Probablemente la cúrcuma ya esté en tu despensa. Es posible que lo hayas comido sin darte cuenta. Es la carne del curry y el ingrediente secreto que hace que la mostaza sea amarilla. Esta especia hace más que solo teñir telas. Durante cientos de años se ha utilizado en la medicina tradicional y ayurvédica para tratar diversas enfermedades.
La ciencia moderna finalmente se está poniendo al día. Los investigadores están investigando el potencial de la Curcuma longa para reducir el colesterol. Están estudiando sus efectos sobre el síndrome del intestino irritable (SII). Existe interés en su capacidad para ayudar a tratar la artritis reumatoide y la sarna.
La planta en sí se deriva de Curcuma longa. Es originaria de la India. Los agricultores cosechan las raíces. Estas raíces se hierven. Luego se secan. Finalmente, se muelen hasta convertirlos en polvo. Las culturas orientales han dependido de esta raíz durante siglos. Actualmente, laboratorios de todo el mundo están intentando descubrir sus secretos.
Se ha demostrado que la cúrcuma es un poderoso antioxidante. Neutraliza los radicales libres en el cuerpo. Las primeras investigaciones sugieren que puede ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer. Se espera que sea eficaz contra varios tipos de cáncer. Históricamente, era un remedio casero para la diarrea y las infecciones de la vejiga.
Pero, ¿cómo funciona prácticamente en el cuerpo?
El problema de la oxidación
Uno de los principales componentes de la Curcuma longa es la curcumina. Es un antioxidante muy poderoso.
Cuando respiramos, las células utilizan oxígeno. Escupen radicales libres como subproducto. Este proceso se llama oxidación. Piense en ello como óxido. Imagínese óxido dentro de su cuerpo.
Los radicales libres son inestables. Tienen electrones desapareados. Para que un radical libre se estabilice, debe perder un electrón o robarlo de otra molécula. Esto tiene un efecto dominó. las moléculas se vuelven inestables. Y una cosa más. etc.
Los antioxidantes como la curcumina pueden prevenir esto. Cazan radicales libres. Los estabilizan.
Si la reacción en cadena ya ha comenzado, los antioxidantes pueden detenerla. También pueden evitar que comience. La oxidación es natural. No puedes detenerlo. Lo necesitamos para sobrevivir. Sin embargo, una ingesta moderada de antioxidantes puede frenar los efectos secundarios degenerativos.
Inflamación y enzimas COX
La cúrcuma también es un agente antiinflamatorio. Nuestro cuerpo produce dos tipos de prostaglandinas. Se llaman ciclooxigenasa-1 (COX-1) y ciclooxigenasa-2 (COX-2).
Se requiere COX-1. Ayuda con la coagulación sanguínea adecuada.
La COX-2 participa en la inflamación.
La aspirina previene ambos. Inhibe la COX-1 y la COX-2. Esto puede tener efectos secundarios. La cúrcuma es diferente. Inhibe únicamente la COX-2.
Esta característica particular es importante. Esto ayuda a reducir la inflamación sin afectar las funciones básicas del cuerpo.
Una nota extraña: depilación
La cúrcuma tiene un uso específico que no tiene nada que ver con la salud. Algunas personas lo utilizan para eliminar el vello facial.
No se siente bien. Es posible que le preocupe que su cara se ponga amarilla. Sin embargo, el proceso es sencillo. Hacer una pasta de Curcuma longa y azúcar. Extiéndelo por la zona. Déjalo actuar durante varias horas. Luego límpialo. Según se informa, el pelo sale con él.
Si esto funciona o no, sigue siendo folklore. Pero cada vez es más difícil ignorar la ciencia detrás de las especias.
Apoyo hepático y beneficios metabólicos
La curcumina es el compuesto activo de la cúrcuma que actúa como desintoxicante del hígado. La mejora de la función hepática ayuda a los órganos implicados en las enfermedades cardíacas a eliminar el colesterol LDL. Esta lógica también se extiende a la salud gastrointestinal, con mecanismos similares que muestran beneficios en diversas enfermedades gastrointestinales.
También existe una teoría popular de que la cúrcuma acelera el metabolismo. Los defensores creen que este aumento del metabolismo ayuda a perder peso, pero aún están surgiendo pruebas al respecto. También se puede utilizar como remedio casero para la diarrea y aliviar la indigestión. Algunos informes afirman que puede resolver las infecciones de la vejiga, pero se necesitan más datos clínicos para confirmar su eficacia.
El cáncer y la investigación neurológica
Se están realizando investigaciones sobre los efectos de la cúrcuma en el cáncer. Las investigaciones actuales muestran que puede retardar el crecimiento de las células cancerosas. Los datos epidemiológicos de la India muestran que los hombres que consumen cúrcuma regularmente tienen una menor incidencia de cáncer de colon.
También hay grandes expectativas para los estudios neurológicos. Un nuevo estudio sugiere que la cúrcuma puede prevenir o retardar la progresión de la enfermedad de Alzheimer en pacientes diagnosticados. Los investigadores también están investigando su posible papel en el tratamiento del VIH y la fibrosis quística. El espectro de estas posibilidades es amplio y muchas preguntas siguen sin respuesta.
Aplicación cutánea tradicional
En la India, la cúrcuma juega un papel central en las bodas. Esta pasta se llama haldi y se aplica en el rostro y los brazos de la novia antes de la ceremonia. A veces el novio lo consigue. El objetivo es embellecer tu piel y asegurar una tez clara para el gran día. Esta tradición subraya la larga reputación de la especia como medicina tópica.
Revisión de seguridad e interacciones
La mayoría de los suplementos conllevan riesgos. A menudo cambiamos un síntoma por otro. La cúrcuma es diferente. Si se toma con moderación, casi no hay efectos secundarios. Se necesitan grandes dosis para provocar efectos secundarios.
Posible alergia. Pruebe una pequeña cantidad en su piel antes de tragarla. Cuidado con las erupciones. En personas que toman medicamentos para la diabetes o la presión arterial alta, la cúrcuma puede amplificar la potencia del fármaco. Esta interacción puede ser peligrosa. Habla siempre con tu médico o farmacéutico antes de añadirlo a tu rutina diaria.
Los reguladores alemanes consideran que la cúrcuma es segura, excepto para las personas con conductos biliares bloqueados. Evite el uso por personas con úlceras o cálculos biliares. Puede irritar estómagos sensibles. Dosis altas pueden dañar los glóbulos rojos y blancos, pero la probabilidad de que esto suceda es muy baja porque las dosis requeridas son muy altas.
¿Quién debería evitarlo?
Se necesita más investigación sobre los efectos secundarios a largo plazo. Las mujeres embarazadas y las personas con problemas de coagulación sanguínea deben tener cuidado. Aunque no hay pruebas concluyentes de que sea perjudicial, sus propiedades antiinflamatorias pueden interferir con los mecanismos de coagulación de la sangre. Se desconocen los efectos sobre la enfermería. La precaución es el único paso lógico.
La cuestión de la biopiratería
En 1995, el Centro Médico de la Universidad de Mississippi patentó la cúrcuma para curar heridas. Afirman que tienen derechos exclusivos de comercialización para este fin. India cuestionó la patente. Los textos antiguos dicen que la cúrcuma se ha utilizado con fines terapéuticos durante más de 2000 años. Esta patente fue revocada en 1997.
Este caso se centra en la biopiratería, el robo de conocimientos tradicionales. Este sigue siendo un tema controvertido en la atención sanitaria mundial. Las instituciones médicas occidentales suelen utilizar tratamientos tradicionales. La victoria legal de la India es significativa. Sin embargo, el problema básico todavía existe.
Las infecciones de vejiga son dolorosas. Ya conoces el procedimiento. Puede producirse micción frecuente, sensación de ardor y, a veces, fiebre y sangre en la orina. Generalmente el problema es E. coli. Las mismas bacterias pueden causar intoxicación alimentaria. Una vez en la vejiga, se multiplican rápidamente. Hinchazón de la vejiga. Se produce inflamación.
La cúrcuma puede ayudar. Es un poderoso agente antiinflamatorio. Los investigadores creen que esto inhibe la producción de NFkappa-B. Esta proteína es un factor importante en la inflamación de la vejiga. También es útil en el tratamiento de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Protección antioxidante
La curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, es un poderoso antioxidante. Cuando se infecta, las moléculas de oxígeno se destruyen. Se convierten en radicales libres. Estos radicales libres roban electrones de otras moléculas. Provoca una reacción en cadena de daños. Los antioxidantes estabilizan estos radicales libres. Previenen el daño.
Este efecto también es preventivo. Comer cúrcuma puede ayudar a prevenir infecciones de la vejiga.
El mayor problema de la cúrcuma es la absorción. Tu cuerpo no lo absorbe fácilmente. Si haces una pasta para heridas, agrega bromelina. Se encuentra en las piñas. Ayuda a la absorción. Si cocinas con él, agrega pimienta negra. Facilita este proceso.
La cúrcuma alivia la diarrea
Los problemas intestinales nunca son divertidos. Las culturas orientales han utilizado la cúrcuma durante siglos para prevenir la diarrea. Esto tiene sentido. La diarrea suele ser causada por un desequilibrio de líquidos. El tracto digestivo necesita suficiente agua para descomponer los alimentos. Algunos fluidos corporales salen del cuerpo. Parte proviene de lo que comes. Si excretas demasiado o absorbes muy poco, se produce diarrea. La cúrcuma ayuda a equilibrar estos niveles. Ayuda a la digestión.
Las bacterias también pueden causar diarrea. La salmonella es la culpable. La cúrcuma tiene propiedades antisépticas. Combate las bacterias establecidas. También se puede tomar de forma profiláctica. Cuando se utiliza con moderación en la dieta, ayuda a mantener el funcionamiento normal del sistema.
Cómo tomarlo
No es necesario comer curry para obtener sus beneficios. La forma más sencilla es mezclar 1 cucharadita de cúrcuma en agua tibia. A algunas personas les gusta la leche o el yogur. Evite los productos lácteos si es intolerante a la lactosa. Esto puede empeorar el problema. Hay pastillas. También ofrecemos té de hierbas de cúrcuma.
Apoyo al tratamiento del cáncer
La cúrcuma también es prometedora en el tratamiento del cáncer. Un estudio reciente analizó la combinación de cúrcuma y paclitaxel. Taxol o Paclitaxel es un fármaco de quimioterapia que se utiliza para tratar el cáncer de mama. Los resultados son prometedores. La cúrcuma parece hacer que la quimioterapia sea más eficaz. También se pueden reducir los efectos secundarios.
Cómo la cúrcuma afecta el riesgo y la progresión del cáncer
La idea de que la cúrcuma pueda desempeñar un papel en la prevención del cáncer es más que mero folclore. Esta hipótesis está respaldada por datos de observación sorprendentes y nuevos resultados experimentales. Las personas que comen cúrcuma regularmente en su dieta tienen significativamente menos cáncer. Vale la pena investigar esta correlación, aunque el “por qué” y el “cómo” aún no están claros.
Tomemos como ejemplo el cáncer de colon. Las células que recubren los intestinos se renuevan a una velocidad increíble. Es un entorno de alta rotación. Cuando los radicales libres entran en esta mezcla, interrumpen el proceso. El daño continúa acumulándose. En este caso particular, la cúrcuma actúa como antioxidante. Ayuda a neutralizar estos radicales libres y evitar que provoquen trastornos celulares que puedan derivar en tumores malignos. Esto no es magia. Esto es química.
“La curcumina… en realidad desactiva muchos factores de transcripción. No los bloquea por completo, pero ralentiza significativamente el proceso”.
La probabilidad es diferente para las personas que ya tienen cáncer. Se trata menos de prevención y más de interferencia. Se ha demostrado que la cúrcuma retarda la propagación de tumores en modelos de ratón. ¿Cómo funciona? Las células cancerosas dependen de factores de transcripción para proliferar y metastatizar. El compuesto activo de la cúrcuma, la curcumina, interfiere con estos factores. No se eliminan. Simplemente ralentiza la máquina.
También se dirige a dos vías inflamatorias específicas: COX-2 y NF-kappa-B. Estos agentes impulsan el crecimiento del cáncer. La cúrcuma puede ayudar a prevenir la formación de nuevas células cancerosas regulándolas. Este efecto por sí solo es limitado, pero en los sistemas biológicos pequeños cambios pueden ser importantes.
La investigación también se extiende al cáncer de pulmón, al cáncer de próstata y a la leucemia infantil. En cultivos celulares, se ha descubierto que la cúrcuma inhibe completamente la replicación de las células leucémicas. Este es el resultado de una prueba y no un tratamiento clínico. Pero es una señal fuerte. Necesitamos más tiempo y recursos para ver si esto funciona en humanos. Sin embargo, los primeros signos son alentadores.
Puntos de datos geográficos
Todavía hay poca evidencia concluyente de que la cúrcuma prevenga el cáncer en humanos. La mayor parte de la información proviene de estudios en animales o cultivos celulares. Sin embargo, existen razones demográficas convincentes.
Mira los números. Los cuatro cánceres más comunes en los Estados Unidos son el cáncer de colon, el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer de pulmón. En la India, donde la cúrcuma es un alimento básico, estos mismos cánceres ocurren a tasas aproximadamente diez veces menores.
¿Es cúrcuma? tal vez. Esto puede ser una combinación de dieta, estilo de vida y factores genéticos. Los datos no prueban una relación causal. Esto simplemente muestra que las especias son parte de un patrón asociado con tasas más bajas de cáncer. Los investigadores tienen suficiente confianza en el vínculo para seguir investigando. Aunque el mecanismo aún no está claro, los números no mienten.
Artículos relacionados
- Cómo funciona Ayurveda
- Cómo funciona la CoQ10
- Cómo funciona el aceite de pescado
- Cómo funciona la graviola
- Cómo funciona la dieta detox
Fuentes
- Cúrcuma. “Cúrcuma.” (Consultado el 7 de marzo de 2009) http://curcumalonga.com/
· Sistemas de control de salud. “Comprensión de los radicales libres y los antioxidantes”. (Consultado el 5 de marzo de 2009) http://www.healthchecksystems.com/antioxid.htm
-
Páginas centrales. “Remedios naturales para la diarrea”. (Consultado el 5 de marzo de 2009) http://hubpages.com/hub/Natural-Remedies-for-Curing-Diarrea
-
FIAH. La negación del comercio/patente de la India alimenta a los enemigos de la biopiratería. 5 de septiembre de 1997.
-
(Consulta: 8 de marzo de 2009) http://www.iahf.com/piracy.html
-
Consejos para el SII. “Por favor, cura mi diarrea”. (Consultado el 5 de marzo de 2009) http://ibs-tips.com/IBS/DiarrheaCures.php
-
Vivo fuerte. “Inflamación de la vejiga”. 11 de julio de 2008. (Consultado el 6 de marzo de 2009) http://www.livestrong.com/article/12494-bladder-infections/
-
MacGregor, Hilary E. “De la caja de especias al laboratorio”. Universidad de California, Los Ángeles, 6 de febrero de 2006. (Consulta: 7 de marzo de 2009) http://www.bri.ucla.edu/bri_weekly/news_060206.asp
-
Madre Hierba. “Tratamiento de la diarrea con cúrcuma” (consultado el 5 de marzo de 2009) http://www.mamaherb.com/Treatments/View.aspx?id=4541
-
MC2 Súper Mezcla. “Los cirujanos encuentran que la vitamina C y otros antioxidantes pueden reducir las infecciones, la insuficiencia pulmonar y las complicaciones de la pared abdominal en pacientes traumatizados”. (Consultado el 6 de marzo de 2009) http://mc2supermix.com/antioxidants-reduce-infection.html
-
Monda, Dianna y Kathleen Roberts. “Beneficios para la salud de la cúrcuma” Me encanta saber. (Consultado: 7 de marzo de 2009) http://herbs.lovetoknow.com/Health_Benefits_of_Turmeric
-
Madre Naturaleza. “Cúrcuma.” (Consultado el 6 de marzo de 2009) http://www.mothernature.com/Library/Bookshelf/Books/54/15.cfm
-
Puro de adentro hacia afuera. “Cúrcuma longa”. (Consultado el 6 de marzo de 2009) http://www.pureinsideout.com/turmeric-curcuma.html
-
Diario de la ciencia. “En pruebas clínicas, una poderosa fragancia detuvo el crecimiento del melanoma.” 14 de julio de 2005. (Consultado el 7 de marzo de 2009) http://www.sciencedaily.com/releases/2005/07/050712232338.htm
-Singh, Dueep Jyot. “La cúrcuma es uno de los mejores productos de belleza de la naturaleza”. Contenido asociado. 23 de septiembre de 2008. (Consulta: 9 de marzo de 2009). http://www.associatedcontent.com/article/1038046/turmeric_one_of_the_best_natural_beauty.html?cat=69
-
Hierbas del Tattva. “Side Effects of turmeric” (consultado el 7 de marzo de 2009) http://www.tattvasherbs.com/turmeric-side-effects.htm
-
Cúrcuma. “Datos de la cúrcuma”. (Consultado el 7 de marzo de 2009) http://www.turmeric.co.in/turmeric_facts.htm
-WH Alimentos. “Cúrcuma.” Los alimentos más saludables del mundo. (Consultado el 6 de marzo de 2009) http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=78
