Passei a maior parte do ensino médio me escondendo no banheiro do ginásio para evitar a barra suspensa. Vinte anos depois, apesar de centenas de horas em estúdios de ioga e inúmeras tendências de treino, ainda não consigo fazer nenhum. Não importa para minha vida adulta. Foi muito importante na sétima série.
A vergonha era real porque eu fazia parte dos milhões de crianças americanas submetidas ao Teste Presidencial de Fitness. Esta bateria de feitos físicos foi projetada para avaliar a saúde de crianças em idade escolar. O teste já foi retirado. Foi substituído pelo FITNESSGRAM. Este teste mais recente é menos arbitrário e muito mais indulgente. Mas deixou uma marca significativa na história escolar.
“Os testes de aptidão física que os alunos devem fazer são da quinta, sétima e nona séries nas escolas públicas da Califórnia”, diz Marisol Visalli. Ela é professora de educação física e massoterapeuta na área da Baía de São Francisco. “É semelhante em outros estados também. Estamos testando a coleta de dados sobre as cinco categorias de condicionamento físico – condicionamento cardiovascular, resistência muscular, força muscular, flexibilidade e composição corporal, que é a proporção entre músculo e gordura.”
História por trás do hype
A obsessão pelo condicionamento físico dos jovens não começou do nada. Tudo começou no início da década de 1950. Os ativistas de fitness Dr. Hans Kraus e Bonnie Prudden administraram testes de exercício a milhares de crianças. Eles testaram crianças nos Estados Unidos, Suíça, Itália e Áustria.
As crianças dos EUA ficaram surpreendentemente aquém. Cinquenta e oito por cento deles falharam nos testes. Apenas 8% das crianças europeias fracassaram.
O presidente Dwight Eisenhower não ficou satisfeito. Ele agiu formando o Conselho Presidencial de Fitness Juvenil em 1956. O objetivo era encontrar estratégias para melhorar os resultados de fitness das crianças americanas. A preocupação aumentou quando John F. Kennedy assumiu o cargo.
Em 1960, Kennedy escreveu um artigo de opinião na Sports Illustrated sobre o problema percebido.
“Num sentido muito real e imediato, a nossa crescente fraqueza, a nossa crescente falta de aptidão física, é uma ameaça à nossa segurança.”
Assim, em 1966, começou o Desafio Presidencial de Aptidão Física. Foi uma competição destinada a “encorajar e preparar os jovens americanos para as demandas físicas do serviço militar”, segundo a NPR. O desafio incluiu atividades como o lançamento de softball. Incluía a viagem de transporte. E, claro, o temido pull-up.
Para ganhar os cobiçados Prêmios de Aptidão Física, as crianças teriam que ficar no 85º percentil com base nos padrões nacionais.
O problema com todos esses testes é que eles não se pareciam em nada com os testes de Kraus-Weber. Especialistas apontam que isso geralmente era feito nos ambientes mais públicos. Na frente dos colegas. Em vez de se concentrar na força do núcleo e dos braços e na melhoria da flexibilidade, o Desafio Presidencial de Aptidão Física reflectiu simplesmente os objectivos e prioridades do país. Refletia as pessoas que formaram a sua filosofia de fitness durante o treino na Segunda Guerra Mundial. O autor Greg Critser explica essa dinâmica em seu livro “Fatland”.
O presidente Johnson acabou mudando o nome do grupo para Conselho Presidencial de Aptidão Física e Esportes. Os testes permaneceram consistentes. O grupo de vencedores do prêmio foi reduzido a apenas 15% dos melhores alunos com habilidades atléticas.
Anos depois, em 2012, a prova foi finalmente abolida. Foi substituído por um programa de condicionamento físico mais abrangente. Este novo programa foi concebido para apoiar objectivos individuais em vez de prescrever um regime de fitness padrão. Segundo a NPR, a mudança foi resultado de décadas de feedback negativo tanto de alunos quanto de professores.
“A prova foi totalmente atrasada”, disse a professora de educação física Joanna Faerber ao canal. “Sabíamos quem seria o último e os estávamos envergonhando. Estávamos apontando suas fraquezas.”
Por que as escolas testam o condicionamento físico agora
O velho medo de corridas humilhantes está desaparecendo. Os testes de condicionamento físico de hoje não tratam de separar os fortes dos fracos. É coleta de dados. Os estados querem conhecer os níveis de aptidão de diferentes grupos demográficos, escolas e cidades. Essa é a razão oficial.
Mas os professores estão tentando fazer com que isso signifique alguma coisa.
“Transformamos isso em estabelecimento de metas e ensino aos alunos sobre seus corpos”, diz Visalli, professor de educação física. “Criamos prêmios para melhorias para motivá-los.”
A abordagem afastou-se dos exercícios de estilo militar. Existem opções agora. Você não é forçado a seguir um único caminho.
Para cardio, você pode correr uma milha ou fazer o teste PACER. A resistência muscular oferece opções como flexões, flexões ou braços flexionados. O teste de flexibilidade inclui sentar e alcançar ou alongamento dos ombros.
A composição corporal é onde as coisas ficam complicadas. A maioria das escolas usa altura e peso. Alguns ainda usam medidas de dobras cutâneas. Visalli chama o teste de dobras cutâneas de “antiquado” e “uma porcaria total”. Ela está certa em ser cética. A ciência avançou. Sabemos que o músculo pesa mais que a gordura. Os dados de altura e peso por si só não determinam a composição corporal. Ignorar a massa muscular nesses testes os torna estúpidos. Isso faz as crianças se sentirem horríveis.
Quem realmente passa?
As taxas de aprovação variam muito. Em Burlingame, Califórnia, onde Visalli leciona, cerca de 85% dos alunos são aprovados. Isso não se deve apenas a bons professores de educação física. É porque essas crianças são ativas fora da escola. Eles têm acesso.
Nas áreas urbanas, rurais ou de baixa renda, as taxas de aprovação caem. As razões são simples. Falta de dinheiro. Falta de oportunidade. Menos opções de programas. A lista continua. Os requisitos estaduais diferem, mas a Califórnia exige testes para a quinta, sétima e nona séries.
A análise do teste
Os estudantes da Califórnia devem escolher entre opções específicas para cada categoria:
Capacidade aeróbica
– PACER (corrida de resistência cardiovascular aeróbica progressiva)
– Corrida de uma milha
– Teste de caminhada (somente para maiores de 13 anos)
Força Abdominal e Resistência
– Enrolar-se
Força e resistência da parte superior do corpo
– Flexão
– Pull-up modificado
Pendure o braço flexionado
Composição Corporal
– Medições de dobras cutâneas
– Índice de Massa Corporal
– Analisador de Impedância Bioelétrica
Força e flexibilidade do extensor de tronco
– Elevador de tronco
Flexibilidade
– Sentar e alcançar o Back-Saver
– Alongamento de ombro
Ler essa lista pode deixá-lo sem fôlego. Os adultos também podem passar nesses testes. Mas seus resultados não são comparados aos das crianças. As “zonas de condicionamento físico saudável” mudam de acordo com a idade e o sexo. As pontuações diferem com base nos hormônios e na massa muscular. Espera-se que os meninos façam mais flexões após a puberdade. Seus ombros se alargam. Sua massa aumenta.
“Passar” como adulto é relativo. Os benchmarks são projetados para estudantes de até 17 ou 18 anos. Depois que você termina o ensino médio, os números importam menos.
Confira os padrões de desempenho da zona de ajuste saudável FITNESSGRAM se estiver curioso. Mas considere esses números com cautela. Não se estresse se não conseguir fazer uma única flexão. Importa menos na vida do que fomos levados a acreditar no ensino fundamental.
O verdadeiro objetivo
Punir crianças não funciona. Nunca aconteceu. Mas encorajar o movimento é fundamental. A atividade física desenvolve o condicionamento cardiovascular. Fortalece ossos e músculos. Reduz sintomas de ansiedade e depressão.
O CDC relata que apenas 21,6% das crianças e adolescentes nos EUA realizam 60 ou mais minutos de atividade física moderada a vigorosa em pelo menos cinco dias por semana.
A maioria das crianças não se move o suficiente. Os testes podem ser falhos. Os dados podem estar incompletos. Mas a necessidade de atividade é real.
