Dana White lo ha visto todo. Estuvo en la cancha en las Finales de la NBA. Está sentado en el Super Bowl. Ha visto peleas por el título de peso pesado sacudir el suelo en Las Vegas. Sin embargo, cuando le preguntas al presidente de UFC qué evento deportivo destaca por encima de todos, no duda. Es Ultimate Fighting Championship (UFC).
Afirma que ningún otro espectáculo se compara con las artes marciales mixtas (MMA). Y para muchos fans, tiene razón.
UFC se promociona a sí misma como la principal organización de artes marciales mixtas (MMA) del mundo. Sin embargo, su historia no es una línea recta. La promoción casi fracasó a finales de la década de 1990, aplastada por la controversia y la mala publicidad. Se reinventó, se deshizo del mito de que “no hay restricciones” y construyó un imperio global. Ahora alberga eventos que atraen a millones y convierten a los luchadores en nombres muy conocidos.
En qué se diferencian las peleas del octágono del boxeo
Básicamente, UFC organiza y promueve eventos de MMA. Estos eventos cuentan con varios combates. Cada pelea es una pelea uno a uno. Al igual que el boxeo, estos combates se dividen en rounds y son supervisados por un árbitro. Pero la complejidad aquí es más profunda.
Los combates estándar de UFC duran tres asaltos. Las peleas por el campeonato duran cinco asaltos. Cada ronda dura cinco minutos. Los peleadores tienen un descanso de un minuto entre asaltos para descansar, hidratarse y escuchar a sus esquineros.
El boxeo restringe a los atletas a golpear con los puños por encima del cinturón. MMA elimina esos límites. Los competidores pueden usar puñetazos, patadas, codazos, rodillazos, derribos y sumisiones. Pueden golpear por encima y por debajo del cinturón, con algunas restricciones específicas. Esta combinación de golpes y agarres crea una dinámica que el boxeo simplemente no puede replicar.
Desmentir el mito de “sin restricciones”
Los primeros eventos de UFC afirmaban presentar peleas sin restricciones (NHB). Esa etiqueta se quedó en la cultura pop, pero siempre fue un nombre inapropiado. Incluso en los primeros días, los atletas tenían que seguir reglas. No se les permitió:
- Arrancar los ojos de un oponente.
- Anzuelo (usar los dedos para enganchar la boca del oponente)
- Golpear la ingle
Estas prohibiciones básicas existieron desde el principio. La idea de la anarquía total era marketing, no realidad.
Las 31 faltas que mantienen el orden
La Comisión Atlética del Estado de Nevada regula todas las exhibiciones de boxeo y artes marciales en Nevada. Identifican 31 faltas específicas. Infringir estas reglas puede dar lugar a sanciones o descalificación.
No todas las faltas implican violencia. Puedes cometer una falta si:
– Sujétese de la valla para hacer palanca.
– Usar lenguaje abusivo dentro de la jaula.
– Fingir una lesión
– Deja caer tu boquilla a propósito para retrasar la pelea.
Una lista completa de faltas está disponible en el sitio web de UFC. La comisión garantiza que el deporte siga siendo seguro y al mismo tiempo permite una competencia intensa.
Pruebas de drogas y competencia limpia
La UFC se adhiere a la política de drogas de la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Las drogas recreativas y para mejorar el rendimiento están estrictamente prohibidas. Si un luchador da positivo antes de una pelea, se le prohíbe pelear. Pueden enfrentar medidas disciplinarias adicionales.
¿Qué pasa si un luchador gana y más tarde se descubre el consumo de drogas? La comisión puede cambiar el resultado a no contest. Esta política protege la integridad del deporte. Garantiza que las victorias se ganen, no se compren.
Dónde tienen lugar las peleas
En la siguiente sección, veremos los conceptos básicos de UFC y aprenderemos dónde se llevan a cabo las peleas.
Para preguntas más comunes y respuestas de expertos sobre deportes y rendimiento atlético, visite Sharecare.com.
Conceptos básicos de UFC
Las peleas de UFC no ocurren en un ring cuadrado. Tienen lugar dentro del Octágono, una estructura tan icónica como el deporte mismo. Es una arena de ocho lados, de aproximadamente 30 pies de ancho. Las paredes no son de tablas sólidas como en el boxeo. Son material de cercado envuelto en acolchado. Cada borde y esquina está cubierto para reducir el impacto, pero la forma aún cambia la forma en que se mueven los luchadores. No hay cuerdas en las que apoyarse. Sólo lados planos y ángulos agudos que obligan a diferentes estrategias.
El suelo es de lona. Está pintado a medida para cada evento. Una vez que termina la noche, esa estera desaparece. Nunca reutilizado. Dos puertas sirven como únicos puntos de entrada. Al comienzo de cada ronda, esas puertas se cierran herméticamente.
Sólo se permiten dos personas en el interior cuando suena la campana: el árbitro y los dos luchadores. Todos los demás se quedan fuera. Entre rondas, la rutina cambia. Los funcionarios abren las puertas. Los hombres de la esquina intervienen. Traen agua. Dan ajustes tácticos. Aplican presión para detener cortes y raspaduras debido al sangrado. Este breve acceso es fundamental. Un luchador no puede tratar las heridas solo dentro de la jaula. La esquina hace el trabajo pesado mientras el atleta descansa.
El diseño del Octagon no es sólo estético. Dicta el movimiento, limita las rutas de escape y fuerza el enfrentamiento.
¿Por qué una forma de ocho lados? Los círculos permiten infinitos ángulos. Los cuadrados crean esquinas que atrapan. Los octágonos ofrecen un término medio. Los luchadores tienen espacio para dar vueltas pero menos puntos ciegos que en un ring. Los muros de esgrima impiden fugas que podrían funcionar en otros deportes de combate. No puedes esconderte detrás de una cuerda. Debes luchar contra la persona que tienes delante.
¿Cómo afecta esto al resultado? Menos tiempo perdido remachando las cuerdas. Acción más continua. La lona se reemplaza porque la sangre y el sudor comprometen el agarre. Una superficie fresca garantiza seguridad y equidad en cada enfrentamiento.
¿Dónde más ves estructuras similares? Las promociones de MMA en todo el mundo adaptan el concepto de jaula. Algunos usan hexágonos. Algunos usan círculos con malla. Pero el estándar de UFC sigue siendo la valla de acero de ocho lados. Es reconocible. Es funcional. Define la era moderna de las artes marciales mixtas.
¿Qué importa más: la forma o las reglas? El diseño permite las reglas. Sin el espacio cerrado, el control del árbitro sería más difícil. Sin las puertas, el apoyo de las esquinas sería imposible durante la acción. El sistema funciona porque cada parte apoya a la otra.
Los fanáticos notan los detalles. La pintura sobre el lienzo. La altura de la valla. El sonido de la puerta cerrándose. Estos no son elementos de fondo. Son participantes activos en la lucha. La carrera de un luchador puede depender de un resbalón en una alfombra mojada o de un corte que sangra en los ojos. El octágono magnifica cada error. También amplifica cada victoria.
¿Cambia la forma en que miras? Tal vez. Saber que las esquinas sólo entran durante los descansos añade tensión. Estás viendo a dos personas atrapadas en un espacio pequeño. Sin esconderse. No descansar hasta que termine la ronda. La estructura impone intensidad. Elimina el escape. Exige rendimiento.
La próxima vez que veas un combate, mira al suelo. Ese lienzo es único. Se fue después de la noche. Reemplazado por el siguiente par. Como lo que está en juego.
La jaula no es sólo una valla. Es una elección de diseño que cambia la forma en que se desarrolla la pelea. Los combatientes no pueden alejarse. No pueden arrojar a sus oponentes por encima de la barandilla para escapar de una mala posición. Esa regla existe por una razón. Tank Abbott lo intentó una vez, intentando arrojar a Carl Worsham por encima de la valla durante una pelea de UFC. No terminó bien. Ahora está estrictamente prohibido. Mantente dentro de las líneas.
¿Por qué un octágono?
Dana White ya ha explicado esto antes. La visión original de UFC era simple: combinar estilos entre sí para ver qué arte marcial realmente gana. Pero el campo importa. El boxeo utiliza un ring cuadrado. La lucha libre suele realizarse sobre una colchoneta circular. Cada forma ofrece diferentes ventajas. Los cuadrados crean esquinas estrechas donde un luchador puede quedar inmovilizado. Los círculos permiten una rotación constante.
El octágono fue construido para neutralizar esos límites. Los ángulos son más anchos que las esquinas del ring de boxeo. Menos espacio significa menos lugares donde quedar atrapado. Un luchador siempre tiene una ruta de escape. La valla en sí es de acero apto para vallas. Evita que los luchadores se peleen. Evita que los expulsen.
El octágono es una estructura estable diseñada pensando en la seguridad del luchador y al mismo tiempo brindando una buena vista a los espectadores.
No se trata sólo de justicia. Se trata de visibilidad. Los fanáticos pueden ver la acción desde todos los ángulos. Sin puntos ciegos. No hay intercambios de lucha ocultos en un rincón oscuro. La geometría fuerza el compromiso. No puedes esconderte.
El debate sobre la clasificación
No encontrarás un sistema de clasificación oficial de UFC. Dana White rechaza los rankings formales. Dice que complican el emparejamiento. Invitan a la corrupción. Ralentizan el proceso de armar las mejores peleas. En cambio, Joe Silva dirige el espectáculo. Silva es vicepresidente y casamentero. Utiliza su propio método. Él estudia registros. Analiza estilos de lucha. Él decide quién tiene la oportunidad por el título.
Si lo haces lo suficientemente bien, Silva lo nota. Te ganas tu oportunidad. Sin algoritmo. Sin sistema de puntos. Sólo resultados y ojos en el terreno.
Clases de peso explicadas
La UFC reconoce cinco divisiones. Los luchadores deben competir con su propio peso. Sin excepciones. Se permite subir o bajar, pero tiene un costo.
- Ligero: 145 a 155 libras
- Peso welter: 155 a 170 libras
- Peso medio: 170 a 185 libras
- Peso semipesado: 185 a 205 libras
- Peso pesado: 205 a 265 libras
Ganar peso para ascender suele significar perder velocidad. Reflejos más lentos. Extremidades más pesadas. Bajar de peso puede preservar la agilidad, pero a menudo sacrifica la potencia de golpe. Los combatientes tienen que elegir. Velocidad o potencia. No siempre ambas cosas.
Los tres pilares de la técnica
Cuando suena la campana, todo se reduce a tres categorías. Llamativo. Aferramiento. Lucha terrestre. Cada uno requiere habilidades diferentes. Cada uno tiene reglas diferentes. No puedes confiar en solo uno. El octágono te obliga a adaptarte. Golpeas. Te aseguras. Golpeaste la lona. Luego vuelves a levantarte.
Impresionante
El juego de golpes en UFC es un híbrido. Los peleadores no sólo boxean. Combinan el juego de pies del boxeo con el trabajo de clinch del Muay Thai, mezclando puñetazos, patadas, rodillas y codos. Pero el equipo dicta el peligro.
Aquí no verás guantes de boxeo acolchados y pesados. Los guantes oficiales de UFC no tienen dedos y pesan entre 4 y 6 onzas. Compare eso con los guantes de boxeo tradicionales, que pesan entre 8 y 10 onzas. La diferencia es enorme. Los guantes finos significan menos protección para la mano. Un luchador tiene que ser preciso. Si lanzas un puñetazo mal, podrías fracturarte los nudillos incluso antes de tocar a tu oponente.
Reglas de golpe y zonas prohibidas
Existe un código estricto sobre dónde y cómo realizar esos ataques. No es una batalla campal.
No puedes patear ni darle un rodillazo en la cabeza a un oponente que está en el suelo. Si están bajadas, mantienes las piernas pegadas al cuerpo o al suelo. Tampoco puedes apuntar a la parte posterior de la cabeza. Esa es una falta instantánea. Y aunque los codos son legales, está prohibido usar la punta del codo para empujar hacia abajo hasta el cráneo.
Las reglas están diseñadas para mantener la pelea legal y segura, pero los guantes delgados aún hacen que cada golpe sea un riesgo calculado.
Dominando el derribo y la expansión
La lucha a menudo dicta el ritmo de un partido. Algunos luchadores son primero huelguistas y después luchadores. Otros viven en el clinch, buscando derribos.
Un derribo es simple en concepto: obliga a tu oponente a tirarse a la lona. Puede ser llamativo. Un slam de alto impacto o un suplex lucen espectaculares en el octágono. Pero a menudo, se trata simplemente de romper el equilibrio. Un simple paso o trampa es suficiente.
La defensa es igualmente importante. Para detener un derribo, te tumbas. Dejas caer las caderas hacia atrás, poniendo peso sobre la espalda baja de tu oponente. Utiliza el apalancamiento para mantenerte en pie. Si no puedes tumbarte, irás a la colchoneta.
Envíos: The Tap Out
Una vez que estás luchando, estás buscando el final. Los golpes pueden poner fin a una pelea, pero los controles de sumisión son la forma más pura de victoria.
Un estrangulador de guillotina es un clásico. Atrapas el cuello, cortas el flujo sanguíneo y esperas el grifo. La mayoría de las presentaciones ocurren en el terreno, donde tienes la influencia para aplicar presión. Pero no se deje engañar: algunas sujeciones se pueden aplicar estando de pie. Si un luchador queda atrapado en un estrangulamiento por la espalda o en un triángulo con los pies, la pelea termina.
Dinámica de lucha terrestre
Cuando la pelea llega a la lona, la estrategia cambia por completo. Ya no se trata de quién golpea más fuerte. Se trata de posición.
La posición superior es poder. Tú controlas el espacio. Tú dictas el ritmo. La posición inferior es la supervivencia. Estás buscando escapar, barrer o someterte. El juego terrestre es una partida de ajedrez que se juega con las extremidades. Controla las caderas. Asegure el soporte. Barre a la guardia. Si pierdes el control, pierdes la pelea.
Por eso la formación es tan variada. Necesitas habilidades de ataque para mantener a raya a tu oponente. Necesitas las habilidades de lucha para acortar la distancia. Y necesitas el juego terrestre para terminarlo si las cosas van mal.
“Los guantes finos significan
La lucha terrestre no es sólo una alternativa. Es un campo de batalla principal. Cuando los cuerpos caen al suelo, la lucha no termina. Los combatientes siguen atacando. Buscan oportunidades de tierra y golpe. Buscan retenciones de sumisión. La dinámica cambia instantáneamente de intercambios permanentes a intrincadas batallas posicionales.
La mayoría de las peleas resultan en que un luchador termine en la cima. La terminología aquí es específica. Escucharás guardia, media guardia, control lateral y montaje completo como sustantivos comunes. Estas no son descripciones vagas. Definen exactamente cómo se posicionan los cuerpos entre sí.
Toma la guardia. Es un escenario clásico. El luchador A está abajo. El luchador B está en la cima. El luchador A envuelve sus piernas alrededor de las caderas del luchador B. El luchador B ahora está “dentro de la guardia del luchador A”. Es una postura defensiva para el luchador de abajo. Es un obstáculo frustrante para el mejor luchador. El control no se trata sólo de fuerza. Se trata de apalancamiento y posicionamiento.
El éxito en UFC exige versatilidad. No puedes ser simplemente un delantero. No puedes ser simplemente un luchador. Los mejores luchadores entrenan extensamente en las tres disciplinas: golpeo, lucha libre y agarre. Seguro, muchos tienen un estilo preferido. Algunos se inclinan mucho por la lucha libre. Otros priorizan el kickboxing o el muay thai. Pero los pocos de élite poseen un dominio básico en todo. Saben cómo sobrevivir en el suelo. Saben cómo terminar el trabajo.
Esta versatilidad es la razón por la que las MMA modernas son tan implacables. Un delantero puro es derribado. Un luchador puro queda estrangulado. El ganador suele ser aquel que puede realizar una transición sin problemas entre estos mundos.
A continuación veremos la mecánica de la victoria. ¿Cómo puntúan los jueces una pelea? ¿Cuándo interviene un árbitro? ¿Y qué pasa cuando suena la campana del empate?
Para preguntas más comunes y respuestas de expertos sobre deportes y rendimiento atlético, visite Sharecare.com.
Cómo los jueces determinan al ganador
Si la pelea no termina por nocaut, sumisión o detención técnica, pasa a las tarjetas de puntuación. Tres jueces observan toda la pelea. Califican cada ronda de forma independiente. El sistema es sencillo sobre el papel. Complicado en la práctica.
Cada ronda se puntúa según un sistema obligatorio de 10 puntos. El ganador de la ronda obtiene 10. El perdedor obtiene 9. U 8. O 7. Si un luchador domina una ronda por completo, es posible que vea un 10-7. Pero 10-9 es el estándar para un claro ganador.
¿Qué constituye “dominación”? Todo se reduce a tres categorías principales.
- Sorprendentemente efectivo: Esta es la métrica más visible. Realiza tiros fuertes. Daña a tu oponente. Controla la distancia. No se trata sólo de volumen. Se trata de precisión e impacto. Un solo gancho limpio que hace tambalear a un oponente a menudo pesa más que diez golpes que no lo hacen.
- Grappling efectivo: Los derribos cuentan. Pero no todos los derribos son iguales. Un derribo que conduce al control o al daño vale más que un derribo que no logra nada. El dominio posicional importa. Mantenerse en la cima durante un tiempo considerable mientras realizas ataques aumenta tu puntuación de lucha.
- Agresión y Control del Octágono: Este es el desempate. Si el golpe y el agarre están reñidos, ¿quién impulsó la pelea? ¿Quién dictó el ritmo?
¿Sorprendente? Seguro. ¿Aferramiento? Absolutamente. Pero cuando todo se calma y los jueces ya no son necesarios, ¿cómo se consigue la victoria? Por lo general, todo se reduce a dos resultados distintos: sumisión o nocaut técnico (TKO).
Hablemos primero del grifo. Ganas por sumisión cuando tu oponente golpea físicamente la colchoneta o al luchador, o simplemente grita “tap” verbalmente. ¿Por qué sucede? Quizás las huelgas sean demasiado para defender. O tal vez te hayas encerrado en un agarre doloroso como una barra de brazo o una llave de tobillo. Incluso puede ser un estrangulamiento trasero desnudo, que corta el flujo de aire o sangre hasta que la conciencia se desvanece. Sin embargo, esta es la cuestión: en UFC, la sumisión no es el fin de una carrera. No es como otros deportes en los que “rendirse” parece débil. En MMA, hacer tapping se considera honorable. Es una pelea inteligente. Reconoces que estás atrapado y lo terminas antes de que ocurra un daño permanente.
Luego está el nocaut técnico. Este no es un puñetazo que pone a alguien en órbita. Es una intervención del árbitro. El árbitro interviene cuando decide que un luchador ya no puede defenderse inteligentemente. Las condiciones son caóticas. Los combatientes se mueven rápido. El árbitro tiene que tomar una decisión en una fracción de segundo sobre el estado de un luchador. A diferencia del boxeo, no hay cuenta de ocho. No tienes ni un respiro. Si el árbitro cree que ya terminaste, la pelea terminó. Y no importa si estás de pie o aplastado sobre la lona. El resultado es el mismo.
Si suena la campana y nadie golpea o noquea, el resultado pasa de la violencia a las matemáticas. El resultado depende de un panel de tres jueces. Utilizan el sistema de obligación de 10 puntos. Es sencillo sobre el papel. El ganador de una ronda obtiene 10 puntos. El perdedor obtiene nueve o menos.
Las puntuaciones caen por debajo de nueve en los penales. Las faltas suceden. Los combatientes quedan inactivos. La timidez se penaliza. Al final de la pelea, los jueces cuentan los totales. Los números dictan el vencedor.
Tipos de decisiones en MMA
Una decisión unánime significa que los tres jueces están de acuerdo. El luchador A gana todas las cartas. Corte limpio.
Una decisión dividida es más complicada. Dos jueces favorecen a un luchador. El tercero elige al oponente. Está cerca. A menudo es controvertido.
Una decisión mayoritaria ocurre cuando dos jueces eligen un ganador y el tercero logra un empate. El luchador con las dos victorias se lo lleva.
También puedes ganar mediante decisión técnica. Esto sucede si un oponente está demasiado herido para continuar. El árbitro detiene la pelea antes de tiempo debido a una lesión. Los jueces revisan las rondas anteriores. Gana el líder en el momento de la detención.
La descalificación es otro camino hacia la victoria. Si un luchador viola las reglas, tú ganas. Una pérdida también funciona. Una enfermedad o lesión puede hacer que un oponente pierda el combate. Obtienes la victoria por defecto.
Sorteos y sin concursos
Las peleas no siempre producen un ganador. Un sorteo estándar ocurre cuando las puntuaciones de los jueces coinciden o se cancelan. Ambos peleadores salen con empate.
Es posible un empate técnico. Si ambos peleadores están demasiado lesionados para continuar, el árbitro lo declara. Ningún ganador.
Un no concurso es diferente. Esto ocurre si ambos luchadores infringen las reglas. También ocurre si un luchador no puede continuar debido a una lesión provocada por un movimiento ilegal. El resultado se borra del registro.
Complejidades de puntuación
MMA no es boxeo. Hay más variables. Los jueces tienen más que sopesar. Cuentan las huelgas. Realizan un seguimiento de los derribos. Evalúan la técnica en tierra.
Los combates terrestres añaden matices. La posición inferior suele ser más débil. Domina el control superior. Pero la defensa importa. Un luchador que está abajo puede defenderse tan bien que un juez otorga el asalto. La posición por sí sola no gana rondas. El daño sí.
“Hay mucha controversia ahora mismo sobre los jueces. Ser juez es muy subjetivo… lo principal que hay que juzgar, ronda por ronda, es quién hizo el mayor daño”.
— Dana White, presidente de UFC
Juzgar es subjetivo. Siempre lo ha sido. Los criterios cambian dependiendo de lo que sucede en la jaula. Una pelea puede parecer unilateral de pie. Luego golpea la lona. La dinámica cambia. Un luchador se escapa. Se aprovecha un error. La narrativa cambia instantáneamente.
Esa complejidad alimenta la emoción. Nunca se sabe cómo termina. ¿Agujas? ¿Envío? ¿KO? ¿O el cuadro de mando de un juez que decide el destino de dos atletas?
La historia de los jueces de UFC está llena de debates. Las convocatorias en disputa tienen épocas definidas. Los fanáticos cuestionan el proceso. Los críticos señalan inconsistencias. Sin embargo, el deporte avanza. Las reglas evolucionan. La conversación continúa.
Para obtener información más detallada sobre el rendimiento deportivo y el análisis atlético, visite Sharecare.com.
Historia de la UFC
Los orígenes del Ultimate Fighting Championship
Comenzó con un control de ego. Rorion Gracie, un maestro de jiu-jitsu brasileño, no sólo quería enseñar las técnicas de su familia. Quería demostrar que funcionaban cuando se quitaron los guantes y las reglas desaparecieron. Su familia se había ganado una reputación en el Gracie Challenge, una convocatoria abierta a cualquier artista marcial que pensara que podía vencer a Gracie en una pelea real. La mayoría de la gente apareció y se fue con el orgullo lastimado. Arthur Davie, un publicista creativo, vio el oro del marketing en ese legado.
Lanzó un torneo sin restricciones para Semaphore Entertainment Group. El concepto era simple y brutal: dejar que diferentes estilos de artes marciales chocaran para ver cuál realmente dominaba. A un empleado de SEG, Michael Abramson, se le ocurrió el nombre. Se quedó estancado.
UFC 1 llegó a escena el 12 de noviembre de 1993.
El formato era pura eliminación. Gana tu pelea, sube en el grupo. Pierde, ya terminaste. Incluso tenían suplentes en espera, listos para intervenir si un luchador fallaba o se lesionaba. Tenías profesionales de karate, kickboxers, boxeadores, luchadores de sumo y practicantes de jiu-jitsu, todo en una misma jaula.
Luego vino Royce Gracie.
El hermano menor de Rorion no tenía el tamaño de los luchadores de sumo ni el poder de ataque de los practicantes de kickboxing. Tenía algo más. Técnica. Paciencia. En el partido final, atrapó al maestro holandés Gerard Gordeau con un estrangulamiento trasero desnudo. Gordeau tocó. Royce tomó el oro.
Funcionó. El público se lo comió. La SEG no perdió el tiempo. Inmediatamente comenzaron a planificar el próximo evento, manteniendo intacta la marca Ultimate Fighting Championship y colocando números secuenciales en todo lo que siguió. UFC 2 ya estaba en proceso.
El salvaje oeste de las primeras MMA
En aquel entonces, la jaula se sentía menos como una arena regulada y más como un caótico todos contra todos. No había categorías de peso en UFC 1. Un especialista en agarre de 140 libras podía subir al mismo ring que un luchador de sumo de 250 libras. No fue hasta UFC 12 que se definieron los límites de peso, e incluso entonces, siguieron modificándolos. A los luchadores se les permitía usar su equipo tradicional: el gi era común para los practicantes de jiu-jitsu y sí, se podía pelear con su uniforme.
¿Rondas? ¿Quién los necesita? Los primeros eventos de UFC experimentaron mucho con límites de tiempo. Algunos no tenían ninguno. El objetivo era simple: luchar hasta que alguien ganara claramente. Sin tiempos muertos. Sin campana. Sólo supervivencia.
Estilo versus estilo fue el tono original. Sonaba genial sobre el papel. No funcionó en la práctica. La mayoría de las peleas terminaron en la lona y, seamos honestos, muchos de los artistas marciales que aparecieron no habían entrenado para la pelea en el suelo. Royce Gracie ganó tres de los primeros cuatro torneos. Su dominio demostró una cosa: si no podías manejar el terreno, estabas acabado. Los combatientes tuvieron que adaptarse. Los huelguistas aprendieron a luchar. Los luchadores aprendieron sumisiones. El artista marcial puro estaba fuera. UFC rápidamente se dio cuenta de que un cinturón negro no significaba nada si no podías pelear.
Las reglas aún se estaban escribiendo
No hubo comisiones atléticas. La UFC realizó eventos en estados donde aún no existían reguladores. No hubo jueces. Así es, nadie estaba anotando rondas. Los árbitros no pudieron detener una pelea. Su único trabajo era hacer cumplir las pocas reglas que existían y las presentaciones de los testigos. Después de los primeros eventos caóticos, UFC finalmente dio a los árbitros el poder de intervenir y detener la carnicería.
UFC 9 fue el caso atípico. Presentaba peleas individuales. Desde UFC 10 hasta UFC 18, todo fue formato de torneo. Peleaste una vez y luego peleaste otra vez. La misma noche. Hasta UFC 18, claro está. A partir de entonces, a excepción de UFC 23, fue una pelea por cartelera. No más peleas múltiples en una noche.
Dana White dijo más tarde que todo sucedió por accidente. Se suponía que el primer UFC sería un especial único. Le fue bien en PPV. Entonces hicieron otro. Y otro. Nadie pensó que estaban construyendo un deporte. Simplemente estaban construyendo un espectáculo.
Los problemas financieros y la reacción política de la SEG
A medida que UFC creció, también creció la presión. SEG, la empresa detrás de esto, intentó apaciguar a los críticos agregando reglas. Querían que las MMA parecieran un deporte legítimo. Pero la SEG estaba sangrando dinero. Desde UFC 23 hasta UFC 29, estuvieron al borde de la bancarrota. Ni siquiera podían permitirse el lujo de publicar estos eventos en vídeo casero.
El marketing no ayudó. SEG promovió los primeros eventos de UFC como peleas brutales y sin restricciones. Dijeron que las artes marciales superiores ganarían. Lo llamaron la prueba definitiva. A algunos les sonó como una pelea de gallos.
El senador John McCain, un aficionado al boxeo, lo llamó “pelea de gallos humanos”. Presionó a gobernadores y gobiernos municipales para que prohibieran el UFC. Los lugares cancelaron reservas en el último minuto. Las compañías de cable se negaron a transmitir el pago por evento. La SEG se resistió a trabajar con comisiones deportivas durante demasiado tiempo. Cuando finalmente adoptaron las reglas de la Junta de Control Atlético de Nueva Jersey, ya era demasiado tarde. La SEG estaba terminada.
Zuffa toma el volante
UFC 29: Defensa de los Cinturones en el año 2000 fue el final para SEG. La quiebra y la presión política habían paralizado su capacidad para reservar espectáculos.
Luego vino Zuffa, LLC. Frank y Lorenzo Fertitta compraron la UFC. Zuffa en italiano significa “luchar” o “desbaratar”. Dana White, ex boxeador aficionado y promotor, asumió la presidencia.
Lorenzo Fertitta había estado en la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Esa conexión cambió todo. La comisión comenzó a supervisar los eventos de UFC. La credibilidad volvió. Las compañías de cable comenzaron a transmitir nuevamente el pago por evento. La UFC estaba de regreso. Pero la guerra no había terminado. Estaba simplemente entrando en una nueva fase.
El cambio de tono comenzó temprano. En 2001, Zuffa tomó las riendas de UFC 30: Battle on the Boardwalk. No se trataba sólo de volver a aparecer en transmisiones de pago por evento más amplias. Se trataba de producir contenidos de vídeo domésticos que pudieran verse sin necesidad de suscripción. Ese evento marcó un punto de inflexión. Antes de esto, la promoción tenía una reputación difícil de cambiar. Dana White lo sabía. Trabajó para deshacerse de la imagen de UFC como un lugar para peleas no reguladas.
“Al final del día, estos tipos no son bárbaros como los vendieron al principio. Todos estos tipos son buenos tipos… vienen a competir para descubrir quién es el mejor luchador del mundo”.
El mensaje de White fue claro. Los luchadores no eran monstruos. Eran competidores. El objetivo era simple: encontrar lo mejor. Este esfuerzo de cambio de marca fue esencial para la supervivencia. No se pueden vender entradas convencionales si el público cree que está viendo peleas de animales.
Irrumpiendo en la televisión por cable
En 2005, la estrategia evolucionó. Spike TV retomó la primera temporada de The Ultimate Fighter. Este fue un gran trato. No fue un reality show más. Brindó a los espectadores ocasionales una forma de ver peleas de UFC por cable. No se requiere pago por evento.
El formato era sencillo. Los aspirantes entraron al espectáculo. Se dividieron en campamentos. Cada semana, un miembro de un equipo peleaba contra alguien del otro. Los ganadores se quedaron. Los perdedores se fueron a casa. Había mucho en juego. Lo que está en juego es real.
Este espectáculo hizo más que entretener. Educó a los espectadores. Si no conocías las reglas, las aprendiste aquí. Si no te importaban las artes marciales mixtas, empezaste a hacerlo. El programa destacó el entrenamiento, la rivalidad y las personalidades. Humanizó a los luchadores.
El éxito fue inmediato. El espectáculo demostró que existía un mercado masivo para este deporte. No se limitó a sostenerse a sí mismo. Creció. Al momento de escribir este artículo, el programa estaba programado para al menos dos temporadas más. El modelo funcionó. Creó estrellas. Construyó una base de fans que seguía a los luchadores, no sólo las peleas.
¿Adónde vamos desde aquí?
Las bases se sentaron en esos primeros años. Zuffa estabilizó el negocio. White limpió la imagen. El reality show trajo los números. Ahora la atención se centra en lo que viene después. La infraestructura está ahí. El público está esperando. La pregunta ya no es si UFC sobrevivirá. Se trata de cuán grande puede llegar a ser.
La fusión de Pride y la expansión global
Los hermanos Fertitta compraron Pride Fighting Championship en marzo de 2007. Esa adquisición no fue sólo un movimiento de balance. Fue una declaración de guerra. Durante años, los fanáticos de las MMA han rogado por un enfrentamiento entre la flor y nata del Pride de Japón y los mejores de UFC. Dana White finalmente dice que ya no es una quimera. Los planes aún son incipientes. Pero la realidad de una súper pelea entre los mejores de Pride y los mejores de UFC está más cerca que nunca.
La UFC tiene su sede en Nevada. Pero ahora la expansión es el nombre del juego. White está presionando mucho para llevar la acción más allá de Las Vegas y más allá de las fronteras. El deporte ya se transmite en 170 países. El objetivo es construir una base de base. Los eventos en vivo impulsan el marketing de boca en boca. White explica la estrategia claramente.
“Cuando llevas el evento en vivo a algún lugar y consigues que 15.000 o 20.000 personas asistan al evento y esas personas abandonan el evento y se van a trabajar al día siguiente, hablan con sus familiares. Hablan con sus amigos. Comienza a difundirse… todo ese asunto del boca a boca sucede, y es imperativo para el crecimiento del negocio y para llevarlo a nivel global”.
Las ubicaciones objetivo para estos eventos en vivo incluyen Europa, Japón, Canadá y México. La esperanza es convertir a los espectadores ocasionales en fanáticos acérrimos mediante la pura exposición.
Ver la acción
Los aficionados tienen múltiples vías para ver el deporte. Los eventos de pago por evento se realizan aproximadamente una vez al mes. “The Ultimate Fighter” ofrece combates regulares. Los especiales de “Fight Night” se transmiten por Spike TV. Hay DVD disponibles para verlos en casa. Las puertas en vivo agotan las entradas de los estadios. Sin embargo, existe una brecha. Los eventos del 23 al 29 no están disponibles comercialmente. Los fanáticos están atrapados esperando.
Respondiendo preguntas comunes sobre MMA
¿Cuánto cuesta ir a una pelea de UFC?
Los boletos promedian $208. Pero los precios fluctúan según el evento y la ubicación. Puede conseguir ofertas desde alrededor de $ 64.
¿Quién es el luchador de UFC más rico?
Conor McGregor ostenta el título. Su patrimonio neto se estima en 120 millones de dólares.
¿Dónde puedo ver los eventos de UFC en vivo?
El pago por evento sigue siendo el método principal. Puede transmitir a través del sitio web de UFC o suscribirse a ESPN+.
¿Qué es exactamente MMA?
Artes Marciales Mixtas. Es un deporte de combate híbrido. Los luchadores extraen técnicas del boxeo, la lucha libre, el judo, el jujitsu, el kárate, el muay thai y otras disciplinas. No se trata sólo de peleas. Es una síntesis técnica.
¿Por qué las MMA son ilegales?
No lo es. Eso es un mito. Las MMA son uno de los deportes de más rápido crecimiento en Estados Unidos. La UFC lo popularizó a gran escala. Incluso Nueva York, que prohibió el deporte durante años, levantó su prohibición en 2016. El estigma se desvaneció. La popularidad se mantuvo.
Profundizando
Para aquellos que quieran comprender los mecanismos detrás de la violencia, existen varios recursos.
Artículos relacionados:
– Cómo funciona el boxeo
– Cómo funciona el kárate
– Cómo funciona la lucha libre profesional
– Cómo funcionan los músculos
– Cómo funcionan las drogas que mejoran el rendimiento
Enlaces útiles:
– Campeonato de lucha definitivo
– Comisión Atlética del Estado de Nevada
– perro pastor
-MMAFighting.com
Fuentes:
– Cauchon, Dennis. “Las peleas de aficionados generan multitudes y controversia”. EE.UU. hoy. 2006.
– Gentilidad, Clyde. “Sin restricciones: Ultimate Fighting y la revolución de las artes marciales”. Milo Books Ltd.2002.
-Montgomery, acantilado. “Esta historia de la UFC”.
– Campeonato de lucha definitivo
– “UFC – Acerca del evento”.
– Blanco, Dana. Entrevista personal realizada el 16 de abril de 2007.
