradia assistida.
Isso nos leva à próxima opção para pessoas sem filhos: pagar você mesmo.
Enfermeiras domiciliares custam em média cerca de US$ 21 por hora. Isso acrescenta. Mas não é tão caro quanto uma casa de repouso. Um quarto privado em uma casa de repouso custa em média US$ 6.235 por mês. A vida assistida é mais barata, custando US$ 3.293 por um quarto privado.
Johnson observa um declínio acentuado no número de americanos mais velhos que entram em lares de idosos. Estas instalações são agora vistas como um “último recurso”. A maioria das pessoas prefere envelhecer no local com alguma ajuda.
Pessoas sem filhos são uma exceção. Eles são significativamente mais propensos a ir para uma casa de repouso do que pessoas com filhos. Este é um dos desafios que surgirão nas próximas décadas. À medida que a disponibilidade de cuidadores familiares diminui, a procura por lares de idosos aumentará.
Aqui está o problema. O Medicare não cobre lares de idosos. Abrange enfermagem qualificada de curto prazo após uma internação hospitalar, mas não cuidados de custódia de longo prazo. Portanto, a maioria das pessoas paga do próprio bolso até que suas economias acabem. Então o Medicaid entra em ação. Você queima seus ativos.
Você pode comprar um seguro de cuidados de longo prazo para ajudar a pagar por isso. Mas é caro. Estima-se que metade a dois terços dos americanos não podem pagar por isso. O custo médio é de cerca de US $ 3.000 por ano para uma apólice típica, se você estiver na casa dos 50 anos.
Há uma vantagem em não ter filhos. Você pode economizar todo o dinheiro que não gasta na criação dos filhos. O Departamento de Agricultura dos EUA estima o custo médio de criar um filho em US$ 245.340. E isso exclui a faculdade.
“As pessoas que não têm filhos têm significativamente mais recursos para a aposentadoria”, diz Johnson. “Portanto, eles estão em melhor posição para adquirir cuidados.”
Pelo menos, esperamos que sim. A poupança nem sempre se traduz diretamente em opções de cuidados. A volatilidade do mercado não se preocupa com o seu plano de aposentadoria.
Quer você não tenha filhos ou tenha seis filhos, vale a pena começar a pensar agora. Como você gostaria de viver seus últimos anos? Quem você quer que cuide de você?
Nem todo mundo que tem filhos quer que seus filhos adultos sejam responsáveis por eles. Alguns não querem sobrecarregar seus filhos. Muitas vezes as crianças moram muito longe para receber ajuda no dia a dia. E alguns pais e filhos estão afastados. A dinâmica familiar é confusa.
De acordo com uma pesquisa de 2012 da Fidelity Investments, 97% dos pais e seus filhos adultos discordaram sobre se a criança cuidaria dos pais caso ficasse doente. Essa é uma desconexão enorme.
A razão? Muito poucas famílias no estudo da Fidelity tiveram realmente estas conversas. Eles presumiram. Eles esperavam. Eles não conversaram.
Mesmo que ainda falte décadas para a aposentadoria, comece a ter conversas francas. Converse com seus filhos. Suas sobrinhas. Seus irmãos. Seus amigos. Seus vizinhos. Decida quem você quer que cuide de você. Decida em que ambiente.
Pode ser a melhor apólice de seguro que você pode comprar. Ou pelo menos é a única coisa que você pode controlar.
No Japão, mais de 25% da população tem 65 anos ou mais. Os EUA não alcançarão esse marco até 2050.
O governo japonês subsidia seguro obrigatório de cuidados de longo prazo. Eles promovem cuidados preventivos para manter as pessoas saudáveis e independentes por mais tempo. É um modelo diferente. Fortemente apoiado pelo Estado. Podemos aprender algo com isso.
Ou podemos continuar presumindo que alguém estará lá.
