Historie moderní kardiologie nezačala mikroskopem ani stetoskopem. Začalo to katetrem. A přestože je tato procedura dnes rutinou, její počátky jsou úzce spjaty se jmény tří mužů, kteří dokázali, že je možné bezpečně nahlédnout do lidského srdce, aniž bychom ho otevřeli.
Dickinson Woodruff Richards je jméno, které málokdo zná, ale jeho práce zachránila miliony životů. Richards se narodil v Orange, New Jersey v roce 1895 a v roce 1956 získal Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu. Toto ocenění získal společně s Andre F. Kuhnrandem a Wernerem Forsmanem. Společně proměnili riskantní experimentální metodu ve standardní diagnostický nástroj.
Nebezpečný precedens
Abyste pochopili, proč byla tato Nobelova cena tak důležitá, musíte pochopit, jak nebezpečný byl postup v té době. Německý chirurg Werner Forsmann provedl ve 20. letech 20. století na sobě první srdeční katetrizaci na světě. Zavedl katétr do žíly na paži, posunul jej směrem k srdci a poté provedl rentgen, aby dokázal, že metoda funguje.
Bylo to skvělé. O tom se však téměř nemluvilo, protože Forsman se stal něčím jako vyvrhelem, protože na sobě provedl experiment bez předchozího povolení. Přesto se nápad uchytil. Technika zahrnovala vedení flexibilní trubice žilou do srdce, aby se změřil tlak a odebíraly se vzorky.
Adaptace metody
Richards a Coonrand nevynalezli katétr. Dovedli jeho využití k dokonalosti. Při společné práci v nemocnici Bellevue v New Yorku vzali Forsmanovu hrubou metodu a zdokonalili ji pro klinické použití.
Richardsova akademická biografie ho odlišovala od jeho kolegů. V roce 1917 získal bakalářský titul (A.B.) na Yale University, následovaný tituly Master of Arts (M.A.) a Doctor of Medicine (MD) z Columbia University College of Physicians and Surgeons. Po stáži a studiu v Anglii se v roce 1928 vrátil na Kolumbijskou univerzitu. I když tam začal učit až v roce 1947, v té době se již intenzivně věnoval experimentální práci.
Při práci v nemocnici Bellevue (1945 až 1961) potkal Coonranda. Jejich spolupráce byla rozhodující. Upravili Forsmanovu metodu k měření krevního tlaku a dalších fyziologických parametrů uvnitř srdečních komor. Předtím mohli lékaři jen hádat, co se děje uvnitř srdce na základě vnějších příznaků. Nyní mají data.
Proč je to dnes důležité?
Inovace se netýkají pouze zařízení. Jde o přechod od spekulací k měření. Použitím katétru jako sondy umožnili Richards a Coonrand lékařům přesně vidět, jak krev proudí, kde se vytváří tlak a jak fungují chlopně.
To je základem kardiochirurgické katetrizace. Kdykoli slyšíte o koronarografii, umístění stentu nebo opravě chlopně, slyšíte o přímém rozšíření práce Richardse a Coonranda v polovině 20. století. Dokázali, že srdce lze studovat zevnitř bezpečně a přesně.
Nobelův výbor to uznal v roce 1956. Ale skutečné uznání se dnes nachází na každém operačním sále na světě. Tato technika se stala tak standardní, že o ní jen zřídka přemýšlíme
