Emily Miller sait comment trouver sa voie lorsque la technologie échoue. En tant que pilote de rallye internationale accomplie et fondatrice du Rebelle Rally, âgé de trois ans, elle insiste sur le fait que l’estime et la lecture de cartes sont des compétences non négociables. JE? Je m’accroche toujours à mon iPhone pour plus de confort. Mais après avoir passé des jours à parcourir le désert en tant qu’invité médiatique du Rebelle Rally aux côtés des concurrents, je comprends pourquoi Miller est si catégorique.
Le Rebelle Rally est une compétition de navigation tout-terrain entièrement féminine qui serpente à travers certains des coins les plus étranges du Nevada et de la Californie. Nous parlons de parcours proches de la zone 51. Miller a lancé l’événement après avoir participé au Rallye Aïcha des Gazelles, souvent appelé Rallye des Gazelles, au Maroc. Elle voulait transplanter cet esprit spécifique aux États-Unis.
Maintenant dans sa troisième année, le Rebelle est devenu le plus long rallye tout-terrain compétitif des 48 États inférieurs. Il s’agit également du premier rallye-raid de navigation tout-terrain féminin du pays. Y arriver prend un an de paperasse. Les coordinateurs de course doivent obtenir les permis de cinq bureaux extérieurs du Bureau of Land Management (BLM), de deux bureaux d’État du BLM, de deux parcs nationaux et du Service forestier des États-Unis.
“La navigation – sans GPS – est une compétence extrêmement précieuse.”
L’ampleur de l’opération est stupéfiante. Voici les chiffres derrière le chaos :
- 1 600 miles (2 500 kilomètres) de terrain
- 12 comtés et deux états traversés
- 84 compétitrices en 2018
- 25 équipes rookies rejoignent la mêlée en 2018
- Des équipes de cinq pays : États-Unis, France, Canada, Japon et Kenya
- 800 cartes physiques imprimées
- 180 points de contrôle répartis du jour 0 au jour 7
- 1 347 points au total disponibles
Ce ne sont pas seulement des trajets occasionnels. Les équipes font face à un défi. Les équipes de recrues ont dû prouver qu’elles pouvaient gérer la pression immédiatement. Les anciens combattants devaient compter sur du papier et une boussole. Pas de ping satellite. Juste la saleté et les directions.
La saveur internationale ajoute une autre couche de complexité. Des chauffeurs du Kenya, du Japon et de France ont apporté différents styles dans le désert. Ils ont dû s’adapter au pied levé aux règles américaines de gestion des terres. Les bureaux du BBLM ne sont pas connus pour être indulgents avec les itinéraires non autorisés. Un mauvais virage dans une zone réglementée et la course est terminée.
Je les ai vus lutter. Et je les ai vus réussir. La lecture de cartes n’est pas seulement une nouveauté. C’est le cœur de la compétition. Si vous ne parvenez pas à lire une courbe de niveau, vous ne terminez pas. Le Rebelle Rally vous oblige à regarder le terrain. Pas à travers un écran. Mais de vos propres yeux.
Le désert ne se soucie pas de votre destination. Cela ne compte que si vous pouvez y arriver. Les 800 cartes constituaient leur seul bouclier contre la nature sauvage. Chaque point de contrôle était une épreuve de patience. Chaque kilomètre était un calcul.
Miller a commencé cela pour une raison. Montrer que les femmes peuvent assumer les tâches de navigation les plus difficiles. Les chiffres le confirment. 84 concurrents. 180 postes de contrôle. Zéro GPS.
La question n’est pas de savoir s’ils ont réussi. La question est
Comment fonctionne la notation du Rebelle Rally
L’édition 2018 a débuté le 12 octobre au Squaw Valley Resort, près du lac Tahoe. Le jour 0 n’était qu’une acclimatation. Les conducteurs ont appris à naviguer avec uniquement des cartes et des boussoles lors d’un cours dans une école de rallye. Ils se dirigèrent vers le sud jusqu’à Kingston, Nevada. C’est le premier camp de base. Ici, les participants remettent tous les appareils compatibles GPS. La vraie compétition commence alors.
Ce n’est pas le Gazelle Rally. Cet événement récompense la vitesse pure d’un point de contrôle à l’autre. Le Rebelle Rally privilégie la stratégie. C’est intentionnel, dit Miller. Elle a affiné le processus de notation. L’équipe la plus rapide ne gagne pas forcément. “Nous devions trouver un moyen de séparer les scores”, m’a dit Miller en roulant. “Et ne séparez pas seulement les scores, mais séparez les scores par compétence.”
Le résultat est un système de notation complexe. Les conducteurs doivent franchir quotidiennement tous les points de contrôle verts. Les points de contrôle bleus et noirs sont facultatifs. Les points de contrôle verts et la plupart des points de contrôle bleus sont signalés par des drapeaux. Les points de contrôle noirs sont cachés et non marqués. Traverser davantage de points de contrôle bleus et noirs augmente votre score. Certains jours de course incluent des Rebelle Enduro Challenges. Les équipes gagnent des points pour leur conduite précise sur des parcours chronométrés.
Des règles de circulation strictes
Je n’ai pas compris la sévérité des règles jusqu’à ce que je roule avec le membre d’équipage et pilote professionnel Matthew Johnson. Pas de GPS. Pas de service cellulaire. Pas d’arrêt pour faire le plein d’essence aux points de contrôle non approuvés. L’équipage du rallye ne peut en aucun cas aider les équipes. Les équipes sont seules.
Les conditions dans les camps de base varient énormément. Une nuit, vous pourriez profiter du glamping. Le chef étoilé Drew Deckman prépare le dîner. Vous prenez un verre dans un saloon d’une ville fantôme. Une autre nuit, c’est difficile. Accès à l’eau intermittent. Un coyote pour un voisin. Les chauffeurs vérifient leurs véhicules au camp de base. Mais ils doivent rendre les clés tous les soirs dans l’heure qui suit leur arrivée.
Les équipes gagnantes sont efficaces. Ils ne perdent pas de temps. Ils utilisent juste ce qu’il faut de temps pour terminer leurs tâches. “Ils travaillent bien en équipe”, dit Miller. “Ils auront la présence nécessaire pour prévoir et prévenir les problèmes, pas seulement pour les résoudre.”
Courses tout-terrain féminines : qui participe ?
Qui sont ces femmes qui naviguent dans les déserts américains avec une boussole ? Ce ne sont pas tous des experts. “Les femmes n’ont pas besoin d’être pilotes ou navigatrices professionnelles pour participer”, explique Kirsten Tiegen, coordinatrice média du rallye. Le rallye utilise des véhicules non modifiés, principalement de série. Cela rend la compétition accessible à une grande variété de concurrents à travers le monde.
Jeep est le constructeur le plus représenté lors de la course 2018. Des équipes des États-Unis, du Canada et de France conduisent des Wranglers. Une poignée de Subaru ont concouru dans la catégorie crossover. Leur tracé est modifié pour accueillir des systèmes de transmission intégrale et une garde au sol réduite. Honda a parrainé des employés de l’entreprise qui conduisaient de nouveaux VUS Pilot et des camions Ridgeline. Il y avait même une Mercedes G-Wagen. Pas n’importe quelle G-Wagen. Un modèle 4×4(2) vendu environ 250 000 $.
Le véhicule le plus ancien était le Jeep Wagoneer de 1969 de l’équipe 149. Le pilote Courtney Latter l’a acheté et construit spécifiquement pour le Rebelle Rally 2017. “Je voulais rendre la Jeep beaucoup plus fiable qu’une Jeep des années 60”, explique Latter. “Donc, le moteur vient en fait d’un Suburban 2010.” Ils voulaient que le bâtiment ait l’air vieux de l’extérieur. Tout le reste est nouveau, pour la plupart.
Les femmes sont responsables de leurs propres pièces de rechange. Un petit incident peut mettre une équipe hors de combat. Cette dernière a gardé ses pièces de rechange simples. Aucune pièce de transmission. Juste des joints universels, des courroies, des fournitures électriques, des attaches zippées, du ruban adhésif et des fusibles. “Tout s’est bien passé”, dit Latter. “Nous ne pouvons pas arrêter de sourire.”
Le cauchemar logistique dans les coulisses
Organiser un rassemblement de huit jours à cheval sur deux États et en grande partie hors trottoir ? C’est une entreprise colossale. Il ne s’agit pas seulement de rouler vite. Il s’agit de permis. Plus précisément, le Bureau of Land Management de Californie et du Nevada dispose d’un processus d’autorisation très approfondi. Puis certains.
“Ce n’est pas facile”, a déclaré Miller. “Ce n’est pas impossible non plus. Juste beaucoup de nuits blanches.”
Mais voici la vraie question. Comment Miller trace-t-il un parcours avec 180 points de contrôle ? Elle ne l’a pas fait seule. Elle a fait venir Jimmy Lewis. C’est un pilote de moto bien connu. Elle l’a qualifié de « légende ». Un « savant des sentiers ».
“Il connaît chaque piste”, a déclaré Miller. “Il a tout à fait compris.”
Qui gagne quand les femmes sont à égalité
Le Rebelle Rally 2018 a connu une première. Il y avait égalité pour la première place au classement général. Michelle Laframboise et Elise Racette de l’équipe Clearwater Design sont à égalité avec Emme Hall et Rebecca Donaghe de l’équipe 140.
Hall et Donaghe en étaient à leur troisième année. Ils avaient raté de peu le trophée au cours des deux premières années. Ils partagent désormais la première place.
Le coût d’entrée et le déficit de confiance
Miller veut plus de Rebelle Rallyes à l’avenir. L’objectif est la croissance. Elle veut le rendre plus accessible. Mais le prix d’entrée constitue un obstacle important. Cela coûte environ 12 000 $ par équipe. Cet argent est un problème. Le plus gros problème est la confiance.
“Les femmes n’ont pas la confiance nécessaire pour essayer de nouvelles choses”, a déclaré Miller.
Elle a souligné un état d’esprit spécifique. Les femmes veulent être des expertes avant même d’essayer quelque chose. Le manque de confiance, c’est simplement se dire que vous n’y parvenez pas.
Pour résoudre ce problème, Miller prévoit d’étendre Rebelle U. Il s’agit d’une série d’ateliers d’une journée. Les femmes peuvent acquérir des compétences en navigation et en rallye auprès d’experts comme Miller.
“Pour les personnes qui ne sont pas des compétitrices aguerries, il s’agit d’apprendre et de grandir… Je pense que cela aide vraiment les femmes à s’élever et à les valider, en rendant les choses difficiles.”
Pourquoi les compétences analogiques sont toujours importantes
Qu’ai-je appris pendant ces journées avec Miller et son équipe ?
Naviguer sans GPS est définitivement difficile. Mais ce n’est pas impossible. Certains affirment que les compétences analogiques sont obsolètes. Miller n’est pas d’accord. Son respect pour cette compétence est inspirant. Il s’agit d’élever les femmes. En rendant les choses difficiles, le rallye valide leur croissance.
Le Prix Rebelle Rally : Pourquoi c’est plus qu’un simple trophée
Gagner une classe au Rebelle Rally n’est pas seulement une question de matériel. Il s’agit du prix du vainqueur de la classe Rebelle Rally qui ne cesse de donner. La première place dans n’importe quelle catégorie vous offre une entrée gratuite à l’événement de l’année prochaine. Ce n’est pas une réduction. C’est une renonciation totale.
Vous recevez également un trophée personnalisé. Ce n’est pas produit en masse. Il est fait pour le gagnant, gravé de son nom et de sa classe. Cependant, le droit de se vanter dure plus longtemps que le métal. Être champion de la classe Rebelle est un insigne d’honneur dans les cercles de navigation tout-terrain.
La vraie monnaie ici n’est pas le trophée. C’est l’accès et la réputation.
Pourquoi est-ce important ? Parce que les frais d’entrée ne sont pas bon marché. Économiser sur les frais de l’année prochaine change la donne pour de nombreux conducteurs indépendants. Cela transforme une aventure ponctuelle en une habitude récurrente. Ou peut-être que c’est juste l’occasion de faire à nouveau vos preuves. Quoi qu’il en soit, les enjeux semblent plus élevés lorsque la récompense est un billet aller-retour.
Quelle classe envisagez-vous ? Les voitures de série ? Les gréements modifiés ? Ou le pur défi de navigation ? Le chemin vers l’entrée gratuite est étroit. Mais la vue d’en haut ? C’est ce que vous recherchez vraiment.
