Emily Miller sabe algumas coisas sobre como encontrar o caminho quando a tecnologia falha. Como uma talentosa piloto de rally internacional e fundadora do Rebelle Rally, que já existe há três anos, ela insiste que o acerto de contas e a leitura de mapas são habilidades inegociáveis. EU? Ainda estou agarrado ao meu iPhone para me sentir confortável. Mas depois de passar dias caminhando pelo deserto como convidado da mídia do Rebelle Rally ao lado dos competidores, entendo por que Miller é tão inflexível.
O Rebelle Rally é uma competição de navegação off-road exclusivamente feminina que percorre alguns dos cantos mais estranhos de Nevada e Califórnia. Estamos falando de rotas próximas à Área 51. Miller lançou o evento depois de competir no Rallye Aïcha des Gazelles, também chamado de Rally Gazelle, no Marrocos. Ela queria transplantar esse espírito específico para os Estados Unidos.
Agora em seu terceiro ano, o Rebelle se tornou o rali off-road competitivo mais longo nos 48 estados mais baixos. É também o primeiro rally de navegação off-road feminino no país. Chegar lá leva um ano de papelada. Os coordenadores de corrida precisam obter licenças de cinco escritórios de campo do Bureau of Land Management (BLM), dois escritórios estaduais do BLM, dois parques nacionais e o Serviço Florestal dos EUA.
“A navegação — sem GPS — é uma habilidade extremamente valiosa.”
A escala da operação é impressionante. Aqui estão os números por trás do caos:
- 1.600 milhas (2.500 quilômetros) de terreno
- 12 condados e dois estados atravessados
- 84 competidoras femininas em 2018
- 25 equipes novatas entrando na briga em 2018
- Equipes de cinco países: EUA, França, Canadá, Japão e Quênia
- 800 mapas físicos impressos
- 180 postos de controle distribuídos do dia 0 ao dia 7
- 1.347 pontos totais disponíveis
Estas não são apenas viagens casuais. As equipes estão enfrentando um desafio. As equipes novatas tiveram que provar que poderiam lidar com a pressão imediatamente. Os veteranos tiveram que contar com papel e bússola. Sem pings de satélite. Apenas a sujeira e as instruções.
O sabor internacional acrescenta outra camada de complexidade. Pilotos do Quênia, Japão e França trouxeram estilos diferentes para o deserto. Eles tiveram que se adaptar rapidamente às regras americanas de gestão de terras. Os escritórios do BBLM não são conhecidos por serem tolerantes com rotas não permitidas. Uma curva errada para uma zona restrita e a corrida termina.
Eu os observei lutar. E eu os observei ter sucesso. A leitura do mapa não é apenas uma novidade. É o núcleo da competição. Se você não consegue ler uma linha de contorno, você não termina. O Rebelle Rally obriga você a olhar para a terra. Não através de uma tela. Mas com seus próprios olhos.
O deserto não se importa com o seu destino. Só importa se você conseguir chegar lá. Os 800 mapas eram seu único escudo contra a natureza. Cada ponto de verificação era um teste de paciência. Cada milha era um cálculo.
Miller começou isso por um motivo. Mostrar que as mulheres podem lidar com as tarefas de navegação mais difíceis. Os números confirmam isso. 84 concorrentes. 180 postos de controle. GPS zero.
A questão não é se eles conseguiram. A questão é
Como funciona a pontuação do Rebelle Rally
A edição de 2018 começou em 12 de outubro no Squaw Valley Resort, perto do Lago Tahoe. O dia 0 foi apenas de aclimatação. Os motoristas aprenderam a navegar apenas com mapas e bússolas em um percurso escolar de rally. Eles seguiram para o sul, até Kingston, Nevada. Esse é o primeiro acampamento base. Aqui, os participantes entregam todos os dispositivos habilitados para GPS. A verdadeira competição começa então.
Este não é o Rally Gazelle. Esse evento recompensa a velocidade pura de ponto de controle a ponto de controle. O Rebelle Rally favorece a estratégia. É intencional, diz Miller. Ela ajustou o processo de pontuação. A equipe mais rápida não necessariamente vence. “Tivemos que encontrar uma maneira de separar as pontuações”, disse-me Miller enquanto cavalgava. “E não apenas separe as pontuações, mas separe as pontuações por habilidade.”
O resultado é um sistema de pontuação complexo. Os motoristas devem passar diariamente por todos os pontos de verificação verdes. Os pontos de verificação azuis e pretos são opcionais. Os pontos de verificação verdes e a maioria dos azuis são marcados por bandeiras. Os pontos de verificação pretos estão ocultos e desmarcados. Atravessar mais pontos de controle azuis e pretos aumenta sua pontuação. Alguns dias de corrida incluem Desafios Rebelle Enduro. As equipes ganham pontos pela direção precisa em percursos cronometrados.
Regras rígidas de trânsito
Não entendi a severidade das regras até andar com o tripulante e piloto profissional Matthew Johnson. Sem GPS. Sem serviço de celular. Não é permitido parar para abastecer em postos de controle não aprovados. A tripulação do rally não pode ajudar as equipes de forma alguma. As equipes estão por conta própria.
As condições nos acampamentos base variam enormemente. Uma noite você pode gostar de glamping. O chef Drew Deckman, com estrela Michelin, prepara o jantar. Você ganha bebidas em um bar em uma cidade fantasma. Outra noite é difícil. Acesso intermitente à água. Um coiote para um vizinho. Os motoristas verificam seus veículos no acampamento base. Mas eles devem entregar as chaves dentro de uma hora após a chegada, todas as noites.
As equipes vencedoras são eficientes. Eles não perdem tempo. Eles usam a quantidade certa de tempo para concluir as tarefas. “Eles trabalham bem juntos como uma equipe”, diz Miller. “Eles terão presença para prever e prevenir problemas, e não apenas resolvê-los”.
Corridas off-road femininas: quem compete?
Quem são essas mulheres que navegam nos desertos dos EUA com uma bússola? Nem todos são especialistas. “As mulheres não precisam de ser motoristas ou navegadoras profissionais para competir”, afirma Kirsten Tiegen, coordenadora de comunicação social do rali. O rali usa veículos não modificados, em sua maioria de estoque. Isso torna a competição acessível a uma ampla variedade de concorrentes em todo o mundo.
A Jeep é a fabricante mais representada na corrida de 2018. Equipes dos Estados Unidos, Canadá e França dirigem Wranglers. Alguns Subarus competiram na classe crossover. Sua rota foi modificada para acomodar sistemas de tração integral e menor distância ao solo. A Honda patrocinou funcionários corporativos dirigindo novos SUVs Pilot e caminhões Ridgeline. Havia até um Mercedes G-Wagen. Não qualquer G-Wagen. Um modelo 4×4(2) vendido por aproximadamente US$ 250.000.
O veículo mais antigo foi o Jeep Wagoneer 1969 da equipe 149. A motorista Courtney Latter comprou e construiu especificamente para o Rebelle Rally 2017. “Eu queria tornar o Jeep muito mais confiável do que seria um Jeep dos anos 60”, diz Latter. “Então o motor é realmente de um Suburban 2010.” Eles queriam que parecesse velho por fora. Todo o resto é novo, em sua maior parte.
As mulheres são responsáveis pelas suas próprias peças sobressalentes. Um pequeno acidente pode tirar uma equipe da disputa. Este último manteve suas peças sobressalentes simples. Sem peças de transmissão. Apenas juntas universais, cintos, suprimentos elétricos, braçadeiras, fita adesiva e fusíveis. “Tudo correu bem”, diz Latter. “Não podemos parar de sorrir.”
O pesadelo logístico nos bastidores
Organizar um comício de oito dias que abrange dois estados e permanece principalmente fora do asfalto? Esse é um empreendimento enorme. Não se trata apenas de dirigir rápido. É sobre licenças. Especificamente, o Bureau of Land Management da Califórnia e Nevada possui um processo de licenciamento extenso. Então alguns.
“Não é fácil”, disse Miller. “Também não é impossível. Apenas muitas noites sem dormir.”
Mas aqui está a verdadeira questão. Como Miller mapeia um percurso com 180 pontos de controle? Ela não fez isso sozinha. Ela trouxe Jimmy Lewis. Ele é um conhecido motociclista. Ela o chamou de “lenda”. Um “sábio da trilha”.
“Ele conhece todas as trilhas por aí”, disse Miller. “Ele entendeu totalmente.”
Quem ganha quando as mulheres empatam
O Rebelle Rally 2018 foi o primeiro. Houve empate no primeiro lugar na classificação geral. Michelle Laframboise e Elise Racette da Team Clearwater Design empataram com Emme Hall e Rebecca Donaghe da Team 140.
Hall e Donaghe estavam no terceiro ano. Eles perderam por pouco o troféu nos primeiros dois anos. Agora eles compartilhavam o primeiro lugar.
O custo de entrada e a lacuna de confiança
Miller quer mais Rebelle Rallies no futuro. O objetivo é o crescimento. Ela quer torná-lo mais acessível. Mas o preço de entrada é um obstáculo significativo. Custa cerca de US$ 12 mil por equipe. Esse dinheiro é um problema. O maior problema é a confiança.
“As mulheres não têm confiança para experimentar coisas novas”, disse Miller.
Ela apontou uma mentalidade específica. As mulheres querem ser especialistas antes mesmo de tentarem algo. A falta de confiança é apenas dizer a si mesmo que você não consegue.
Para corrigir isso, Miller planeja expandir a Rebelle U. Esta é uma série de workshops de um dia. As mulheres podem aprender habilidades de navegação e rali com especialistas como Miller.
“Para as pessoas que não são concorrentes experientes, trata-se de aprender e crescer… Acho que isso realmente ajuda a elevar as mulheres e a validá-las, tornando as coisas difíceis.”
Por que as habilidades analógicas ainda são importantes
O que aprendi naqueles dias com Miller e sua equipe?
Navegar sem GPS é definitivamente difícil. Mas não é impossível. Alguns argumentam que as habilidades analógicas são obsoletas. Miller discorda. Sua reverência pela habilidade é inspiradora. Trata-se de elevar as mulheres. Ao dificultar a situação, a recuperação valida o seu crescimento.
Prêmio Rebelle Rally: Por que é mais do que apenas um troféu
Ganhar uma classe no Rebelle Rally não se trata apenas de hardware. É sobre o prêmio do vencedor da classe Rebelle Rally que continua sendo oferecido. O primeiro lugar em qualquer categoria garante uma entrada gratuita no evento do próximo ano. Isso não é um desconto. Isso é uma renúncia total.
Você também ganha um troféu personalizado. Não é produzido em massa. É feito para o vencedor, gravado com seu nome e classe. O direito de se gabar dura mais do que o metal. Ser campeão da classe Rebelle é uma medalha de honra nos círculos de navegação off-road.
A moeda real aqui não é o troféu. É o acesso e a reputação.
Por que isso importa? Porque as taxas de entrada não são baratas. Economizar na taxa do próximo ano muda a matemática para muitos motoristas independentes. Transforma uma aventura única em um hábito recorrente. Ou talvez seja apenas a chance de provar seu valor novamente. De qualquer forma, as apostas parecem maiores quando a recompensa é uma passagem de volta.
Qual aula você está de olho? Os carros de produção? As plataformas modificadas? Ou o puro desafio da navegação? O caminho para a entrada gratuita é estreito. Mas a vista de cima? Isso é o que você realmente quer.
