L’apnée du sommeil est une maladie dans laquelle la respiration s’arrête temporairement pendant le sommeil. Le terme vient du mot grec apnoia, qui signifie littéralement « sans souffle ». Il s’agit d’un problème respiratoire assez courant, mais largement invisible. On estime que 80 à 90 pour cent des patients ne savent pas qu’ils sont atteints de la maladie. Ils ne sont pas traités. La plupart des cas sont manqués.
Trois types d’apnée
Toutes les apnées ne sont pas identiques. Les médecins le classent généralement en trois types différents, chacun ayant une cause sous-jacente différente.
L’apnée obstructive du sommeil est la forme la plus courante. Cela se produit lorsque les muscles de la gorge sont trop détendus. Les tissus des voies respiratoires supérieures s’effondrent et bloquent la circulation de l’air. L’apnée centrale du sommeil est encore plus rare. Il ne s’agit pas d’un blocage mécanique. Cela est plutôt dû au fait que le système nerveux central n’est pas capable d’envoyer les signaux appropriés pour activer les muscles respiratoires. Vient ensuite l’apnée mixte du sommeil. C’est la combinaison de problèmes à la fois obstructifs et centraux qui rend le traitement difficile.
Cycle de perturbation
Lorsque vous souffrez d’apnée obstructive du sommeil, votre corps dispose d’un système de sécurité. Lorsque les voies respiratoires s’effondrent et que l’air ne peut plus passer, le niveau d’oxygène diminue. Le cerveau détecte ce danger et provoque un bref réveil. Vous ne vous souvenez peut-être pas de votre réveil. Cela se produit pendant le sommeil et se produit généralement si rapidement que vous avez l’impression de rêver encore. Cependant, ce micro-réveil provoque une tension des muscles de votre gorge et la réouverture de vos voies respiratoires. La respiration reprend.
Dans les cas graves, ce cycle se répète toutes les minutes.
Cette interruption constante peut réduire la qualité du sommeil. Vous ne pourrez jamais atteindre un stade de repos profond et réparateur. Vous tombez dans un cycle d’étouffement et de réveil. Votre corps passe en mode survie toute la nuit.
Goutte d’oxygène
Ces pauses ont un coût physique. Chaque fois que vous arrêtez de respirer, la saturation en oxygène de votre sang diminue. Ce manque d’oxygène met à rude épreuve le cœur et les vaisseaux sanguins. Au fil du temps, des niveaux d’oxygène chroniquement faibles peuvent se développer si la respiration normale est interrompue à plusieurs reprises. Votre corps lutte pour respirer alors qu’il devrait récupérer.
Pourquoi cela arrive-t-il à tant de gens sans s’en rendre compte ? Ces signes sont souvent subtils ou simplement confondus avec du ronflement ou de la fatigue. Lorsque des complications surviennent, le mal peut être déjà fait. Le silence de l’apnée du sommeil non diagnostiquée est plus fort que vous ne le pensez.
Anatomie de l’occlusion
L’apnée obstructive du sommeil est bien plus qu’une simple malchance. Il s’agit généralement d’un blocage physique. En particulier, un excès de graisse au niveau du cou peut comprimer les voies respiratoires. Cela crée un lien direct entre l’obésité et la maladie. La taille du cou est plus importante que vous ne le pensez. Pour les hommes, le numéro de collier est un indicateur précis, bien que le poids et l’indice de masse corporelle jouent également un rôle important.
Un col de chemise supérieur à 42 centimètres (environ 16,5 pouces) signifie un risque élevé.
Des structures anatomiques sans rapport avec le poids peuvent également être en cause. La récession de la mâchoire ou la récession mandibulaire réduit l’espace respiratoire. Ceci décrit un certain modèle. Les patients d’origine est-asiatique développent souvent de l’apnée du sommeil, même s’ils ne sont pas en surpoids. En plus de l’accumulation de graisse, les os peuvent provoquer des blocages. Les conditions médicales aggravent également le problème. L’hypothyroïdie et l’hypertrophie des amygdales peuvent également provoquer un collapsus des voies respiratoires.
Le prix du manque de sommeil
Le principal symptôme n’est pas le halètement. C’est de la somnolence. Le patient dit qu’il ne se sent pas reposé au réveil. Le cerveau ne peut jamais bénéficier d’un repos profond et réparateur. Ce déficit se répercute sur la journée. La concentration s’effiloche. La mémoire à court terme se détériore. Irritation accrue.
Les camarades de lit ont entendu la vraie histoire. Ils ont entendu de forts ronflements. Le SAOS est exceptionnellement inhabituel sans lui. Ils surveillent également les pauses. La respiration s’arrête. Ensuite, il reprend avec un halètement ou un reniflement aigu.
Le manque de sommeil est un danger immédiat. Les patients souffrant d’AOS et de somnolence diurne courent un risque significativement plus élevé d’être impliqués dans des accidents de la route. Les statistiques varient, mais le risque peut être 3 à 7 fois supérieur à la moyenne. Ce n’est pas une augmentation mineure.
Le traitement change les calculs. une fois les voies respiratoires ouvertes, le risque revient à la normale.
Discussion sur les problèmes de santé
Des précautions doivent être prises dans les cas graves. Si vous arrêtez de respirer plus d’une fois toutes les deux minutes, cela affecte votre corps. Il existe un lien évident avec les cardiopathies ischémiques. L’hypertension artérielle est courante. La résistance à l’insuline se cache dans l’ombre.
Mais l’AOS est-elle à l’origine de ces maladies ? Ce n’est pas encore sûr. L’obésité et les modes de vie sédentaires sont plus susceptibles d’en être la cause. L’apnée est le symptôme d’un comportement malsain qui endommage le cœur. Traiter la respiration aide, mais ne règle pas le mode de vie.
Gestion des voies respiratoires
Le traitement commence généralement par un masque. La pression positive continue (CPAP) pompe de l’air dans vos voies respiratoires supérieures pendant que vous dormez. Il agit comme une attelle pneumatique. Empêche l’effondrement des tissus.
La CPAP ne guérit pas l’apnée. L’obstruction physique sous-jacente demeure. La perte de poids ou le traitement de maladies comme l’hypothyroïdie peuvent résoudre le problème sous-jacent. Cependant, si ces changements se produisent, la CPAP peut aider à soulager la somnolence diurne. Il assure la sécurité du patient sur la route.
Certains patients utilisent des appareils dentaires pour faire avancer la mâchoire. Cela ouvre mécaniquement les voies respiratoires. La chirurgie est rarement recommandée. Pour la plupart des gens, les risques tendent à l’emporter sur les avantages.
Les masques ne sont pas une solution parfaite. C’est fastidieux. Beaucoup de gens ont du mal avec ça. Mais sans cela, les voies respiratoires se fermeraient. Lorsque votre esprit se repose, votre corps lutte pour respirer. C’est un compromis. Confort pour la stabilité. Le choix est souvent binaire.
