Людське тіло – це фортеця. Ви інтуїтивно це знаєте. Але більшість XX століття біологи намагалися зрозуміти архітектуру, не бачачи креслень. На сцену виходить Джордж Е. Паледа.
Він не просто розглядав клітки. Він навчився «заморожувати» їх у часі, нарізати їх тонше думки і заглядати в їх найглибші куточки за допомогою електронної мікроскопії. Його робота не просто доповнила підручники. Вона переписала посібник про те, як функціонує життя на мікроскопічному рівні.
Народившись у Яссах, Румунія, 1912 року, Паледа був людиною двох світів. У 1940 році він отримав медичний ступінь у Бухарестському університеті. Він залишився там, викладаючи, доки не охолонули попели Другої світової війни. Потім, 1946 року, він перетнув Атлантику. Він прибув до Інституту Рокфеллера в Нью-Йорку, маючи при собі набір методів, які назавжди змінили науку.
Таємниця мікросом
До робіт Паледи внутрішній простір клітини був розмитим. Вчені знали про мітохондрії (електростанції клітини). Вони знали про апарат Гольджі (поштове відділення). Але існувала загадкова субстанція під назвою “мікросоми”.
Що то було? Всі припускали, що це просто уламки мітохондрій. Фрагменти. Уламки.
Паледа спростував це припущення.
Використовуючи передові методи центрифугування та підготовки тканин, які він допоміг розробити, він показав, що мікросоми це не сміття. Це функціональні, життєво важливі частини ендоплазматичного ретикулуму – внутрішньої транспортної системи клітини. Вони були наповнені рибонуклеїновою кислотою (РНК).
Сьогодні ми називаємо їх рибосомами. Це один із найважливіших термінів у біології. Без рибосом клітина неспроможна будувати білки. Без білків не існуєте і ви. Паледа ідентифікував їх. Він дав їм назву. Він пояснив їхню функцію.
Спільна спадщина
Він не працював у вакуумі. У 1974 році він розділив Нобелівську премію з фізіології та медицини з Альбером Клодом та Крістіаном де Дювом. Премію присудили за відкриття того, що «клітини є організованими одиницями». Внесок Паледи? Він надав візуальний доказ та структурну ясність.
1952 року він став громадянином США. До 1958 він був професором цитології в Інституті Рокфеллера. Але він не зупинявся. У 1972 році він перейшов до Єльського університету. Потім, в 1990 році, він влаштувався в Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго (UCSD). Там він обіймав посаду декана з наукових питань. Він створив видатну програму з клітинної біології. 2001 року він пішов на пенсію як почесний професор.
Він помер у Дел-Марі, Каліфорнія, 7 жовтня 2008 року у віці 95 років.
Чому це важливо зараз
Можливо, ви ставите питання, чому людина, яка померла більше десятиліття тому, все ще має значення. Все просто. Щоразу, коли лікар призначає ліки, орієнтовані певний клітинний шлях, чи коли дослідник вивчає, як вірус захоплює рибосоми для реплікації, вони діють у просторі, яке Паледа картографував.
Його робота відповіла на запитання “як” організована клітина. Як переробляються поживні речовини? Як синтезуються білки? Куди вони прямують далі?
