Драфт НФЛ 2018 року мав стати тріумфом. Джош Аллен, високий квотербек із Кентуккі, займав верхні рядки більшості прогнозів як потенційний вибір під першим номером. Очікувалося, що “Баффало Біллс” оберуть саме його. Потім за 48 годин до першого вибору інтернет викопав його минуле.
У Twitter з’явилися посади з його шкільних років. Вони містили негритянську расистську лайку.
Реакція була негайною. Аллен не ховався. Він не давав розпливчастого корпоративного вибачення. Він сказав ESPN, що був «молодий і дурний», коли робив ці коментарі. Він визнав расизм у своїх попередніх словах і пішов далі. НФО не заборонила йому грати. Команди не впали у паніку.
Але наратив змінився за одну ніч. Консенсус щодо його позиції на драфті дав тріщину.
На момент початку церемонії «Біллс» все ще хотіли його. Але вони вже не були відчайдушно готові тягтися за ним на вершині. Джош Аллен упав. Він прослизнув повз найвищий ешелон першого раунду. “Баффало” нарешті обрали його під сьомим загальним номером.
Це була нижча позиція, ніж очікувалося. Шанс для інших команд зробити хід. Але для “Баффало” це спрацювало. Скандал не поховав його кар’єру. Він просто змінив цінник.
Ціна минулих помилок
Чому він упав? Не тому, що командам не подобалася його кидкова рука. Не тому, що тренери сумнівалися у його лідерських якостях. Падіння було суто репутаційним. У 2018 році історія у соціальних мережах більше не була приватною. Пости зі школи стали предметом відкритого обговорення.
Аллен зіштовхнувся із критикою за використання расистської образи. Його пояснення було простим. Незрілим. Чесним. Це, схоже, виявилося достатньо для генеральних менеджерів. Вони цінували його талант вище, ніж плідні судження його підлітка.
«Молодий і дурний».
Ця фраза стала захисною позицією. І вона витримала.
Драфт-стратегія та можливості
“Біллс” використали сьомий номер, щоб закріпити свого квотербека майбутнього. Якби твіти не з’явилися, Аллен міг би стати першим ім’ям, яке б назвали. Натомість він став вигідним придбанням. Талант найвищого ешелону, доступний у другій половині першого раунду.
Це падіння ілюструє, як швидко може змінитися громадська думка. Одна ніч у Twitter. Один набір старих постів. Різниця між першим і сьомим номером — це мільйони доларів та зовсім інший драфт-рейтинг.
Аллен пройшов через це. Він довів свою цінність на полі. Твіти залишилися на задньому плані. Нагадування про те, що гравців судять з усієї їхньої історії, а не лише за поточною статистикою.
“Біллс” отримали свою людину. Ліга здобула стартового гравця. А вболівальники отримали історію про те, як близько одна помилка вартує того, щоб змінити все.
Чи визначає минуле гравця? Чи гравець перевизначає минуле? Аллен вибрав друге. Він продовжував грати. Він продовжував покращуватись.
Драфт-дошка змінилася. Його кар’єра – ні.
