Severo Ochoa tidak hanya menemukan enzim. Dia membuka pintu untuk memahami bagaimana sel membangun protein, suatu prestasi yang membuatnya mendapatkan Hadiah Nobel dalam bidang Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1959. Dia berbagi kehormatan itu dengan Arthur Kornberg, namun penelitian Ochoa secara khusus menargetkan asam ribonukleat (RNA). Zat ini adalah perantara penting antara kode genetik DNA dan protein yang menjalankan sel.
Lahir di Luarca, Spanyol, pada tanggal 24 September 1905, Ochoa adalah orang yang memiliki banyak perbatasan. Dia akhirnya menjadi warga negara AS pada tahun 1956. Dia meninggal di Madrid pada tanggal 1 November 1993. Karirnya adalah peta migrasi ilmiah, berpindah dari Spanyol ke Jerman, kembali ke Spanyol, dan kemudian melintasi Atlantik ke Amerika Serikat.
Pendidikan Global dalam Biokimia
Jalan Ochoa dimulai di Universitas Madrid. Ia memperoleh gelar M.D. pada tahun 1929. Itu baru permulaan. Dia menghabiskan dua tahun di Heidelberg, Jerman, mempelajari biokimia otot dan fisiologi di bawah bimbingan Otto Meyerhof. Meyerhof adalah raksasa di lapangan. Pelatihan ini memberikan Ochoa apresiasi yang mendalam terhadap dinamika energi jaringan hidup.
Dia kembali ke Spanyol untuk memimpin divisi fisiologi di Institut Penelitian Medis di Universitas Madrid pada tahun 1935. Akhir tahun 1930-an membawanya ke Oxford, di mana dia menyelidiki tiamin (vitamin B1). Dia menghabiskan empat tahun di sana, dari tahun 1938 hingga 1941.
Pada tahun 1942, Ochoa telah menyeberangi lautan. Dia bergabung dengan Universitas New York sebagai rekan peneliti di bidang kedokteran. Pada tahun 1946, dia menjadi profesor farmakologi. Lintasannya jelas. Dia bangkit dengan cepat. Pada tahun 1954, dia menjadi ketua departemen biokimia di NYU.
Enzim Yang Tidak Seperti Kelihatannya
Penemuan yang menentukan warisannya terjadi pada tahun 1955. Ochoa sedang meneliti fosfat berenergi tinggi. Dia mengisolasi enzim dari bakteri. Dia menamakannya polinukleotida fosforilase.
Pada saat itu, dia percaya enzim ini mensintesis RNA. Keyakinan itu salah.
Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa tugas alami enzim pada bakteri adalah mendegradasi RNA. Itu menghancurkannya. Namun, dalam tabung reaksi, kondisi kimia dapat memaksa reaksi berjalan terbalik. Dalam kondisi buatan tertentu, enzim dapat membangun untaian RNA.
Enzim ini sangat berharga dalam memungkinkan para ilmuwan untuk memahami dan menciptakan kembali proses dimana informasi herediter yang terkandung dalam gen diterjemahkan, melalui perantara RNA, menjadi enzim yang menentukan fungsi dan karakter setiap sel.
Perbedaan ini kurang penting dibandingkan kegunaan alat tersebut. Para ilmuwan membutuhkan cara untuk membuat rantai RNA di laboratorium. Mereka tidak punya banyak. Fosforilase polinukleotida menyediakan kemampuan itu.
Mengapa Ini Penting untuk Penelitian RNA
Sebelum penemuan ini, mekanisme translasi genetik sebagian besar masih bersifat teoritis. Gen menyimpan informasi. Protein berhasil. Namun jembatan di antara mereka tidak jelas.
Enzim Ochoa memungkinkan peneliti mensintesis rantai RNA dengan urutan tertentu. Mereka kemudian dapat mempelajari cara kerjanya
