Cómo #AmbroiseParé revolucionó la cirugía moderna
Ambroise Paré no sólo cambió la forma de tratar las heridas. Redefinió el papel del cirujano renacentista. Paré nació en Bourg-Hersent, Francia, en 1510, murió en París el 20 de diciembre de 1590 y ahora es ampliamente considerado como el padre de la cirugía moderna. Aunque su carrera abarcó una era brutal de guerra y medicina primitiva, logró llevar compasión a un área que no tenía nada más que crueldad cotidiana.
En 1533, Paré se trasladó a París. Comenzó su aprendizaje como cirujano barbero en el Hôtel-Dieu. La formación fue dura, pero el contenido también fue rico. Estudió anatomía. Estudió cirugía. En 1537 fue reclutado por el ejército. Se desempeñó como médico de cuatro reyes franceses: Enrique II, Francisco II, Carlos IX y Enrique III. Su reputación creció rápidamente y en 1552 era el cirujano jefe del gobernante.
La atención médica en el campo de batalla era una pesadilla en ese momento. Las heridas de bala se consideran venenosas. El tratamiento estándar consiste en verter aceite hirviendo para “limpiar” los grandes agujeros. Es doloroso. A menudo mata al paciente.
El suministro de aceite hirviendo de Paré se acabó durante la batalla. No tiene elección. Mezcló yemas de huevo, aceite de rosas y trementina. Aplicó este suave ungüento a los vulnerables. Al día siguiente, los resultados fueron innegables. Los soldados tratados con aceite durmieron profundamente y se recuperaron bien. Los tratados con aceite hirviendo experimentaron dolor extremo y fiebre.
En 1545 publicó estos descubrimientos en “La Méthod de traicter les playes faites par les arquebuses et aultres bastons à feu”. Los críticos se burlaron de él. Escribió en francés, no en latín. Lo llaman aficionado. Ignoraron la evidencia.
Paré también probó la cruel práctica de quemar un miembro amputado con un hierro candente para detener la hemorragia. Reintrodujo el atado de las grandes arterias con hilo. La velocidad es relativamente lenta. Esto requiere habilidad. Pero salva vidas. Redujo el shock. No obtuvo la aprobación instantánea de la vieja guardia, pero funcionó.
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Paré practicaba el autocontrol. La cirugía sólo se realiza cuando es absolutamente necesaria. Fue uno de los primeros en poner fin a la castración de pacientes reparados de hernias. Mostró dientes, extremidades y ojos artificiales hechos de oro y plata. Inventó instrumentos científicos. Recomendó bragueros para el tratamiento de la hernia. Incluso sugirió que la sífilis era la causa de los aneurismas, aunque esta relación no se comprendió del todo hasta siglos después.
El legado de Paré se extiende más allá de las herramientas que inventó. Ésta es la mentalidad que creó. Miró las tradiciones y preguntó si eran realmente útiles. Eligió la prueba antes que el dogma.
En medicina, el cambio ocurre lentamente. Muchos cirujanos insisten en utilizar una plancha caliente. Se reían de sus escritos franceses. Sin embargo, el paciente sobrevivió. Eso es lo más importante.
La historia lo recuerda como un pionero. Pero en aquel entonces él era sólo un hombre que intentaba mantener vivos a los soldados con el contenido de su bolso. En algunos casos, los brebajes más simples son más eficaces que las torturas más “científicas”.
Hoy continuamos discutiendo la ética de los procedimientos médicos.
