Si eres un noctámbulo, deja de encender la vela en ambos extremos. Tu reloj biológico te está matando. Las investigaciones muestran que las personas que se quedan despiertas hasta tarde y se levantan de la cama por la mañana mueren un 10 por ciento antes que las alondras matutinas. Esto no es un juicio sobre su estilo de vida. Es una realidad biológica.
Un estudio publicado el 11 de abril de 2018 en Chronobiology International revela el alcance del problema. Investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad de Surrey rastrearon a más de 433.000 participantes. Tenían edades comprendidas entre 38 y 73 años. Los siguieron durante 6,5 años. El resultado fue crudo. Cincuenta mil noctámbulos murieron a un ritmo mayor que sus homólogos madrugadores. Esto se mantuvo incluso después de ajustar por problemas de salud. Diabetes. Condiciones respiratorias. Trastornos neurológicos y gastrointestinales. La brecha permaneció.
El estudio no identificó una sola causa. No demostró que quedarse despierto hasta tarde cause directamente insuficiencia cardíaca. En cambio, mostró una correlación. Los comportamientos más comunes en los noctámbulos probablemente impulsen el riesgo. Estos incluyen beber. De fumar. Uso de drogas. Malas dietas. Los datos sugieren que las personas nocturnas participan en actividades más dañinas. También luchan con la calidad del sueño.
Cómo el cronotipo afecta la longevidad
Tu cronotipo es tu reloj interior. Determina cuándo te sientes despierto y cuándo te sientes cansado. La genética juega un papel. Los factores ambientales influyen. Cada uno representa aproximadamente el 50 por ciento de su predisposición. Cuando su reloj interno no está alineado con su vida diaria, el precio es severo.
Esta desalineación es especialmente dolorosa en un mundo de nueve a cinco. Malcom von Schantz, profesor de cronobiología en la Universidad de Surrey, llama a esto un problema de salud pública. Sostiene que los empleadores deberían permitir horarios flexibles para las personas nocturnas. A los trabajadores nocturnos se les debe permitir comenzar y terminar el trabajo más tarde, cuando sea práctico. Necesitamos más investigaciones sobre cómo ayudar a las personas nocturnas a afrontar el esfuerzo de sincronizar su reloj biológico con la hora del sol.
Los investigadores señalan que tenemos cierto control. Puedes intentar convertirte en una persona mañanera. El método es sencillo. Expongase a la luz temprano en la manana. Evite la luz por la noche. Mantenga horarios regulares para acostarse. No duermas hasta tarde los fines de semana. Estos hábitos ayudan a regular su ritmo circadiano.
¿Está fijo su horario de sueño?
¿Qué pasa si intentas convertirte en una alondra? ¿Qué pasa si tus inclinaciones son simplemente lunares? Puede que sea simplemente la forma en que estás conectado. Un artículo de 2017 sugiere que nuestros relojes biológicos están configurados según la hora del día en que nacimos. Que seamos matutinos o vespertinos está directamente relacionado con nuestra hora de nacimiento. Esto implica una raíz biológica profunda.
Esto no significa que estés indefenso. Significa que debes trabajar con tu naturaleza. O intente remodelarlo con cuidado. La cita de W. C. Fields acerca de que el insomnio se cura solo con el sueño tiene peso aquí. Los investigadores están de acuerdo. El descanso no es negociable.
Si eres un búho melancólico posado en la oscuridad, considera las palabras de Leonard Cohen. El último refugio del insomne es un sentimiento de superioridad sobre el mundo dormido. Puede que mueras antes. Es posible que se sienta cansado. Pero no estás solo. Muchos comparten su cableado nocturno. La pregunta es si lucharás contra ello o te adaptarás.
Ahora eso es interesante
Algunos animales duermen de pie. Los caballos tienen un aparato de estay. Les permite bloquear las piernas sin utilizar la fuerza muscular. Las jirafas hacen lo mismo. Necesitan escapar rápidamente de los depredadores. Las vacas y los elefantes pueden dormir de pie o tumbados. Para los elefantes, dormir demasiado tiempo en el suelo puede dañar sus órganos internos. Los humanos no tienen este lujo. Necesitamos superficies planas. Y necesitamos escuchar nuestros relojes.
