William Smellie ha cambiato la nostra comprensione della nascita. Non si limitava a far nascere i bambini. Ha insegnato la scienza dietro di esso. Smellie nacque a Lanark, in Scozia nel 1697 e esercitò la pratica in campagna per 20 anni prima di trasferirsi a Londra. Il suo obiettivo era semplice. Voleva insegnare scientificamente alle ostetriche e agli studenti di medicina il parto. Prima di lui non esisteva un sistema formale.
Ha adottato un approccio audace all’istruzione. Smellie si offrì di consegnare gratuitamente i bambini alle donne povere. Il problema era che i suoi studenti dovevano guardare. Questa strategia ha fatto due cose. Ha aiutato coloro che non potevano permettersi le cure. Ha inoltre formato una nuova generazione di assistenti medici qualificati. Questo è stato un primo passo verso lo standard che abbiamo oggi sotto la guida di professionisti altamente qualificati.
Inventare strumenti e mappare il lavoro
Smelly era più di un semplice insegnante. Era un inventore. Ha creato il forcipe per aiutare con le nascite difficili. Ma il suo contributo più duraturo non è stato uno strumento. Questa è la sua spiegazione del “meccanismo del lavoro”. Ha descritto accuratamente come la testa del bambino si adatta alla forma mutevole del canale pelvico. Questa intuizione rimane la pietra angolare della formazione in ostetricia e ostetricia.
I suoi scritti cementarono la sua eredità. Si fa ancora riferimento a Una serie di tavole anatomiche (1754) e a un trattato in tre volumi* sulla teoria e la pratica dell’ostetricia (1752-64). Forniscono dettagli concreti su tecniche che una volta erano supposizioni.
Smellie morì a Lanark nel marzo 1763. I suoi metodi trasformarono l’ostetricia da una pratica puramente tradizionale a un campo medico disciplinato. Contiamo ancora oggi sulle sue osservazioni. La domanda è se comprendiamo appieno la profondità del suo impatto sulla moderna salute materna e infantile.
