Ken Rosewall no parecía un dios del tenis. Nacido en Sydney en 1934, era delgado. Corto. Probablemente podrías hacerle press de banca. Sin embargo, dominó el deporte durante un cuarto de siglo, acumulando 18 títulos de Grand Slam sin sufrir nunca una lesión que pusiera fin a su carrera. No estaba hecho para el poder. Fue construido para la precisión. Y esa precisión rompió el juego.
La asociación Hoad y el dominio temprano
Rosewall llegó a escena en 1953. Barrió los títulos individuales del Abierto de Australia y Francia. Ese mismo año, formó equipo con su compatriota australiano Lew Hoad. Limpiaron los cuadros de dobles. Ganaron en Australia, Francia y Wimbledon. En 1955, Rosewall se había llevado otra corona individual del Abierto de Australia.
Luego llegó 1956. El grande. Rosewall y Hoad marcharon en la Copa Davis desde Estados Unidos, consiguiendo la gloria internacional en dobles en el camino. Era el apogeo de la era amateur y Rosewall ya era una leyenda.
Convertirse en profesional y esperar el tenis abierto
Presionó el interruptor en 1956. Rosewall se volvió profesional. Inmediatamente reclamó el campeonato individual masculino del Abierto de Estados Unidos. No había terminado allí. Obtuvo títulos individuales profesionales en 1963, 1965 y 1971. Pero esas victorias fueron en una liga en la sombra, separada de las mayores amateurs.
La verdadera magia ocurrió cuando llegó el Open Tennis en 1968. De repente, los profesionales pudieron jugar los Grand Slams. Rosewall tenía 33 años. La mayoría de los jugadores se retiran para entonces. Ganó su segundo Abierto de Francia ese año. No se detuvo.
En 1970 se enfrentó a Tony Roche. Roche era el favorito. A Rosewall no le importaba. Ganó el Abierto de Estados Unidos. Habían pasado catorce años desde que venció a Hoad en el mismo evento. La brecha entre su primer y segundo título del US Open fue más larga que las carreras de la mayoría de los jugadores modernos.
El acto final y el legado
La década de 1970 fue una confusión de victorias. Obtuvo el título individual australiano en 1971 y 1972. Ayudó a Australia a conseguir la Copa Davis de 1973. Luego llegó la agotadora recta final.
- Rosewall tenía 39 años. Llegó a la final de Wimbledon. Llegó a la final del Abierto de Estados Unidos. Jimmy Connors le ganó en ambos. Pero no importaba tanto el resultado como el hecho de que él estuviera allí. Muchos observadores quedaron atónitos de que un hombre cercano a los 40 años pudiera competir con la generación más joven y más agresiva.
Su última victoria en el Tour llegó en 1977. Una carrera que abarcó de 1953 a 1977. Terminó con nueve campeonatos de dobles y un título de dobles mixtos. Ocho carreras individuales. Dieciocho Grand Slams en total.
Entró en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1980. No porque fuera el más fuerte. No porque fuera el más grande. Sino porque descubrió cómo sobrevivir a todos los demás.
Ves el juego moderno ahora. Ves el poder. Los servicios que alcanzaron las 130 millas por hora. La línea de base
