Warum Babe Ruth fast für die Boston Braves gespielt hätte

04.09.2026

Die Boston Braves waren der Inbegriff einer schlechten Baseball-Franchise. Man könnte sie fast als Witz bezeichnen. Nachdem die Miracle Braves von 1914 am 4. Juli den unmöglichen Lauf vom letzten Platz bis zum World Series-Sieg über die Leichtathletik geschafft hatten, brach der Verein einfach… zusammen. Jeder Sommer wurde zu einem Ritual des Abstiegs in die zweite Liga.

Von 1922 bis 1932 erreichten sie nie einen höheren als den fünften Platz. Ihre Gewinnquote lag in den 1920er Jahren bei düsteren 0,394. Nur die Red Sox schnitten schlechter ab. Es befeuerte die Fluchtheorie – die Idee, dass der Verkauf von Babe Ruth an die Yankees den Bostoner Baseball für immer vergiftet hatte.

Dann geschah plötzlich das Unmögliche. Das Babe schien dazu bestimmt zu sein, eine Braves-Uniform zu tragen.

Die Anwesenheitskrise

Fans kamen nicht. Die Besucherzahl sank auf 117.478. Das sind weniger Leute, als man in einer guten Woche im Yankee Stadium sieht.

Selbst als Manager Bill McKechnie die Wende schaffte, blieb das Publikum fern. Im Jahr 1933 erreichte eine Wimpeljagd einen Rekord von 517.803 Fans. Im nächsten Jahr? Das Team erzielte seine beste Bilanz seit 1916 (83-71) und wurde Vierter. Die Anwesenheit? Nur 303.205.

Warum? Zwei Gründe. Erstens war das Wetter in Braves Field brutal. Kühle Winde wehten vom Charles River. Rauch aus einem nahegelegenen Güterbahnhof drang in das linke Feld. Der Park war ein konkretes Denkmal für die Dead-Ball-Ära. Die Zäune des Mittelfelds standen über 500 Fuß von der Home Plate entfernt.

Zweitens war die Konkurrenz gleich um die Ecke.

Der Fenway-Faktor

Tom Yawkey gab Geld für die Red Sox aus. Er kaufte Lefty Grove. Er holte die Ferrell-Brüder Wes und Rick mit. Er fügte Joe Cronin hinzu. Er hat auch den Fenway Park renoviert. Es wurde zu einem der schönsten Orte in Amerika, um Baseball zu schauen.

Die Braves hatten nur einen echten Star: Wally Berger. Mit 38 Homeruns hielt er den Rookie-Homerun-Rekord der National League. Er war der einzige Brave, der jemals 20 Homeruns in einer einzigen Saison im Braves Field absolvierte.

Fans bevorzugten die kurze Veranda am Fenway. Sie wollten Langball-Action. Sie wollten nicht auf eine halbe Meile entfernte Wand starren.

Eigentum in Schwierigkeiten

Irgendwie haben die Braves von 1930 bis 1933 Geld verdient. Aber Richter Emil Fuchs, der Teampräsident und Miteigentümer, gab es schneller aus, als er es verdiente.

Allein im Jahr 1933 gab er an, 159.000 Dollar ausgegeben zu haben, bei einem Gewinn von 150.000 Dollar. Er schuldete den Minderheitspartnern Charles Adams und Bruce Wetmore immer noch 200.000 US-Dollar. Sie hatten ihn 1927 durch den Kauf von Aktien gerettet. Nun wollte Fuchs raus. Er versuchte, seine Anteile zu verkaufen. Niemand hat es gekauft.

Er befand sich an der gleichen Stelle wie Harry Frazee vor einem Jahrzehnt. Verzweifelt.

Das Hunderennprogramm

Vor den Nationalliga-Treffen 1934 hatte Fuchs einen Plan. Er würde Braves Field in eine Hunderennbahn verwandeln. Die Braves würden nach Fenway ziehen und es mit den Red Sox teilen.

Es war nicht neu. Die Braves hatten Fenway für die World Series 1914 ausgeliehen, weil ihr Stadion im Bau war. Sie erwiderten den Gefallen, indem sie den Red Sox das Braves Field für die Serien 1915 und 1916 nutzen ließen. Boston gewann alle drei. Jeder verdiente mehr Geld mit den größeren Aktien.

Dieses Mal funktionierte es nicht.

Tom Yawkey hasste die Idee. Er wollte, dass die Red Sox das einzige Team waren, das den Bostonern am Herzen lag. Die anderen NL-Besitzer hassten die Idee, dass Spieler und Windhunde einen Major-League-Park übernehmen.

Fuchs gab auf. Die Besitzer von Braves Field drohten, ihn für den Boston Kennel Club zu vertreiben. Die National League sprang ein. Sie garantierte die Miete und lieh Fuchs 7.500 Dollar für das Frühlingstraining.

Er wurde gerettet. Zur Zeit.

Die Manager-Idee

Der größte Tag im Bostoner Baseball im Vorjahr? Als Babe Ruth in die Stadt kam.

Bürgermeister James Michael Curley drängte Fuchs, das Babe als Manager einzustellen. Fuchs sagte nein. Er war McKechnie verpflichtet.

„Ich fühle mich McKechnie verpflichtet“, sagte Fuchs. „Er ist ein äußerst zufriedenstellender Manager und kann bei mir bleiben, solange er im Baseball ist.“

Aber die Idee blieb hängen. Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr gefiel ihm die Vision von Babe Ruth in einer Braves-Uniform.

Der Deal

Es gab Probleme. Ruth sagte, er würde niemals einen Spielervertrag unterschreiben, wenn er es nicht auch schaffen würde. Jacob Ruppert sagte, er würde ihn niemals freilassen. Ed Barrow, der GM der Yankees, wollte einfach nur, dass Ruth weg ist.

Barrow hat einen Plan ausgearbeitet.

„Ich bin bereit, Ruth ein Angebot zu machen“, sagte Fuchs in Boston. „Wir machen ihn zum stellvertretenden Trainer und geben ihm eine offizielle Position, wenn er zum Verein kommt, und er kann so oft spielen, wie er möchte.“

Niemand fragte, was ein stellvertretender Manager eigentlich tat. Aber Ruth war interessiert. Er war mit der S.S. Manhattan zurück in New York und kehrte von einer Ausstellungsreise in Asien zurück. Er sprach mit Reportern darüber, dass „etwas in Betracht gezogen wird, über das ich im Moment nicht sprechen kann … Ich kann nur sagen, dass es mit Baseball der großen Liga zu tun hat.“

Die Bühne war bereitet. Die Braves waren pleite. Die Red Sox waren König. Und das Baby suchte nach einem Platz zum Spielen.

Der Haken war gesetzt.

Ruth zögerte nicht. Am nächsten Tag rief er Ruppert an, um das Spielfeld der Braves zu analysieren. Dann griff er zum Telefonhörer für Richter Emil Fuchs.

Hier ist der Deal, so Fuchs.

Babe wird Vizepräsidentin. Er erhält einen Anteil am Gewinn. Beim Kauf von Vereinsaktien erhält er den ersten Zuschlag.

Er ist außerdem stellvertretender Manager von Bill McKechnie. In einem Jahr, vielleicht sogar weniger, steigt McKechnie zum General Manager auf. Babe übernimmt den Mantel.

Er spielt, wenn ihm danach ist. Den Rest der Zeit schlägt er zu.

Sein Grundgehalt? 25.000 $.

Das ist mehr als McKechnie. Mehr als jeder andere im Kader.

Die Einzelheiten übermittelte Fuchs in einem Brief. Es wurde poliert. Es war professionell. Es war eine in juristische Seide gehüllte Lüge. Das Dokument versprach nichts anderes als einen Standard-Spielervertrag mit einem schicken Titel obendrauf.

„Damit wir ein vollständiges Verständnis haben, schildere ich in Form eines Briefes die Situation, die unser gestriges Ferngespräch betrifft.“

Der Brief traf am 23. Februar 1935 ein.

Es wurden sechs „Anreize“ aufgeführt.

Ein klarer Gehaltsvertrag.
Eine offizielle Führungsposition.
Aufgaben des stellvertretenden Geschäftsführers für 1935.
Eine Gewinnbeteiligung.
Eine Option, Aktien zu einem „angemessenen Preis“ zu kaufen.
Separate persönliche Verträge für die finanziellen Details.

Fuchs erwartete, dass Babe alles für den Verein tun würde. Spielen Sie, wenn möglich. Verwalten Sie bei Bedarf.

Er lobte Neuengland. Habe die Fans als anerkennend bezeichnet. Als Gegenleistung wurde um Treue gebeten. Bürgerpflicht. Trost für Kinder. Seien Sie das leuchtende Beispiel.

Dann kam der Kicker.

Fuchs gab zu, dass Babes wahrer Wert nicht im Management lag. Es war in seinem Namen. Seine Anwesenheit.

„Ihr größter Wert für einen Ballverein wäre Ihr persönliches Auftreten auf dem Spielfeld … insbesondere Ihre Teilnahme an der aktiven Teilnahme an Ausstellungsspielen.“

Er lobte Babes Baseball-IQ. Ich habe noch nie ein falsches Stück gesehen. Niemals ein schlechter Wurf. Das machte ihn zu einem geborenen Manager.

Aber er lobte auch McKechnie. Habe ihn als selbstlos bezeichnet. Hingebungsvoll. Ein Freund.

Der Plan war klar. McKechnie bleibt treu. Er wird belohnt. Babe übernimmt später die Leitung. Wenn Babe Besitz bevorzugt? Bußgeld. Wenn er nur zuschlagen will? Bußgeld.

Aber die Öffentlichkeit musste ihn sehen.

Mit freundlichen Grüßen

Emil E. Fuchs, Präsident

Ruth hat es gelesen.

Er hat es keinem Anwalt gezeigt.

Er hat die Schlupflöcher übersehen. Er übersah das Kleingedruckte, das ihn an einen Spielervertrag und nicht an eine Managementgarantie band.

Er rief Ruppert ein letztes Mal an. Auf die Frage, ob McCarthy wirklich die beste Wahl für die Yankees sei.

Ruppert sagte ja.

Ruth unterschrieb.

Die Realität des Angebots

Der Brief, den Fuchs verschickte, lautet wie folgt:

Herr George H. Ruth, New York, N.Y., 23. Februar 1935

Mein lieber George:

Damit wir ein vollständiges Verständnis haben, schildere ich in einem Brief die Situation, die unser gestriges Ferngespräch betrifft.

Die Boston Braves bieten Ihnen gemäß den hier dargelegten Bedingungen die folgenden Anreize, damit Sie einen einheitlichen Vertrag sowie einen zusätzlichen Vertrag unterzeichnen, der Sie zusätzlich schützt. Beide Verträge müssen eingereicht werden.

Der Bostoner Club bietet Ihnen einen Vertrag mit reinem Gehalt.
Sie bieten Ihnen eine offizielle Führungsposition als leitender Angestellter des Unternehmens an.
Der Bostoner Club bietet Ihnen für 1935 auch die Position eines stellvertretenden Managers an.
Sie bieten Ihnen während der Vertragslaufzeit eine Gewinnbeteiligung an.
Sie bieten Ihnen die Möglichkeit, zu einem angemessenen Preis einen Teil der Aktien des Clubs zu erwerben.
Die Einzelheiten der vereinbarten Beträge bilden die Grundlage eines separaten Vertrags, der persönlich zwischen Ihnen und dem Club und gegebenenfalls mit den einzelnen Funktionären und Aktionären des Clubs geschlossen wird.

In Anbetracht dieses Angebots erwartet der Bostoner Club natürlich von Ihnen, dass Sie alles in Ihrer Macht Stehende tun, um das Wohlergehen und die Interessen des Clubs zu fördern, und dass Sie sich bemühen, wann immer möglich an den Spielen teilzunehmen und die oben genannten Aufgaben zu erfüllen.

Darf ich auch das Bild so wiedergeben, wie ich es sehe, was meiner Meinung nach im besten und beiderseitigen Interesse aller Beteiligten enden wird.

Sie waren eine große Bereicherung für den gesamten Baseballsport, insbesondere für die American League, aber nirgendwo im Land werden Sie mehr bewundert als im Territorium Neuenglands, das Sie schon immer für sich beansprucht hat und wo Sie Ihre Karriere zum Ruhm begonnen haben.

Die Fans von Neuengland hegen große Zuneigung zu Ihnen, und aus meiner persönlichen Erfahrung mit ihnen sind sie die dankbarsten Männer und Frauen in Amerika, vorausgesetzt natürlich, dass Sie treu bleiben, Ihre großzügige Zusammenarbeit bei der bürgerschaftlichen Hilfe fortsetzen und eine Quelle des Trostes für die Kinder sowie die Bedürftigen sein, die zu Ihnen als leuchtendem Beispiel dafür aufschauen, was die großen Sportler und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens Amerikas sein sollten.

Aus meiner vierzigjährigen Erfahrung mit Baseball möchte ich offen sagen, dass Ihr größter Wert für einen Ballclub Ihr persönliches Auftreten auf dem Spielfeld und insbesondere Ihre Teilnahme am aktiven Spielen von Ausstellungsspielen, auf dem Ballfeld bei Meisterschaftsspielen sowie die Beherrschung und Psychologie des Spiels, an dem Sie als stellvertretender Manager teilnehmen würden, wären.

Als Spieler habe ich Ihre Baseball-Intelligenz beobachtet und bewundert, denn während Ihrer gesamten Karriere habe ich nie gesehen, dass Sie einen falschen Spielzug gemacht oder einen Ball auf die falsche Base geworfen haben, was uns zu Ihrer Fähigkeit führt, einen Baseballclub der Major League zu leiten. In dieser Hinsicht haben wir beide das Glück, einen so großartigen Charakter wie Bill McKechnie zu haben, unseren derzeitigen Manager des Clubs, der dem Baseball so viel gegeben hat und den ich zu meinen engsten Freunden zähle. Bill McKechnies einziger Wunsch gilt dem Erfolg der Braves, insbesondere finanziell, da er einer der selbstlosesten und hingebungsvollsten Freunde ist, die ein Mann haben kann.

Dieser Geist von McKechnie wird von mir vollständig reproduziert, und das weiß ich auch von meinen Kollegen im Ballclub. Sie sind wie ich der Meinung, dass nichts unternommen werden würde, bis wir Manager McKechnie für seine Loyalität, sein Können und seine Aufrichtigkeit reichlich belohnt haben. Das bedeutet, George, dass nach Ihrer Zugehörigkeit zum Ballclub im Jahr 1935 beschlossen wurde, dass es im gegenseitigen Interesse des Clubs liegt, dass Sie die aktive Leitung auf dem Spielfeld übernehmen. Es würde absolut kein Hindernis darstellen, Sie so zu ernennen.

Es kann sein, dass Sie Ihre zukünftigen Jahre darauf verwenden möchten, Eigentümer oder Teilhaber eines Major-League-Ballclubs zu werden. Es kann sein, dass Sie entdecken, dass die Leute sich wirklich auf die Farbe und Aktivität freuen, die Sie dem Spiel durch Ihr Schlagen und Spielen verleihen, und dass die Leute sich an Ihnen wirklich freuen und sie schätzen, und dass Sie diese Aufgabe lieber von jemand anderem übernehmen lassen möchten, der an die Strapazen und die Plackerei der Leitung eines Ballclubs gewöhnt ist.

Wenn wir also in den Geist dieser Vereinbarung eintreten könnten, könnte dieses Verständnis auf unbestimmte Zeit bestehen bleiben, immer im Hinterkopf, dass wir der Öffentlichkeit von Neuengland eine Pflicht schulden, die ich persönlich wegen ihres Sinns für Fairness und Loyalität lieben gelernt habe, und ich hoffe auch, dass wir in diesem Sinne ein paar Zahlen aufschreiben können, die für alle Beteiligten zufriedenstellend sein werden.

Mit freundlichen Grüßen

Emil E. Fuchs, Präsident

Ruth hat diese Monstrosität nie einem Anwalt gezeigt, noch hat er ihre subtilen Schlupflöcher entdeckt. Nachdem sie Ruppert noch einmal gefragt hatte, ob McCarthy der beste Mann für die Leitung der Yankees sei (der Colonel versicherte ihm, dass er es sei), beschloss Ruth, das Angebot anzunehmen.

Jacob Ruppert und Babe Ruth flogen nach Boston. Sie setzten sich mit Francis Lee Fuchs, dem neuen Eigentümer, zusammen und stimmten die Mechanismen der Trennung ab. Am nächsten Tag besuchten sie eine Pressekonferenz in New York. Die Luft war voller höflicher Fiktionen. Ruppert lobte seinen Stern. Ruth lobte seinen ehemaligen Chef. Es war eine Meisterklasse in unternehmerischer Doppelzüngigkeit.

Dann kam das Papier.

Ruppert schob ein einzelnes Blatt über den Tisch. Sechzehn Wörter. Das war das Ende einer fünfzehnjährigen Dynastie.

„Herr George H. Ruth: Hiermit werden Sie wie folgt benachrichtigt: 1. Dass Sie bedingungslos freigelassen werden. (Unterzeichnet) Jacob Ruppert.“

Ruth schrieb später, dass ihn diese inszenierte Abfindung „krank“ gemacht habe. Aber an diesem Tag? Er lächelte. Die Kameras klickten. Der Deal war süß.

Die Vizepräsident-Illusion

Als Reporter fragten, was Ruth als Vizepräsidentin eigentlich tun würde, hielt er inne. Die Stille erstreckte sich. Fuchs sprang ein und wollte unbedingt die Lücke füllen. Er sagte, Ruth werde „zu Handelsgeschäften usw. konsultiert“.

Oberst Fuchs konnte einem Stich nicht widerstehen. „Ein Vizepräsident unterschreibt Schecks“, sagte er.

Der Raum lachte. Es war ein nervöses, scharfes Geräusch.

In Boston war Tom Yawkey bereits dabei, die Geschichte zu erzählen. Er ging davon aus, dass der Umzug der Stadt zugute kommen würde. Er behauptete, Boston könne zwei Teams gut unterstützen. Es waren erst sechs Tage vergangen, seit Ruth angekommen war. Er war zwar traurig, New York zu verlassen, aber der Optimismus erstickte ihn. Das war keine Herabstufung. Es war eine Beförderung. Zumindest hoffte er das.

Er sagte Reportern, dass er und Manager Billy McKechnie „wunderbar“ miteinander auskommen würden. Er redete endlos über seine bevorstehende Karriere als Manager. Er war aufgeregt. Er glaubte, dass dies der Beginn eines profitablen neuen Kapitels sei.

Die Realität des Managements

Ein paar Tage später, bei einem großen Abendessen in Boston, verdoppelte Fuchs seine verbale Wendung. Doch dann kam das kalte Wasser von McKechnie.

Der Manager war fertig damit, nett zu spielen.

„Das Babe würde jedem Ballverein helfen“, sagte McKechnie mit eisigem Ton. „Aber ich interessiere mich nur für ihn als Spieler. Er wäre uns keinen Pfennig wert, wenn er nicht die Uniform anziehen und dorthin gehen würde, um zu schlagen.“

Als in einer Schlagzeile voreilig verkündet wurde: „Babe Ruth wird 1936 die Braves leiten“*, reagierte McKechnie unverblümt. „Das ist mir neu.“

Die Illusion zerplatzte. Ruth war keine Managerin. Er war ein Spieler. Und noch dazu ein unbequemes.

Die Rückkehr nach Back Bay

Es war einundzwanzig Jahre her, seit ein Zug aus Baltimore einen neunzehnjährigen Pitcher am Bahnhof Back Bay absetzte. Jetzt kam George Herman Ruth Jr. nach Hause.

Aber der junge Pitcher war weg. Der Mann, der zum Frühlingstraining in St. Petersburg ankam, wog 245 Pfund. Er war außer Form. Im Fitnessstudio von Artie McGovern hatte es kein Wintertraining gegeben. Keine Disziplin.

Fotos aus seinen ersten Tagen zeigten die Wahrheit. Sein Bauch ragte hervor wie ein Medizinball unter einem Sweatshirt. Schließlich erkannte das Team, dass die einzige Lösung darin bestand, seine Uniform immer bei sich zu tragen. Das weiße Trikot mit rotem Besatz wirkte nach Jahren der Nadelstreifen fremdartig. Sie hatten nicht einmal eine Größe. Er trug ein schlecht sitzendes, gebrauchtes Kleidungsstück von Catcher Shanty Hogan.

Menschenmengen strömten herbei, um ihn zu sehen. Ein Duell gegen die Yankees am 16. März in St. Petersburg zog die größte Versammlung aller Zeiten bei einem Frühjahrsspiel in Florida an. Die Medien waren da. Die Fans waren da.

Die Leistung? Nicht existent.

Im ersten Monat gelang ihm kein Homerun. Die Wiederbelebung, die er in Japan verspürte, war eine Fata Morgana. Er gehörte nicht ins Außenfeld. Er produzierte nicht. McKechnie verlegte ihn auf die erste Base und ersetzte den Verweigerer Baxter Jordan. Es hat nicht geholfen. Zumindest musste er nicht rennen.

„Es war ein schreckliches Gefühl“, gab Ruth später zu. „Die Kinder haben mich geschlagen oder dazu gebracht, aufzutauchen.“

Der einzige Trost kam von Walter „Rabbit“ Maranville. Der 43-jährige Shortstop. Fünf Fuß fünf. Einhundertfünfundfünfzig Pfund. Ein Elf mit einer Vorliebe für Ärger. Sie tummelten sich zusammen, zwei Oldtimer, die sich dem Ende der Leitung näherten und sich über die gemeinsame Bedeutungslosigkeit einig wurden.

McKechnie war derweil wütend. Die Aufmerksamkeit, die Ruth galt, war nervig. Die Rede von der Nachfolge war irritierend. Als die Managerin noch einmal nach Ruths „Führungsrolle“ gefragt wurde, schnauzte sie.

„Ruths Titel als stellvertretende Managerin bedeutet nichts Besonderes.“

Das Hubbell-Mismatch

Ruth zeigte endlich einen Funken. Drei Ausstellungs-Homeruns auf der Reise des Teams nach Norden. Dann, 16. April 1935.

Eröffnungstag im Braves Field. Boston gegen die Giants.

Es war das erste Mal, dass Ruth dort spielte, seit er 1916 die World Series moderierte. 22.000 Fans. Drei von ihnen waren Gouverneure. Die Temperatur betrug neununddreißig Grad. Die Kälte war ihnen egal. Sie wollten sehen, ob der Mythos den Mann überleben könnte.

Auf dem Hügel für New York stand Carl Hubbell.

Hubbell war der beste Pitcher im Baseball. Er hatte gerade 21-12 erreicht. Er hatte fünf aufeinanderfolgende All-Star-Strikeouts. Er hatte eine Saison hinter sich, die die Dominanz definierte.

Ruth trat in die Kiste. Beleibt. Vierzig Jahre alt. Ein Läufer auf der Basis.

Es sah aus wie ein Missverhältnis. Es war.

Ruth säumte ein einzelnes bis rechtes Feld. Er fuhr im ersten Lauf. Wenige Augenblicke später erzielte er den zweiten Treffer. 2:0 Boston.

Am Ende des fünften Durchgangs kam Hubbell an die Reihe. Läufer auf Sockel. Hubbell legte einen Schuss ins linke Feld.

Babe Ruth rannte an der Foul-Linie vorbei. Er fing den Ball mit einer Hand.

Die Menge brüllte. Für einen Moment fühlte es sich wieder wie 1916 an.

Aber es war nur ein Stück. Einen Moment. Der Rest der Saison war ein langsamer, zermürbender Zusammenbruch. Der „Vizepräsident“ war ein Witz. Der Manager war ein Gefangener in seinem eigenen Stadion. Und die Fans? Sie begannen zu begreifen, dass die Magie verschwunden war.

Die Uniform passt schlecht. Der Körper sitzt schlecht. Die Rolle passte überhaupt nicht.

Ruth blieb vier Jahre in Boston. Er hat es nie geschafft. Er hat kaum gespielt. Und jedes Mal, wenn er den Teller betrat, flüsterten ihm die Geister von New York ins Ohr. Den Scheck hat er unterschrieben. Die Freilassung akzeptierte er. Die Lüge, die er verkauft hat.

Es endete nicht mit einem Paukenschlag. Es endete mit einem Schulterzucken.

Die brutale Realität eines Bostoner Sommers

Babe hatte am Ende des Innings wieder Läufer auf der Base. Dieses Mal schlug er nicht nur den Ball; Er vernichtete einen Screwball von Jack Hubbell auf der rechten Tribüne. Es war der erste Homerun seiner Karriere in der National League. Der Spielstand stieg auf 4:0. Boston gewann 4:2. Und Ruth, immer die Showmanin, sagte der Presse, er könne nicht glauben, dass er so stark angefangen habe.

„Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals so einen Start hinlegen würde.“

Die Stadt verlor den Verstand. Besonders nach Spiel 2, als Ruth zwei weitere Treffer hinzufügte. Die Erzählung kristallisierte sich sofort heraus. Die Braves waren auf dem richtigen Weg. Das Baby war der Motor. Es entstand eine unglaubliche Zeitungskopie. Es war auch reine Fantasie.

Ruth war nicht in der Verfassung, eine Retterin zu sein. Das war kein Meisterschaftsteam. Berger war zwar ein Schläger, aber nur, weil Braves Field ein Bandboxer war. Ansonsten fehlten im Kader legitime Stars. Es war bestenfalls mittelmäßig. Die Ablenkungen, die Ruths Anwesenheit verursachte, waren giftig. McKechnie hatte Mühe, die Kontrolle zu behalten. Das Spiel auf dem Spielfeld litt darunter.

Bill wusste es noch nicht, aber die Flitterwochen gingen zu Ende. Im nächsten Monat verzeichnete er lediglich zwei weitere Hits. Einer davon war ein Homerun gegen die Dodgers am Ostersonntag. Der andere? Nichts Bemerkenswertes. Sein Schlagdurchschnitt fiel unter .200. Er verpasste Spiele wegen einer Erkältung. Er vermisste andere mit verschiedenen anderen Krankheiten. Der Verein hatte sich bereits in der zweiten Liga etabliert. Im Braves Field setzte die Realität ein. Die wenigen Fans, die auftauchten, buhten gnadenlos aus.

Das Gewinnbeteiligungsmodell funktionierte nicht. Auch nicht seine angebliche Führungsrolle. Als Vizepräsidentin beschränkten sich Ruths Aufgaben darauf, als Begrüßerin und Marionette an der Rezeption zu fungieren. McKechnie war zunehmend beunruhigt und suchte keinen Rat bei seinem „stellvertretenden Manager“. Das Team suhlte sich in der Nähe des Kellers.

Schließlich wurde Ruth der Plan klar. McKechnie wurde nicht zum General Manager befördert. Er nahm nicht Bills Platz ein. Der Vertrag und Fuchss Brief waren ein PR-Betrug.

Die Erkenntnis war beunruhigend. Ruth hatte über 20 Jahre in den Major Leagues verbracht. Er hatte den Baseball nach seinem größten Skandal vor dem Aussterben bewahrt. Und nun wurde ihm die Chance verwehrt, zu seinen eigenen Bedingungen im Spiel zu bleiben. Für den größten Helden der amerikanischen Sportgeschichte fühlte es sich wie ein schlechtes Ende an.

Aber es war ein Epilog. Ruth war nicht mehr weit vom Ruhestand entfernt. Das nächste Kapitel seines Abschieds vom Spiel zeigt, wie er schließlich das Spielfeld verließ.

Weitere Informationen zu dieser Ära des Baseballs und seiner Spieler: