Babe Ruth trainierte nicht nur für die Baseballsaison 1928. Er hat sich dafür gequält. Unter der brutalen Aufsicht von Trainer Artie McGovern ertrug Ruth täglich anstrengende Trainingseinheiten, die ihn körperlich fünf bis zehn Jahre jünger machten als sein früheres Ich. McGovern behauptete, die Kur habe gewirkt. Ruth sah besser aus. Schneller bewegt. Schlagen Sie härter zu.
Aber du weißt schon, Babe. Er gab sich immer noch hin. Nur auf neue Art und Weise. Brücke. Auf der Fuchsjagd konnte er an einem einzigen Tag fünf Pfund auf einem Pferd schwitzen. Das Saxophon. Er hat ein Lied gemeistert. Vielleicht zwei. Wir wissen es nicht. Das einzige Laster, das er nicht fallen lassen konnte, war sein schwerer Fuß auf dem Gaspedal. Im Mai 1928 wurde er erneut wegen Geschwindigkeitsüberschreitung verhaftet. Manche Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen.
Die Aufstellung der Yanks von 1928 und ihre frühe Dominanz
Der Kern der Yankees blieb 1928 bis auf zwei Spielzüge größtenteils derselbe. Sie haben den jungen Fänger Bill Dickey unter Vertrag genommen. Sie holten sich Leo Durocher als Ersatz für das Infield. Das Pitching-Personal? Das war ein Durcheinander.
Urban Shocker, der 37-Jährige, der 1927 18 Spiele gewann, verließ das Team während des Frühlingstrainings. Sein Herzleiden war zu schwächend. Er starb im September. Auch Herb Pennock kämpfte mit einer Krankheit und verlor dadurch seine Stärke. George Pipgras trat vor. Waite Hoyt blieb konstant.
Die Yanks eröffneten mit einem Sieg über die Philadelphia A’s. Sie haben nie zurückgeschaut. Am Unabhängigkeitstag hatten sie einen Vorsprung von 13,5 Spielen vor Philadelphia. Anfang August hatte Ruth 42 Homeruns. Er lag 26 Spiele über seinem 60-Homer-Tempo von 1927. Spoiler-Alarm: Er würde die ganze Saison über nur ein Dutzend weitere Treffer erzielen.
Dann kam es zu den Verletzungen. Tony Lazzeri stürzte mit Schulterproblemen. Dies machte Durochers Ankunft entscheidend, auch wenn Ruth ihn hasste und den Infielder einen Dandy nannte.
Die unaufhaltsame Tormaschine wurde langsam gestoppt. Unterdessen entwickelten sich die Leichtathletikmannschaften zu einer der größten Mannschaften des Jahrhunderts. Die energischen jungen A’s fuhren vorwärts. Die gepriesenen Amis stolperten.
Die Yankees fangen im September Feuer
Drama. Das war der Charakter dieser Mannschaft. Bis zum 9. September waren die A’s mit einem halben Spiel Vorsprung auf den ersten Platz vorgerückt. Der Schauplatz: ein New Yorker Doubleheader.
8.000 Stehplatzkarten gingen in den Verkauf. 25.000 Menschen versuchten, sie zu kaufen. Die Polizei musste das Chaos unterdrücken. Die Besucherzahl erreichte 85.265. Das Yankee Stadium war in der Nebensaison vergrößert worden, um dem Andrang gerecht zu werden.
Die Amis besiegten an diesem Tag Philadelphia. Nach einem freien Tag entschied Ruth im achten Inning mit einem Two-Run-Homerun vor Lefty Grove für das nächste Spiel. Die New York Times nannte es „die Ruth, die ganze Ruth und nichts als die Ruth“. Der Philadelphia-Geist zerbrach. Die Amis beendeten das Spiel mit 2,5 Spielen Vorsprung.
Aber als die reguläre Saison zu Ende war, hörte Ruth ganz auf zu schlagen. Der Historiker Lee Allen hat die Stimmung perfekt eingefangen: * „Ein großer Mann in einem Mantel aus Kamelhaar und einer Mütze aus Kamelhaar, der vor einem Hotel steht und mit seinen breiten Nasenlöchern an der Verheißung der Nacht schnüffelt.“*
Manager Miller Huggins erwog, Ruth wegen seiner Eskapaden nach der Saison zu suspendieren. Er überlegte es sich anders. Wer würde lachen? Das Team belegte den ersten Platz.
Die Wimpelfeier in Detroit war ausgelassen. Ruth wollte ein Klavier. Das Hotel hatte keine. Also kaufte das Baby eins und ließ es sich liefern.
Körperlich waren die Yankees am Boden zerstört. Mark Koenig, Ruth, Lou Gehrig, Joe Dugan und Lazzeri trugen alle Verletzungen davon. Pennock war nach August wegen einer Armverletzung nicht mehr am Pitchen. Earle Combs hat sich zwei Tage vor Saisonende das Handgelenk gezwickt. Sie wurden zusammengeschlagen. Sie waren bereit.
Die World Series 1928: Ruth vs. The Cardinals
Die Vorhersagen fielen zugunsten der St. Louis Cardinals aus. Bill McKechnie hat sie jetzt verwaltet. Die Chancen auf den Karten lagen bei 6-5. Warum? Weil die Cardinals von 1926 herausgefunden hatten, wie sie Babe Ruth aus dem Weg gehen konnten. Sie gingen elf Mal mit ihm spazieren.
McKechnie machte einen taktischen Fehler. Er beschloss, sich an den Großen zu wenden.
Die Yankees übertrafen die Cardinals in den ersten drei Spielen mit 20:7. Ruth hatte sieben Hits und erzielte sechs Runs. In Spiel 4 lagen die Amis mit 2:1 zurück. Dann schlug im siebten Inning der „Fünf-Uhr-Blitz“ ein.
Cardinals-Pitcher Billy Sherdel versuchte es mit einem „Quick Pitch“ bei Ruth. Legal in der National League. In der American League illegal. Kommissar Landis hatte es für die Serie verboten. Der Schiedsrichter entschied über kein Spielfeld. Fans und Spieler von St. Louis brachen aus.
Ruth ging mit einem breiten Grinsen um die streitenden Gruppen herum. Dann tat er etwas Ikonisches. Er bellte Sherdel an: „Stellen Sie eins hierher und ich werde es umhauen.“
Sherdel hat den Köder geschluckt. Ruth schlug den Ball über den rechten Feldpavillon. Gehrig folgte mit einem Homerun. Die Amis fügten zwei weitere Runs hinzu, bevor das Inning endete. Dann ein weiteres Deuce im achten Durchgang durch Pete Alexander, angeheizt durch Ruths dritten Homerun des Spiels.
Das Spiel gehörte dem Babe. Also beendete er es mit einem Schwung. Am Ende des neunten Durchgangs punkteten die Cards einmal und setzten zwei Spieler ein. Frank Frisch warf einen Foulfly über die linke Feldlinie. Ruth stürmte herbei und schnappte sich den Wagen mit voller Geschwindigkeit, bevor er auf den provisorischen Sitzen landete. Er hielt es hoch, damit alle es sehen konnten, als er in den Unterstand eilte.
Die Serie war so gut wie vorbei. Die Dynastie blieb bestehen. Aber der Körper zerfiel. Wie lange könnte das dauern?
Warum die World Series 1928 eigentlich den Yankees gehörte
Lassen Sie uns gleich mit einem weit verbreiteten Missverständnis aufräumen. Die World Series 1927? Nicht die Blowout-Leute behaupten. Aber die Serie 1928? Das war eine totale Dominanz. Die Yankees haben nicht nur gewonnen; Sie feierten mit der Art von Exzess, die das Franchise ausmachte. Babe Ruth hielt bekanntermaßen den Rückfahrtzug als Geisel, bis die Besatzung genug Essen für die Heimfahrt geladen hatte. Wir reden hier von vier Scheffeln Spareribs.
Die Reise von St. Louis nach New York wurde zu einer rollenden Parade. Jedes Mal, wenn der Zug langsamer durch eine kleine Stadt fuhr, versammelten sich Menschenmengen. Ruth erschien Dutzende Male auf dem Bahnsteig. Seine Höflichkeit war unterschiedlich, aber den Fans war das egal. Sie wollten ihn nur sehen.
Ruth krönte das Jahr 1928 stark. Aber das Jahr 1929 stand vor der Tür und die Dinge sollten sich ändern.
Die Serie 1928 war ein Reinfall für die Yankees.
Wenn Sie tiefer in die Geschichte des Baseballs eintauchen möchten, schauen Sie sich diese Ressourcen an:
- Baseball-Geschichtsarchive
- Rekorde in der Minor League Baseball
- Profile der Baseball Hall of Fame
