I New York Yankees del 1961 non erano solo bravi. Erano storici. Sotto la guida dell’allenatore Ralph Houk, la squadra vinse 109 partite e vinse il gagliardetto dell’American League con un enorme margine di 8 partite. È stata una prestazione ancora più dominante rispetto all’anno precedente.
La potenza erogata dalla squadra è stata sconcertante. Hanno segnato 240 fuoricampo, stabilendo un nuovo record di franchigia. Non è stato un colpo di fortuna. La lega si era espansa a dieci squadre, aggiungendo i Los Angeles Angels e i Washington Senators. Il programma si estendeva a 162 partite. Otto partite in più significavano più opportunità di schiacciare palloni in tribuna. La panca più profonda ha portato anche ad una leggera diluizione della qualità del lancio. Quell’ambiente ha permesso a Roger Maris di dare la caccia ad una leggenda.
La ricerca di 61 fuoricampo
Roger Maris ha battuto il record di 60 fuoricampo di Babe Ruth in una sola stagione. L’impresa era così carica di storia che il commissario Ford Frick intervenne. Ha emesso un decreto: se Maris non avesse battuto il record entro le prime 154 partite, un asterisco avrebbe accompagnato il nuovo punteggio. La pressione era soffocante.
Maris ha segnato il suo 59esimo homer in gara 154. Ha eguagliato il record cinque partite dopo. Poi, nell’ultimo giorno della stagione allo Yankee Stadium, ne ha guidato uno contro Tracy Stallard di Boston. Il record era suo. Nessun asterisco. È stato anche nominato MVP della Lega americana del 1961.
Mickey Mantle ha cercato di unirsi all’inseguimento. Un infortunio a settembre lo ha fermato a 54 fuoricampo. Il resto della formazione ha fornito un forte supporto. Bill Skowron, Elston Howard, Yogi Berra e Johnny Blanchard ne hanno centrati 20 o più ciascuno. Gli Yankees avevano una formazione che poteva punire qualsiasi lanciatore.
Dominanza del lancio
Il personale era altrettanto terrificante. Whitey Ford ha vinto il Cy Young Award. È andato 25-29, in testa al circuito in percentuale di decisione. Luis Arroyo ha fornito un sollievo critico. Lo specialista delle palle stravaganti ha vinto 15 partite e ne ha parate 29, guidando la classifica per parate.
Migliori AL e gagliardetti NL
L’American League non era l’unico posto con statistiche impressionanti. I Detroit Tigers hanno vinto 101 partite. In qualsiasi altro anno, è un contendente al gagliardetto. Norm Cash ha segnato .361 con 41 homer. Al Kaline ha battuto .324. Rocky Colavito ha schiacciato 45 homer e ha guidato in 140 run. Frank Lary ha vinto 23 partite per Detroit.
A Washington, Dick Donovan ha guidato le major con un’ERA di 2,40. Eppure i senatori hanno pareggiato Kansas City per l’ultimo posto. Don Schwall di Boston ha vinto il Rookie of the Year con un record di 15-7 e 3,22 ERA.
La National League ha raccontato una storia diversa. I Cincinnati Reds vinsero il pennant con 4 partite di vantaggio sui Los Angeles Dodgers. Frank Robinson era la forza. Il 25enne MVP ha segnato 37 homer e ha guidato 124 run. Vada Pinson ha battuto .343. Joey Jay e Jim O’Toole combinati per 40 vittorie.
Costa occidentale e jolly
Los Angeles è arrivata seconda. Wally Moon ha colpito .328. Johnny Podres ha registrato una percentuale di vincita di .783. I San Francisco Giants sono arrivati terzi. Willie Mays ha segnato quattro fuoricampo in una singola partita. Orlando Cepeda ha guidato il campionato con 46 homer e 142 RBI. Non sono riusciti a catturare i Reds.
Warren Spahn dei Braves ha vinto la sua quinta stagione consecutiva con 21 vittorie. Ha eguagliato Joey Jay di Cincinnati. Spahn ha vinto anche il titolo ERA a 3.01. Roberto Clemente di Pittsburgh ha guidato il campionato in battuta con una media di .351. Billy Williams di Chicago è stato nominato NL Rookie of the Year.
Le World Series del 1961
Il match è stato uno scontro tra titani. Gli Yankees hanno affrontato i Reds. La prestazione di Whitey Ford in Gara 4 è stata leggendaria. Ha battuto il record delle World Series di Babe Ruth di 29 inning e 2/3 consecutivi senza reti. Ford ha portato la sua serie di vittorie consecutive a 32 inning. Ha lasciato il gioco per un infortunio alla caviglia nel sesto.
L’attacco è esploso in gara 5. Gli Yankees hanno sconfitto i Reds 13-5. Hanno collezionato 15 successi. I ragazzi di M&M, Mantle e Maris, hanno guidato in sole due corse combinate per l’intera serie. Non importava. La squadra ha vinto in modo convincente.
Bobby Richardson ha stabilito un record di cinque partite in serie con nove successi. Moose Skowron ha battuto .353. Gli Yankees non avevano bisogno che le loro superstar portassero il carico. Avevano profondità. Avevano potere. Avevano una storia.
Il resto del campionato ha continuato a giocare. Statistiche accumulate. Sono stati stabiliti dei record. Ma questo momento apparteneva a New York.
Il panorama del baseball del 1961 era definito da un potere da record e da una logica manageriale discutibile. Mentre Roger Maris inseguiva Babe Ruth, Hank Aaron manteneva i Milwaukee Braves in cima alla classifica. Ma la vera storia potrebbe essere stata l’incapacità dei San Francisco Giants di gestire il proprio talento in prima base.
I Cincinnati Reds si assicurano il gagliardetto della National League
I Cincinnati Reds non hanno vinto le World Series. Hanno perso contro gli Yankees in cinque partite. Ma facciamo chiarezza sulla stagione regolare. I Reds hanno vinto la bandiera della National League con un comodo margine di quattro partite. Quell’estate erano la classe del campionato.
È ironico perché l’anno successivo Cincinnati ha registrato una percentuale di vincita più alta. Potevano finire solo terzi. Il 1961 fu il loro momento. Era l’unica volta in cui si avvicinavano a quel livello di dominio in un decennio.
Warren Spahn sfida l’età
All’età di 40 anni nel 1961, Warren Spahn dominava ancora. Ha vinto 21 partite. Questo è pari al primo posto nella National League. Era una testimonianza della sua durabilità.
“Dubito che entrerà mai nella Hall of Fame perché sembra che non smetta mai di lanciare.” — Stan Musial
Lo scherzo di Musial non era solo uno scherzo. Spahn continuò. Nel 1963, dopo aver compiuto 42 anni, vinse altre 23 partite. L’uomo è stato costruito diversamente.
Joe Cunningham e il vento del candeliere
Guarda le foto di quella stagione. St. Louis lasciò l’esterno Joe Cunningham che lanciava una nave di linea dalla mazza di Orlando Cepeda. Candlestick Park di San Francisco. L’aria era densa di sale e confusione.
Quello stadio aveva solo due anni. Ha fatto conoscere al pubblico televisivo nazionale il suo famigerato vento. Alcune settimane dopo che Cunningham fece quella giocata, Stu Miller rimase sbalordito durante l’All-Star Game. Il vento era un personaggio a sé stante.
Lo stesso Cunningham è stato un ripensamento per la maggior parte dei fan. Un giocatore anonimo per una dozzina di anni. Non lasciarti ingannare. Ha battuto .345 nel 1959. È arrivato secondo nella gara di battuta. Nel 1961 colpì .286. Solido. Coerente. Non annunciato.
Hank Aaron e i Milwaukee Braves
I Braves erano ancora a Milwaukee. Non c’erano segni di movimento. Hank Aaron ha guidato il club al nono posto in prima divisione in nove anni in Wisconsin. Era una sorta di dinastia.
I numeri di Aaron quell’anno erano mostruosi. Ha colpito .327. Aveva 39 doppiette, in testa alla classifica. 34 fuoricampo. 120 RBI. La corsa dei Braves continuò per tutta la stagione 1965. Quello fu il loro ultimo anno a Milwaukee. Dopodiché, Atlanta. Ma nel 1961 era il Nord.
Il problema della prima base dei Giants
I San Francisco Giants avevano un problema invidiabile all’inizio degli anni ’60. Avevano due grandi primi base in Orlando Cepeda e Willie McCovey. Era un lusso per cui la maggior parte delle squadre avrebbe ucciso.
Nel 1961, Cepeda segnò 46 fuoricampo e 142 RBI. Era una forza. Ma la direzione dei Giants ha visto una via d’uscita. Hanno aspettato che il valore di Cepeda fosse stato ridotto da un infortunio. Poi lo hanno scambiato.
Era un calcolo freddo. Valore rispetto all’eredità. Hanno ottenuto ciò che volevano. Hanno perso il cuore della loro formazione.
Charley Finley e l’atletica
Alla fine della stagione 1961, i seguaci di Oakland A stavano già mettendo in discussione tutto. Il nuovo proprietario Charley Finley aveva lo stesso senso del baseball della sua mascotte. Gli A hanno pareggiato i Senatori dell’espansione per l’ultimo posto nella Lega americana.
L’era di Finley stava arrivando. E sarebbe stato strano. Ma nel 1961 erano semplicemente pessimi.
Roger Maris e l’incubo del 61 Home Run
Roger Maris rivelò in seguito allo scrittore Joe Reichler che la sua carriera nel baseball sarebbe stata molto più divertente se non avesse mai segnato quei 61 fuoricampo nel 1961. La caccia al record. Il circo mediatico. La pressione.
L’unica cosa che gli ha procurato il superamento del record di Babe Ruth, ha detto, sono stati i mal di testa. La controversia era incentrata sulla durata del programma. Ruth aveva segnato 60 fuoricampo giocando in 151 delle 155 partite della sua squadra. Maris ha collezionato dingers in 161 partite su 163.
Non era solo un numero. Era una condizione dell’epoca. Un gioco diverso. Una vita diversa per Maris.
Dove andare dopo
Se vuoi scavare più a fondo in questa era, inizia con l’anno precedente. La stagione del baseball del 1960 pose le basi. Quindi passa alla stagione 1962, dove aleggiava l’ombra di Maris.
Per un contesto più ampio, guarda la storia del baseball. Scopri come funziona la Hall of Fame del baseball. Controlla come funzionano le squadre di baseball della lega minore per vedere da dove provengono giocatori come Cunningham. E leggi su **Babe Ruth
La Lega americana del 1961: un collasso e un fantasma manageriale
Baltimora entrò nella stagione 1961 con il petto gonfio. Le proiezioni preseason li vedevano come la squadra da battere nella American League. L’ancora di quella speranza era Brooks Robinson, il giovane fulcro interno che sarebbe diventato una leggenda. Nel 1961 colpì .287. Solido. Affidabile. Il fondamento di un contendente.
A settembre le fondamenta si erano incrinate. Gli Orioles erano fuori dalla corsa ai pennant. Al manager Paul Richards, un bravo pilota che non avrebbe visto un altro posto manageriale nelle major fino al 1976, fu mostrata la porta. Lum Harris prese il comando. La gara era finita prima che venisse registrata l’uscita finale.
Il caso MVP di Frank Robinson è stato costruito sulla forza
Frank Robinson non ha giocato solo nel 1961. Ha dominato i parametri di potenza della National League. Ha guidato la BN nella percentuale di colpi con un mostruoso .611. Quel predominio in una sola categoria è stato sufficiente per portarlo al premio Most Valuable Player. Non erano solo statistiche. Era il contesto.
I Cincinnati Reds hanno compiuto un cambiamento strategico che ha cambiato il loro destino. Emerse Gordy Coleman. Con Coleman che assumeva i compiti della prima base, Fred Hutchinson potrebbe riportare Robinson nella sua casa naturale nel campo destro. La mossa ha sbloccato qualcosa. Cincinnati passò dal sesto posto nel 1960 al gagliardetto nel 1961. Era la loro prima bandiera dal 1940. Il ritorno di Robinson in campo esterno fu il catalizzatore.
Norm Cash: il .361 dimenticato dalla storia
Roger Maris e Mickey Mantle hanno conquistato i titoli dei giornali con i loro inseguimenti fuoricampo. Hanno messo in ombra Norm Cash. Ma gli storici tornano indietro al 1961 per correggere la situazione. Cash ha avuto la media di battuta più alta dell’intero decennio. .361. Ha anche registrato una percentuale su base di .488, il miglior punteggio dal 1957.
È stata un’esplosione offensiva irripetibile. Cash avrebbe continuato a segnare 377 fuoricampo in 17 anni di carriera. Non si è mai avvicinato a replicare quella media del 1961. Non è mai arrivato nemmeno a 75 punti. Nel 1962, la sua media crollò a 0,243. Un calo di 118 punti. La peggiore caduta di un campione in battuta nella storia. Un anno perfetto. Poi silenzio.
Willie Mays: Il conteggio invisibile dell’RBI
Willie Mays era ovunque nel 1961. Si trovava ai primi posti in tutti i principali dipartimenti di colpi. Ha guidato la National League nei punti segnati con 129. È stato secondo nei fuoricampo con 40. Terzo in basi totali (334), RBI (123) e passeggiate (81).
Ecco la stranezza. Nonostante sia stato uno dei battitori più completi di sempre, Mays non ha mai guidato la National League nei punti battuti durante i suoi 22 anni di carriera. Ha segnato. Ha colpito per il potere. Ha camminato. Ma le RBI gli sono sfuggite. Una stranezza statistica per un gigante della statistica.
Il bimotore dei Reds: Pinson e Robinson
L’offensiva dei Reds nel 1961 fu guidata da due nomi. Vada Pinson e Frank Robinson. Erano i motori gemelli che portavano Cincinnati al vertice.
Pinson ha registrato una media di .343. Ha guidato il campionato con 208 successi. Colpo di volume. Coerenza. Robinson ha fornito il potere. Ha guidato il circuito in slugging (.611), ha fatto homer 37 volte e ha guidato in 124 run. Insieme, hanno trasformato una squadra al sesto posto in una vincitrice dello stendardo.
Lew Burdette: L’arte del minimo sforzo
Lew Burdette si è presentato con una filosofia unica. Non lavorare mai più del necessario. Se rinunciava a una corsa, lanciava uno shutout. Se rinunciava a nove punti, in qualche modo vinceva 9-6. Il risultato è stato che è sempre finito tra i leader del campionato nelle corse arrese. L’efficienza era il suo marchio.
Eppure, nel 1956, con Atlanta in una corsa di bandiera serrata, pubblicò un’ERA di 2,71. Nel 1961, il carico di lavoro cominciò a farsi sentire. Ha guidato il campionato negli inning lanciati con 272. Ha terminato 18-11. Il volume era lì. L’efficacia è stata mantenuta, soprattutto grazie alla pura volontà e al rifiuto di far oscillare la mazza più forte del necessario.
Whitey Ford: il dominio del presidente
Whitey Ford si guadagnò il soprannome di “Il presidente del consiglio di amministrazione” all’inizio degli anni ’60. Il soprannome era alquanto fuorviante. Sul campo, Ford e Mickey Mantle erano i due principali spiriti liberi degli Yankees. Fuori dal campo, forse. Ma sul monte, la Ford era puro business.
Il suo record di 25-4 nel 1961 fu la migliore prestazione di un lanciatore degli Yankees prima del 1978. Ha battuto il ritmo della American League in vittorie. Ha guidato nella percentuale di vittorie a .862. Ha fatto 39 partenze. Ha lanciato 283 inning. È stata una lezione magistrale sul controllo. Mentre gli altri inseguivano gli home run, Ford inseguiva la perfezione, un inning alla volta.
L’anno in cui Maris inseguì Ruth e dominarono gli Yankees
New York era il centro dell’universo del baseball nel 1961. Gli Yankees non si limitavano a giocare; hanno sopraffatto. Hanno vinto 109 partite. Hanno segnato 240 fuoricampo. È stata una dimostrazione di potere così potente da ridefinire come potrebbe essere una stagione dell’American League.
Ma la storia non riguardava solo New York. Riguardava il superamento dei record, le squadre che lottavano per sopravvivere e la lenta e faticosa espansione dei campionati.
Gli Yankees e la corsa dei 61 Homer
Gli Yankees hanno vinto la loro seconda bandiera consecutiva dell’American League. Hanno stabilito un record per una stagione di 162 partite ottenendo 109 vittorie. Nessuno lo aveva fatto prima.
Roger Maris ha inseguito il record di fuoricampo di Babe Ruth in una sola stagione. Tutti stavano guardando. Ogni altalena. Maris ha chiuso con 61. Ha segnato il suo 61esimo homer nell’ultima partita della stagione il 1 ottobre, contro Tracy Stallard di Boston.
Mickey Mantle era proprio lì con lui. Mantle ha segnato 54 homer. Ciò ha dato ai compagni di squadra degli Yankees un totale di 115 four-bagger in una sola stagione. Un record che resiste ancora.
“Sebbene gli Yankees del 1961 siano ampiamente acclamati per il loro grande attacco, i Tigers in realtà segnano più punti (841-827).”
Maris ha guidato l’American League in RBI (142) e basi totali (366). Ha pareggiato per il comando nelle corse con 132. È stato nominato AL MVP.
La Lega Nazionale: Reds, Giants e Spahn
Nella National League, i Cincinnati Reds vinsero il loro primo gagliardetto dal 1940. Batterono i Brooklyn Dodgers di quattro partite.
Frank Robinson ha vinto l’MVP della NL. Orlando Cepeda dei Giants è in testa alla classifica con 46 homer e 142 RBI.
Warren Spahn era una forza. Ha vinto il suo ottavo titolo di leader della major league. Ha pareggiato Joey Jay dei Reds con 21 vittorie. Spahn ha guidato la NL anche nelle partite complete (21) e nell’ERA (3.01).
Il 28 aprile, Spahn non vinse i Giants. Solo pochi giorni dopo, vinse la sua 300esima partita. È diventato il primo mancino della National League a raggiungere quel traguardo.
Joey Jay ha eguagliato Spahn con quattro shutout.
Gioco All-Star e Rookie dell’anno
La National League vinse il primo All-Star Game del 1961. Fu una vittoria per 5–4 in dieci inning a San Francisco.
La seconda partita si è conclusa con un pareggio 1-1 a Boston. La pioggia ha interrotto il gioco dopo nove inning.
Nella American League, Don Schwall di Boston è stato nominato Rookie of the Year. Ha battuto Dick Howser di Kansas City per un voto.
Nella BN, l’onore è andato al Chicago Cub Billy Williams.
Record infranti e squadre in difficoltà
L’American League aveva ora dieci squadre. Era la prima volta dal 1899 che un circuito della major league ne aveva così tanti. L’AL ha anche adottato il programma di 162 partite.
La National League votò per espandersi a dieci squadre per il 1962. I franchising sarebbero andati a New York e Houston.
Non tutti hanno avuto un buon anno.
I Philadelphia Phillies hanno perso il record della Major League per 23 partite consecutive.
Norm Cash di Baltimora ha battuto .361, superando l’AL espanso.
Roberto Clemente di Pittsburgh ha vinto il suo primo titolo di battuta in NL con .351.
Dave Philley di Baltimora ha stabilito un nuovo record con 24 successi.
Luis Arroyo degli Yankees ha stabilito un record con 29 parate.
Il debuttante di Detroit Jake Wood ha giocato 141 volte. Un nuovo record.
Eddie Mathews di Milwaukee ha segnato 30 o più homer per il nono anno consecutivo. Un record della Lega Nazionale.
World Series: gli Yankees disfano i Reds
Gli Yankees affrontarono i Reds nelle World Series del 1961. New York li ha sconfitti in cinque partite.
Bobby Richardson ha guidato tutti i battitori con nove valide. Ha colpito .391.
Whitey Ford ha battuto il record di Babe Ruth per inning consecutivi senza reti nelle World Series.
Altri momenti importanti
Il 30 aprile, Willie Mays colpì quattro homer contro i Braves.
Il 9 maggio, Jim Gentile ha segnato il Grande Slam in due inning consecutivi per Baltimora.
L’8 giugno, i Braves hanno segnato quattro homer consecutivi contro i Reds.
Ty Cobb è morto.
Willie Mays ha guidato la NL per numero di punti (129) e punti prodotti (212).
Whitey Ford ha superato le major con 25 vittorie. Ha vinto il premio Cy Young.
Gli Yankees hanno avuto sei giocatori che hanno segnato 20 o più homer. Un record della massima serie.
Il proprietario dei Cubs William Wrigley, stanco dei piazzamenti in seconda divisione, decise che la squadra sarebbe stata gestita da otto allenatori.
Sembra un’era diversa adesso. Il ritmo. I record. L’enorme volume di fuoricampo in una singola stagione.
Dai un’occhiata alla sezione successiva per altri momenti salienti della stagione di baseball del 1961.
Per saperne di più sul baseball, vedere:
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Stagione del baseball 1960
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Stagione del baseball 1962
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Storia del baseball
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Come funziona il baseball
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Come funziona la Hall of Fame del baseball
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Come funzionano le squadre di baseball della Lega Minore
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Piccola Ruth
Stagione del baseball 1961: record, guanti d’oro e la fine di un’era
La stagione 1961 non è stata solo quella in cui Roger Maris inseguiva il traguardo dei 60 homer di Babe Ruth. È stato un anno di maree mutevoli. Il record di Ruth alla fine cadde, ma Maris ce la fece giocando altre otto partite. Questa distinzione è importante. Nel frattempo, Roberto Clemente stava già consolidando la sua eredità con l’eccellenza difensiva.
La Hall of Fame si fece avanti, inserendo Max Carey e Billy Hamilton. Questi non erano solo nomi su una targa. Erano gli architetti della prima velocità del baseball. Sul campo, Bobby Shantz è entrato nella storia come il primo lanciatore a vincere i Guanti d’Oro in entrambi i campionati. Ha vinto il premio mentre era con i Pirati, dimostrando che l’abilità difensiva trascende i confini della lega.
La difesa interna ha visto un cambiamento in seconda base. Bobby Richardson ha rotto il monopolio di lunga data di Nellie Fox. Fox possedeva quella medaglia d’oro da anni. Richardson ha concluso la cosa. In campo esterno, Roberto Clemente si è guadagnato il suo primo Guanto d’Oro. Aveva appena iniziato.
La morte ha toccato il gioco quest’anno. Dazzy Vance è morto. Lo stesso ha fatto Dummy Hoy, che visse fino a 99 anni. Hoy era una leggenda che cambiò il modo in cui si giocava con i suoi segnali. La sua morte ha chiuso un capitolo sugli albori di questo sport.
Esplosioni offensive e record di franchising
I numeri offensivi erano sconcertanti. Jim Gentile ha pareggiato il record della stagione della Major League con cinque Grandi Slam. È stata un’impresa rara. Ha anche stabilito un record di franchigia degli Orioles con 46 fuoricampo e 141 RBI. Il potere era reale.
Roger Maris ha segnato il suo 50esimo homer il 22 agosto. È stato il primo giocatore a raggiungerne 50 entro la fine di agosto. La pressione stava aumentando.
A San Francisco, i Giants stabilirono un record nella major league. Cinque giganti hanno fatto un homer in un inning il 23 agosto. Il parco era noto per il suo vento, ma quel giorno la potenza lo ha sopraffatto.
Minnie Minoso ha guidato le major ad essere colpita da un tiro per la nona volta. Era un bersaglio, o forse solo sfortunato. Nel frattempo, Pete Ramos ha guidato l’American League in sconfitte per il quarto anno consecutivo. Venti sconfitte sono un fardello pesante.
Caddero anche i record dei rookie. Lee Thomas ha stabilito un record per gli Angels con 24 homer. È ancora in piedi. Billy Williams ha segnato 25 homer per i Cubs, stabilendo un record da rookie. Norm Cash ha segnato 41 fuoricampo per i Tigers. È stato il miglior battitore mancino nella storia della franchigia.
Dominanza del lancio e parametri difensivi
Le statistiche sul lancio raccontavano una storia diversa. Whitey Ford ha superato le major con una percentuale di vittorie di 0,862. Ha anche lanciato 283 inning. Frank Lary ha vinto 23 partite per Detroit. Ha registrato 22 partite complete.
Nonostante il programma ampliato, solo Ford e Lary hanno vinto più di 18 partite nella American League. Era un piccolo gruppo di assi.
Dick Donovan, con l’espansione Senators, ha registrato l’ERA migliore nell’AL a 2,40. Camilo Pascual ha guidato l’AL negli strikeout con 221. Ha anche pareggiato Steve Barber per il maggior numero di shutout con otto.
Nella National League, Lew Burdette ha lanciato 272 inning. Johnny Podres era in testa con una percentuale di vittorie di .783. Stu Miller e Roy Face hanno pareggiato per il maggior numero di parate con 17. Miller ha avuto anche un momento al Candlestick Park dove il famoso vento lo ha spazzato via dal monte.
Frank Robinson ha guidato la BN con .611. Era secondo in molte altre categorie. Il voto di MVP riflette il suo valore complessivo.
Velocità, contatto ed esecuzione della produzione
La velocità è rimasta una risorsa fondamentale. Maury Wills ha guidato la NL con 35 palle recuperate. Luis Aparicio guida l’AL con 53. Il divario tra loro è significativo.
I battitori di contatto brillavano. Red Vada Pinson ha ottenuto 208 successi in un programma di 154 partite della National League. Norm Cash ha guidato l’AL con 193 successi in un programma di 162 partite. La differenza tra le partite giocate faceva sì che i totali dei colpi risultassero diversi.
Le passeggiate erano abbondanti. Mickey Mantle ha guidato l’AL con 126 passeggiate. Eddie Mathews ha guidato la NL con 93. Le passeggiate hanno cambiato l’inning.
La percentuale in base era fondamentale. Norm Cash aveva il miglior OBP tra le major a .488. Wally Moon ha guidato la NL con .438. Arrivare alla base è stato il primo passo per segnare.
Il triplo era ancora una cosa. Wood guidò l’AL e le major con 14. George Altman guidò la NL con 12. Erano rari ed emozionanti.
Al Kaline ha guidato l’AL nel doppio con 41. Ha battuto .324. Rocky Colavito ha prodotto 234 corse. Era una forza a Detroit.
Strutture proprietarie e leghe
Bill Dewitt è diventato il nuovo proprietario dei Reds. I cambiamenti di proprietà si propagano attraverso il front office. La struttura stessa del campionato è cambiata. L’American League è arrivata a un programma di 162 partite. La National League è rimasta ferma a 154 partite. Questa differenza ha influenzato statistiche come successi e vittorie.
Anche Mickey Mantle ha guidato l’AL con .687. Era un giocatore offensivo completo.
La stagione si è conclusa con record in piedi e altri in calo. Il gioco si è evoluto. Giocatori come Clemente e Mantle hanno definito le loro epoche. Altri, come Shantz e Donovan, hanno lasciato il segno in difesa e nel lancio.
I momenti salienti del 1961 non furono solo numeri. Erano momenti. Maris batte il record. Gentile vince cinque tornei del Grande Slam. L’inning dei Giants.
