Babe Ruth tidak hanya berlatih untuk musim bisbol tahun 1928. Dia menyiksa dirinya sendiri karenanya. Di bawah pengawasan brutal pelatih Artie McGovern, Ruth menjalani latihan melelahkan setiap hari yang membuatnya secara fisik lima hingga sepuluh tahun lebih muda dari dirinya sebelumnya. McGovern mengklaim rejimen itu berhasil. Ruth tampak lebih baik. Bergerak lebih cepat. Pukul lebih keras.
Tapi kamu tahu sayang. Dia masih menuruti keinginannya. Hanya dengan cara baru. Menjembatani. Perburuan rubah—dia bisa mengeluarkan keringat sebanyak lima pon untuk seekor kuda dalam satu hari. Saksofon. Dia menguasai satu lagu. Mungkin dua. Kami tidak tahu. Satu-satunya sifat buruk yang tidak bisa dia hilangkan adalah kakinya yang berat menginjak pedal gas. Dia ditangkap lagi karena ngebut pada Mei 1928. Beberapa kebiasaan sulit dihilangkan.
Formasi Yanks 1928 dan Dominasi Awal
Inti Yankees sebagian besar tetap sama pada tahun 1928, kecuali dua gerakan. Mereka menandatangani penangkap muda Bill Dickey. Mereka mengambil Leo Durocher sebagai pengisi lapangan. Staf pelempar? Itu berantakan.
Urban Shocker, pemain berusia 37 tahun yang memenangkan 18 pertandingan pada tahun 1927, keluar selama latihan musim semi. Kondisi jantungnya terlalu melemahkan. Dia meninggal pada bulan September itu. Herb Pennock juga berjuang melawan penyakit, kehilangan keunggulannya. George Pipgras melangkah maju. Waite Hoyt tetap konsisten.
The Yanks dibuka dengan mengalahkan Philadelphia A. Mereka tidak pernah melihat ke belakang. Pada Hari Kemerdekaan, mereka memimpin 13,5 pertandingan atas Philadelphia. Pada awal Agustus, Ruth memiliki 42 homer. Dia unggul 26 pertandingan dari kecepatan 60 homernya pada tahun 1927. Peringatan spoiler: dia hanya akan mencetak selusin pertandingan lagi sepanjang musim.
Kemudian luka-luka itu menyerang. Tony Lazzeri terjatuh karena masalah bahu. Hal ini membuat kedatangan Durocher menjadi penting, meskipun Ruth membencinya dan menyebut infielder itu pesolek.
Mesin pencetak gol yang tak terhentikan mulai terhenti. Atletik, sementara itu, berkembang menjadi salah satu tim terhebat abad ini. Si A muda yang energik melaju ke depan. Yanks yang dibanggakan itu tersandung.
Yankees Terbakar di Bulan September
Drama. Itulah cita rasa tim ini. Pada tanggal 9 September, tim A telah naik ke posisi pertama dengan selisih setengah permainan. Latarnya: pemimpin ganda New York.
8.000 tiket ruang berdiri mulai dijual. 25.000 orang mencoba membelinya. Polisi harus meredam keributan tersebut. Kehadiran mencapai 85.265. Stadion Yankee telah diperbesar selama offseason untuk menangani himpitan tersebut.
Yanks menyapu Philadelphia hari itu. Setelah satu hari libur, Ruth melepaskan ikatan pada game berikutnya pada inning kedelapan dengan dua kali homer dari Lefty Grove. The New York Times menyebutnya “Rut, Ruth secara keseluruhan, dan hanya Ruth”. Semangat Philadelphia hancur. The Yanks menyelesaikan 2,5 game di depan.
Tapi begitu musim reguler berakhir, Ruth berhenti memukul sepenuhnya. Sejarawan Lee Allen menangkap suasana dengan sempurna: “Seorang pria bertubuh besar dengan mantel bulu unta dan topi bulu unta, berdiri di depan sebuah hotel, lubang hidungnya yang lebar mengendus janji malam.”
Manajer Miller Huggins mempertimbangkan untuk menskors Ruth karena kelakuan pasca musimnya. Dia berpikir lebih baik tentang hal itu. Siapa yang akan tertawa? Tim berada di posisi pertama.
Perayaan perebutan panji di Detroit berlangsung rusuh. Ruth menginginkan sebuah piano. Hotel ini tidak memilikinya. Jadi Babe membeli satu dan mengirimkannya.
Secara fisik, Yankees hancur. Mark Koenig, Ruth, Lou Gehrig, Joe Dugan, dan Lazzeri semuanya mengalami cedera. Pennock tidak melempar setelah Agustus karena lengannya sakit. Earle Combs mengalami cedera pergelangan tangan dua hari sebelum musim berakhir. Mereka dipukuli. Mereka sudah siap.
Seri Dunia 1928: Ruth vs. The Cardinals
Prediksi menguntungkan St. Louis Cardinals. Bill McKechnie mengelolanya sekarang. Peluangnya adalah 6-5 pada Kartu. Mengapa? Karena para Kardinal tahun 1926 telah menemukan cara untuk menghindari Babe Ruth. Mereka mengantarnya 11 kali.
McKechnie membuat kesalahan taktis. Dia memutuskan untuk melempar ke orang besar.
Yankees mengungguli Cardinals 20-7 di tiga game pertama. Ruth melakukan tujuh pukulan dan mencetak enam angka. Di Game 4, Yanks tertinggal 2-1. Kemudian, “petir jam lima” menyambar pada inning ketujuh.
Pelempar Cardinals, Billy Sherdel, mencoba “lemparan cepat” pada Ruth. Legal di Liga Nasional. Ilegal di Liga Amerika. Komisaris Landis telah melarangnya untuk Seri tersebut. Wasit tidak memutuskan lemparan. Penggemar dan pemain St. Louis meledak.
Ruth berjalan mengitari kelompok yang bertengkar sambil tersenyum lebar. Lalu dia melakukan sesuatu yang ikonik. Dia membentak Sherdel: “Letakkan satu di sini dan saya akan menjatuhkannya dari taman.”
Sherdel mengambil umpannya. Ruth memukul bola melewati paviliun lapangan kanan. Gehrig diikuti dengan homer. The Yanks menambahkan dua run lagi sebelum inning berakhir. Kemudian deuce lainnya di set kedelapan dari Pete Alexander, dipicu oleh homer ketiga Ruth dalam permainan tersebut.
Permainan itu milik Babe. Jadi dia mengakhirinya dengan penuh gaya. Di bagian bawah kuarter kesembilan, Cards mencetak satu gol dan memasukkan dua orang. Frank Frisch melakukan pelanggaran di garis kiri lapangan. Ruth menyerbu dan menyambarnya sebelum mencapai kursi sementara. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi agar semua orang bisa melihatnya saat dia bergegas ke ruang istirahat.
Serial ini sudah berakhir. Dinasti berlanjut. Tapi tubuhnya rusak. Berapa lama hal ini bisa bertahan?
Mengapa Seri Dunia 1928 Sebenarnya Milik Yankees
Mari kita luruskan kesalahpahaman umum ini segera. Seri Dunia 1927? Bukan klaim orang-orang yang meledak-ledak. Namun Seri 1928? Itu adalah dominasi total. Yankees tidak hanya menang; mereka merayakannya dengan ekses yang mendefinisikan franchise tersebut. Babe Ruth terkenal menyandera kereta kembali sampai kru memuat cukup makanan untuk perjalanan pulang. Kita berbicara tentang empat gantang iga.
Perjalanan dari St. Louis ke New York berubah menjadi parade bergulir. Setiap kali kereta melambat melewati kota kecil, banyak orang berkumpul. Ruth muncul di peron puluhan kali. Kesopanannya bervariasi, tapi fans tidak peduli. Mereka hanya ingin melihatnya.
Ruth mengakhiri tahun 1928 dengan kuat. Namun tahun 1929 akan segera tiba, dan segalanya akan berubah.
Seri 1928 adalah ledakan Yankee.
Jika Anda ingin menggali lebih dalam sejarah bisbol, lihat sumber daya berikut:
- Arsip sejarah bisbol
- Rekor Bisbol Liga Kecil
- Profil Hall of Fame Bisbol
