Babe Ruth não treinou apenas para a temporada de beisebol de 1928. Ele se atormentou por isso. Sob a supervisão brutal do treinador Artie McGovern, Ruth suportou treinos diários exaustivos que o deixaram fisicamente cinco a dez anos mais jovem do que antes. McGovern afirmou que o regime funcionou. Ruth parecia melhor. Movido mais rápido. Bata com mais força.
Mas você conhece, querido. Ele ainda se entregou. Apenas de novas maneiras. Ponte. Caça à raposa — ele conseguia perder cinco quilos num cavalo em um único dia. O saxofone. Ele dominou uma música. Talvez dois. Nós não sabemos. O único vício que ele não conseguia largar era o pé pesado no acelerador. Ele foi preso por excesso de velocidade novamente em maio de 1928. Alguns hábitos são difíceis de morrer.
A escalação dos Yanks de 1928 e o domínio inicial
O núcleo dos Yankees permaneceu praticamente o mesmo em 1928, exceto por duas jogadas. Eles contrataram o jovem apanhador Bill Dickey. Eles contrataram Leo Durocher como substituto de campo. A equipe de arremesso? Isso foi uma bagunça.
Urban Shocker, o jogador de 37 anos que venceu 18 jogos em 1927, saiu durante o treinamento de primavera. Seu problema cardíaco era muito debilitante. Ele morreu naquele setembro. Herb Pennock também lutou contra a doença, perdendo a vantagem. George Pipgras se adiantou. Waite Hoyt permaneceu consistente.
Os Yanks abriram derrotando o Philadelphia A’s. Eles nunca olharam para trás. No Dia da Independência, eles tinham uma vantagem de 13,5 jogos sobre o Filadélfia. No início de agosto, Ruth tinha 42 home runs. Ele estava 26 jogos à frente de seu ritmo de 60 homers de 1927. Alerta de spoiler: ele acertaria apenas mais uma dúzia durante toda a temporada.
Então os ferimentos apareceram. Tony Lazzeri caiu com um problema no ombro. Isso tornou a chegada de Durocher crucial, embora Ruth o odiasse, chamando o jogador de campo de dândi.
A máquina de pontuação imparável começou a parar. O Atletismo, por sua vez, evoluía para um dos maiores times do século. Os enérgicos jovens A’s avançaram. Os alardeados ianques tropeçaram.
Os Yankees pegam fogo em setembro
Drama. Esse era o sabor desta equipe. Em 9 de setembro, os A’s haviam passado para o primeiro lugar por meio jogo. O cenário: uma partida dupla em Nova York.
Foram colocados à venda 8.000 ingressos em pé. 25.000 pessoas tentaram comprá-los. A polícia teve que acabar com a confusão. O comparecimento atingiu 85.265. O Yankee Stadium foi ampliado durante a entressafra para lidar com a multidão.
Os Yanks varreram a Filadélfia naquele dia. Depois de um dia de folga, Ruth desamarrou o próximo jogo na oitava entrada com um home run de duas corridas em Lefty Grove. O New York Times chamou-a de “a Rute, a Rute inteira, e nada além da Rute”. O espírito da Filadélfia quebrou. Os Yanks terminaram 2,5 jogos à frente.
Mas assim que a temporada regular terminou, Ruth parou totalmente de rebater. O historiador Lee Allen capturou o clima perfeitamente: “Um homem grande com um casaco de pêlo de camelo e um boné de pêlo de camelo, parado em frente a um hotel, suas narinas largas farejando a promessa da noite.”
O técnico Miller Huggins considerou suspender Ruth por suas travessuras pós-temporada. Ele pensou melhor. Quem iria rir? A equipe ficou em primeiro lugar.
A celebração da conquista da flâmula em Detroit foi turbulenta. Ruth queria um piano. O hotel não tinha nenhum. Então o Babe comprou um e mandou entregar.
Fisicamente, os Yankees foram destruídos. Mark Koenig, Ruth, Lou Gehrig, Joe Dugan e Lazzeri sofreram ferimentos. Pennock não arremessou depois de agosto devido a uma dor no braço. Earle Combs torceu o pulso dois dias antes do final da temporada. Eles foram espancados. Eles estavam prontos.
A World Series de 1928: Ruth vs.
As previsões favoreceram o St. Louis Cardinals. Bill McKechnie os gerenciava agora. As probabilidades eram de 6-5 nas cartas. Por que? Porque os Cardinals de 1926 descobriram como evitar Babe Ruth. Eles caminharam com ele 11 vezes.
McKechnie cometeu um erro tático. Ele decidiu lançar para o grandalhão.
Os Yankees superaram os Cardinals por 20-7 nos primeiros três jogos. Ruth teve sete rebatidas e marcou seis corridas. No jogo 4, os Yanks perdiam por 2-1. Então, o “relâmpago das cinco horas” atingiu o sétimo turno.
O arremessador do Cardinals, Billy Sherdel, tentou um “arremesso rápido” em Ruth. Legal na Liga Nacional. Ilegal na Liga Americana. O Comissário Landis o baniu da Série. O árbitro decidiu que não havia arremesso. Torcedores e jogadores de St. Louis explodiram.
Ruth caminhou entre os grupos que discutiam com um largo sorriso. Então ele fez algo icônico. Ele latiu para Sherdel: “Coloque um aqui e eu vou derrubá-lo do parque.”
Sherdel mordeu a isca. Ruth acertou a bola por cima do pavilhão do campo direito. Gehrig seguiu com um home run. Os Yanks adicionaram mais duas corridas antes do final do turno. Em seguida, outro empate no oitavo de Pete Alexander, impulsionado pelo terceiro home run de Ruth no jogo.
O jogo pertencia ao Babe. Então ele terminou com um floreio. No final da nona, os Cards marcaram uma vez e colocaram dois homens. Frank Frisch lançou uma falta na linha do campo esquerdo. Ruth avançou e agarrou-o em uma corrida mortal antes que atingisse os assentos temporários. Ele segurou-o no alto para que todos vissem enquanto ele entrava no banco de reservas.
A série estava quase acabada. A dinastia continuou. Mas o corpo estava desmoronando. Quanto tempo isso poderia durar?
Por que a World Series de 1928 realmente pertenceu aos Yankees
Vamos esclarecer um equívoco comum imediatamente. A Série Mundial de 1927? Não é a explosão que as pessoas afirmam. A série de 1928, entretanto? Isso foi uma dominação total. Os Yankees não apenas venceram; eles comemoraram com o tipo de excesso que definiu a franquia. Babe Ruth ficou famoso por manter o trem de volta como refém até que a tripulação carregasse comida suficiente para voltar para casa. Estamos falando de quatro alqueires de entrecosto.
A viagem de St. Louis a Nova York se transformou em um desfile contínuo. Cada vez que o trem desacelerava em uma cidade pequena, multidões se aglomeravam. Ruth apareceu na plataforma dezenas de vezes. Sua educação variava, mas os fãs não ligavam. Eles só queriam vê-lo.
Ruth encerrou 1928 com força. Mas 1929 estava chegando e as coisas estavam prestes a mudar.
A Série de 1928 foi uma explosão dos Yankees.
Se você quiser se aprofundar na história do beisebol, verifique estes recursos:
- Arquivos históricos do beisebol
- Recordes da Liga Secundária de Beisebol
- Perfis do Hall da Fama do Beisebol
