Ken Rosewall tidak terlihat seperti dewa tenis. Lahir di Sydney pada tahun 1934, dia bertubuh kecil. Pendek. Anda mungkin bisa melakukan bench press padanya. Namun ia mendominasi olahraga ini selama seperempat abad, mengumpulkan 18 gelar Grand Slam tanpa pernah mengalami cedera yang mengakhiri kariernya. Dia tidak diciptakan untuk berkuasa. Dia dibangun untuk presisi. Dan ketepatan itu memecahkan permainan.
Kemitraan Hoad dan Dominasi Awal
Rosewall muncul pada tahun 1953. Dia menyapu bersih gelar tunggal Australia dan Prancis Terbuka. Pada tahun yang sama, dia bekerja sama dengan sesama warga Australia Lew Hoad. Mereka membersihkan hasil imbang ganda. Mereka menang di Australia, Prancis, dan di Wimbledon. Pada tahun 1955, Rosewall kembali merebut mahkota tunggal Australia Terbuka.
Lalu tibalah tahun 1956. Yang besar. Rosewall dan Hoad memimpin Piala Davis dari Amerika Serikat, mengamankan kejayaan ganda internasional sepanjang perjalanannya. Itu adalah puncak era amatir, dan Rosewall sudah menjadi legenda.
Menjadi Pro dan Menunggu Tenis Terbuka
Dia menekan tombolnya pada tahun 1956. Rosewall menjadi profesional. Ia langsung merebut gelar juara tunggal putra AS Terbuka. Dia belum selesai di sana. Dia meraih gelar tunggal profesional pada tahun 1963, 1965, dan 1971. Namun kemenangan tersebut terjadi di liga bayangan, terpisah dari jurusan amatir.
Keajaiban sesungguhnya terjadi ketika Open Tennis hadir pada tahun 1968. Tiba-tiba, pemain profesional bisa bermain di Grand Slam. Rosewall berusia 33 tahun. Sebagian besar pemain pensiun saat itu. Dia memenangkan Prancis Terbuka keduanya tahun itu. Dia tidak berhenti.
Pada tahun 1970, dia menghadapi Tony Roche. Roche adalah favoritnya. Rosewall tidak peduli. Dia memenangkan AS Terbuka. Empat belas tahun telah berlalu sejak dia mengalahkan Hoad di ajang yang sama. Jarak antara gelar AS Terbuka pertama dan kedua lebih panjang dibandingkan karier sebagian besar pemain modern.
Babak Terakhir dan Warisan
Tahun 1970-an merupakan masa kemenangan yang kabur. Dia meraih gelar tunggal Australia pada tahun 1971 dan 1972. Dia membantu Australia mengamankan Piala Davis 1973. Lalu tibalah peregangan terakhir yang melelahkan.
- Rosewall berusia 39 tahun. Dia mencapai final di Wimbledon. Dia mencapai final di AS Terbuka. Jimmy Connors mengalahkannya di keduanya. Tapi skornya tidak terlalu penting, melainkan fakta bahwa dia ada di sana. Banyak pengamat yang terkejut karena pria yang mendekati usia 40 tahun mampu bersaing dengan generasi muda yang lebih sukses.
Kemenangan tur terakhirnya terjadi pada tahun 1977. Karirnya berlangsung dari tahun 1953 hingga 1977. Ia mengakhirinya dengan sembilan kejuaraan ganda dan satu gelar ganda campuran. Delapan jurusan tunggal. Total delapan belas Grand Slam.
Dia masuk International Tennis Hall of Fame pada tahun 1980. Bukan karena dia yang terkuat. Bukan karena dia yang terbesar. Tapi karena dia menemukan cara untuk bertahan lebih lama dari orang lain.
Anda menonton pertandingan modern sekarang. Anda melihat kekuatannya. Servisnya mencapai 130 mil per jam. Garis dasar
