Джо Фалкс не винаходив кидка через перестрибування, але зробив його стандартом. У 1940-х роках професійний баскетбол спирався на одно- та дворучні кидки з місця, які були жорсткими та передбачуваними. Фалкс зруйнував цю норму, активно використовуючи кидки через перестрибування, що фундаментально змінило характер гри. Він став першим форвардом, який розглядав спроби кидків у повітря як стратегічну зброю, а не як крайню міру.
Воїн, який перевизначив атакуючі можливості
Ростом 6 футів 5 дюймів і описуваний як «уіппет» (швидкий, стрункий собака), Фалкс кидав з безрозсудною сміливістю. Якщо йому так хотілося, він міг виконувати кидки через перескаку після повороту з відстані 20 футів. Протягом своїх перших трьох професійних сезонів, до того як 24-секундний таймер змусив швидший темп, він лідирував у Баскетбольній асоціації Америки (BAA) за кількістю спроб кидків, здійснюючи в середньому майже 30 за гру.
Його обсяг кидків був приголомшливим тієї епохи. У сезоні 1946-47 років Фалкс набирав у середньому 23,2 очка за гру. Цей показник був разючим на той час. Він перевершив найближчого конкурента у гонці за лідерство за результативністю на 6,4 очка. Він двічі лідирував у BAA за результативністю, утвердившись як головна атакуюча загроза ліги.
Від Кентуккі до чемпіонства у Філадельфії
Фалкс, що народився 26 жовтня 1921 року в Бірмінгемі, штат Кентуккі, грав в університетському баскетболі в Мюррей-стейт відносно непомітно. Потім він проходив трирічну військову службу. Поки він був відсутній, Едді Готтльб заснував команду «Філадельфія Уорріорз» і потребував талантів. Готтльбу порадили, що Фалкс може допомогти, і він підписав контракт із форвардом у 1946 році.
Фалкс став рушійною силою атаки “Уорріорз”. Навесні 1947 року команда обіграла «Чікаго Стегс» з рахунком 4-1 і здобула чемпіонство BAA. Фалкс виявив себе у ключові моменти. Він набрав 37 очок у першому матчі серії та 34 у фінальному. Шлях до титулу “Уорріорз” закріпив його статус як наріжного каменю франшизи.
Рекорд результативності в одному матчі
10 лютого 1949 Фалкс розгромив рекорд результативності в одному матчі. Він набрав 63 очки у матчі проти «Індіанаполіс Джетс». Цей рекорд протримався ціле десятиліття. Він був побитий лише 1959 року, коли Елджін Бейлор набрав 64 очки. Виступ Фалкса того вечора був настільки домінуючим, що він увійшов до складу символічної команди ліги сезону 1948-49 років. У тому ж складі були Джордж Мікан, Джим Поллард, Макс Заслофскі та Боббі Девіс.
Чому кидок через перескакування змінив все
До Фалкса кидки виконували гравці, що стояли біля кільця або поблизу нього. Вони ставили ноги та стріляли. Фалкс запровадив рух. Кидок через перескакування дозволив гравцям створювати власний ритм кидка, оминаючи захисників, які покладалися на позиціонування. Його готовність кидати із середньої зони та з периметра відкрила простір на майданчику. Тренери та гравці почали розуміти, що очки можна набирати звідки завгодно, а не лише у зоні під кільцем.
Кінець епохи
Середня результативність Фалкса стабільно знижувалась після 30 років. До 1954 року він залишив «Уорріорз», завершивши кар’єру із середнім показником 16,4 очка за гру. Він пішов із баскетболу після п’яти років у професійному спорті. Його спадщина була визнана пізніше. У 1970 році він був включений до команди 25-річчя НБА. Через рік після його смерті, у 1977 році, його було обрано до Зали слави баскетболу.
Фалкс помер, не побачивши, як гра еволюціонувала у видовищі, насичене триочковими кидками, яким вона є сьогодні. Але без його готовності
