Musim debutnya sangat menarik. Caitlin Clark tidak hanya bergabung dengan WNBA; dia menulis ulang buku peraturan tentang apa yang bisa dilakukan seorang pemula. Dengan rata-rata 19,2 poin, 5,7 rebound, dan 8,4 assist per game, dia tidak hanya memainkan game tersebut. Dia mengubahnya.
Statistiknya tidak mungkin diabaikan. Clark memecahkan rekor satu musim untuk assist terbanyak dengan 337. Dia juga menjadi rookie dengan skor tertinggi dalam sejarah liga dengan 769 poin. Ini bukan sekadar angka. Mereka adalah penanda pergeseran budaya.
Penampilannya menghasilkan sesuatu yang belum pernah terjadi pada Demam Indiana selama hampir satu dekade. Tim berhasil kembali ke postseason. Itu adalah penampilan playoff pertama mereka sejak 2016. Tekanannya sangat besar. Harapannya sangat tinggi.
Mereka kalah di babak pembuka. Kenyataan itu menyakitkan. Namun hal itu tidak mengurangi apa yang telah dicapai Clark. Permainannya membawa franchise dari dasar klasemen hingga relevansi.
Liga segera memperhatikannya. Clark dinobatkan sebagai Rookie of the Year WNBA. Itu adalah keputusan dengan suara bulat. Sebuah bukti betapa dia mengangkat tim dan olahraga ini.
Keluarnya Demam dari babak playoff bukanlah akhir dari cerita. Itu hanya bab pembuka. Warisan Clark sudah aman. Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertanyaannya.
