Niedawne badania nad nowotworami wykazały niepokojącą tendencję: podczas gdy liczba zgonów z powodu raka okrężnicy rośnie powoli, śmiertelność z powodu raka odbytnicy wśród młodych ludzi gwałtownie rośnie.
Nowe badanie przeprowadzone przez SUNY Upstate Medical University pokazuje, że wśród dorosłych w wieku od 35 do 44 lat, czyli kluczowej grupy demograficznej dla pokolenia millenialsów, liczba zgonów z powodu raka jelita grubego rośnie o prawie 2% rocznie. Liczba ta znacznie przewyższa roczny wzrost liczby zgonów z powodu raka okrężnicy, który wynosi zaledwie 0,5%.
Statystyki: zmiana trendu
Wykorzystując modele uczenia maszynowego do analizy federalnych rejestrów śmiertelności w USA w latach 1999–2023, naukowcy odkryli, że ta tendencja wzrostowa będzie się utrzymywać do 2035 r.
Ta zmiana jest szczególnie niepokojąca dla pracowników służby zdrowia, ponieważ raka jelita grubego tradycyjnie uważa się za wolno rozwijającą się chorobę, która dotyka głównie osoby starsze. Coraz szybsze tempo występowania choroby u młodych osób z grupy „niskiego ryzyka” wskazuje, że choroba może ujawnić się znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono.
Dlaczego tak się dzieje?
Chociaż dokładne przyczyny są wciąż badane, eksperci wysunęli kilka hipotez:
- Czynniki środowiskowe i dietetyczne: Dr Cindy Keene ze Stanford Health Care sugeruje, że przewlekłe narażenie na pewne czynniki dietetyczne od najmłodszych lat może prowadzić do zapalenia jelit lub zaburzeń mikrobiomu, potencjalnie sprzyjając rozwojowi komórek nowotworowych.
- Opóźniona diagnoza: Ponieważ młodzi ludzie nie poddawani są regularnym badaniom przesiewowym, objawy często są ignorowane. Pacjenci i lekarze mogą mylić znaki ostrzegawcze z nieszkodliwymi problemami, takimi jak stres lub hemoroidy, co powoduje, że nowotwór jest diagnozowany w znacznie późniejszym i trudniejszym w leczeniu stadium.
- Różnice biologiczne: Rak odbytnicy i rak jelita grubego, choć powiązane, wymagają różnych protokołów leczenia. Rak odbytnicy często wymaga radioterapii i chemioterapii przed operacją, podczas gdy leczenie raka okrężnicy zwykle rozpoczyna się od operacji.
Jak rozpoznać znaki ostrzegawcze
Ponieważ odbytnica znajduje się bliżej wyjścia z organizmu, objawy raka odbytnicy mogą być fizycznie poważniejsze niż objawy raka okrężnicy. Jednak we wczesnych stadiach choroba często przebiega bezobjawowo.
Kluczowe objawy, na które należy zwrócić uwagę:
- Zmiany w rytmie wypróżnień: Utrzymująca się biegunka lub zaparcie.
- Krwawienie z odbytnicy: Jasnoczerwona krew w stolcu lub na papierze toaletowym.
- Dyskkomfort w jamie brzusznej: Stały ból, skurcze lub uczucie pełności.
- Zmiany fizyczne: Niewyjaśniona utrata masy ciała lub chroniczne zmęczenie.
- Zmiany czucia: Trudności w wypróżnianiu lub ból w okolicy miednicy/odbytu z powodu nacisku guza.
Ważna uwaga: W przypadku raka okrężnicy krew często miesza się ze stolcem i wydaje się czarna. W przypadku raka jelita grubego krew jest prawdopodobnie jaskrawoczerwona ze względu na bliskość odbytu.
Redukcja ryzyka i wczesna diagnoza
Aktualne wytyczne medyczne zasadniczo zalecają rozpoczęcie regularnych badań przesiewowych w wieku 45 lat. Eksperci twierdzą jednak, że w przypadku niektórych grup populacji próg ten powinien być znacznie niższy.
Kto powinien rozważyć wczesne badanie przesiewowe?
- Osoby z wywiadem rodzinnym raka jelita grubego.
- Osoby, u których w przeszłości występowały polipy lub choroby zapalne jelit (takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego).
- Osoby, które przeszły radioterapię jamy brzusznej lub miednicy.
- Osoby ze znanymi zespołami genetycznymi związanymi z nowotworem.
Zmiany stylu życia mające na celu zmniejszenie ryzyka:
Aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia problemów jelitowych, pracownicy służby zdrowia zalecają utrzymywanie prawidłowej wagi, utrzymywanie aktywności i spożywanie pokarmów bogatych w błonnik (owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste), przy jednoczesnym ograniczeniu spożycia czerwonego mięsa, przetworzonej żywności, tytoniu i alkoholu.
Wniosek
Wzrost liczby zgonów z powodu raka jelita grubego wśród pokolenia milenialsów uwydatnia pilną potrzebę zwiększenia świadomości i wcześniejszej interwencji diagnostycznej. Pozbycie się przekonania, że zmiany w rytmie wypróżnień są jedynie „reakcją na stres” może okazać się kluczowym czynnikiem w rozpoznaniu choroby, zanim stanie się ona zaawansowana.
