Als je een nachtbraker bent, stop dan met het branden van de kaars aan beide uiteinden. Je lichaamsklok vermoordt je. Uit onderzoek blijkt dat mensen die laat opblijven en zichzelf ‘s ochtends uit bed slepen, 10 procent eerder sterven dan ochtendleeuweriken. Dit is geen oordeel over uw levensstijl. Het is een biologische realiteit.
Een studie gepubliceerd op 11 april 2018 in Chronobiology International onthult de omvang van het probleem. Onderzoekers van de Northwestern University en de Universiteit van Surrey volgden meer dan 433.000 deelnemers. Ze varieerden in leeftijd van 38 tot 73 jaar. Ze volgden hen gedurende 6,5 jaar. Het resultaat was grimmig. Vijftigduizend nachtbrakers stierven sneller dan hun vroegopstaande tegenhangers. Dit gold zelfs na correctie voor gezondheidsproblemen. Diabetes. Ademhalingsaandoeningen. Neurologische en gastro-intestinale stoornissen. De kloof bleef bestaan.
Het onderzoek heeft geen enkele oorzaak aan het licht gebracht. Er werd niet aangetoond dat laat opblijven direct hartfalen veroorzaakt. In plaats daarvan vertoonde het een correlatie. Gedrag dat vaker voorkomt bij nachtbrakers vergroot waarschijnlijk het risico. Deze omvatten drinken. Roken. Drugsgebruik. Slechte diëten. Uit de gegevens blijkt dat avondtypes zich bezighouden met schadelijkere activiteiten. Ze worstelen ook met de slaapkwaliteit.
Hoe chronotype de levensduur beïnvloedt
Je chronotype is je innerlijke klok. Het bepaalt wanneer u zich wakker voelt en wanneer u zich moe voelt. Genetica speelt een rol. Omgevingsfactoren spelen een rol. Elk is verantwoordelijk voor ongeveer 50 procent van uw aanleg. Wanneer uw interne klok niet goed is afgestemd op uw dagelijkse leven, is de tol ernstig.
Deze verkeerde afstemming is vooral pijnlijk in een negen-tot-vijf-wereld. Malcom von Schantz, hoogleraar chronobiologie aan de Universiteit van Surrey, noemt dit een probleem voor de volksgezondheid. Hij pleit ervoor dat werkgevers flexibele uren voor nachtmensen moeten toestaan. Avondtypes zouden, indien praktisch mogelijk, de kans moeten krijgen om later met hun werk te beginnen en het werk af te ronden. We hebben meer onderzoek nodig over hoe we avondtypes kunnen helpen omgaan met de moeite die het kost om hun lichaamsklok te synchroniseren met de zonnetijd.
De onderzoekers merken op dat we enige controle hebben. Je kunt proberen een ochtendmens te worden. De methode is eenvoudig. Stel u vroeg in de ochtend bloot aan licht. Vermijd licht ‘s nachts. Houd vaste bedtijden aan. Slaap in het weekend niet te laat uit. Deze gewoonten helpen bij het reguleren van uw circadiane ritme.
Staat uw slaapschema vast?
Wat als je probeert een leeuwerik te worden? Wat als uw neigingen eenvoudigweg maanachtig zijn? Het kan gewoon de manier zijn waarop u bedraad bent. Een artikel uit 2017 suggereert dat onze biologische klok is ingesteld op het tijdstip waarop we zijn geboren. Of we ochtend- of avondmensen zijn, hangt direct samen met ons geboorteuur. Dit impliceert een diepe biologische wortel.
Dit betekent niet dat u hulpeloos bent. Het betekent dat je met je natuur moet werken. Of probeer het voorzichtig opnieuw vorm te geven. Het citaat van W.C. Fields over slapeloosheid die zichzelf geneest door slaap is hier van belang. De onderzoekers zijn het erover eens. Rust is niet onderhandelbaar.
Als je een weemoedige uil bent die in het donker zit, denk dan eens aan de woorden van Leonard Cohen. Het laatste toevluchtsoord van de slapeloze is een gevoel van superioriteit ten opzichte van de slapende wereld. Het kan zijn dat u eerder sterft. Het kan zijn dat u zich moe voelt. Maar je bent niet de enige. Velen delen jouw nachtelijke bedrading. De vraag is of je ertegen zult vechten of je zult aanpassen.
Dat is interessant
Sommige dieren slapen staand. Paarden hebben een verblijfsapparaat. Hiermee kunnen ze hun benen vergrendelen zonder spierkracht te gebruiken. Giraffen doen hetzelfde. Ze moeten snel aan roofdieren ontsnappen. Koeien en olifanten kunnen staand of liggend slapen. Bij olifanten kan te lang slapen op de grond de inwendige organen beschadigen. Mensen hebben deze luxe niet. We hebben vlakke oppervlakken nodig. En we moeten naar onze klokken luisteren.
