У Сполучених Штатах спостерігається різке зростання кількості респіраторних захворювань — грипу, COVID-19, RSV та кашлюку — з новим, більш агресивним штамом грипу підтипу K H3N2, який значною мірою спричинив сплеск. Кількість госпіталізацій різко зросла: минулого тижня було госпіталізовано майже 40 000 людей, що на 16% більше, ніж минулого тижня. Цього сезону лише від грипу вже зафіксовано щонайменше 15 мільйонів захворювань, 180 000 госпіталізацій і 7400 смертей, у тому числі 19 смертей серед дітей.
Ситуація погіршується зростанням хвилі зараження COVID-19 та продовженням циркуляції інших респіраторних вірусів. Експерт з аналізу стану здоров’я Майк Хьоргер вважає, що ймовірність зараження становить 25% у кімнаті лише з 15 людьми, а в деяких штатах ризики навіть вищі. Цей стабільно високий рівень зараження має довгострокові наслідки, включаючи збільшення випадків тривалого COVID-19, для якого ефективне лікування залишається невловимим, а клініки закриваються із загрозливою швидкістю через брак фінансування.
Повітряно-крапельний – основний ризик
Науковий консенсус тепер визнає, що респіраторні віруси поширюються в основному через повітря. Навіть Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) підтверджує передачу повітряно-крапельним шляхом як основний механізм. Це означає, що покращення вентиляції в закритих приміщеннях має вирішальне значення: більш часта зміна повітря зменшує ризик впливу. Однак більшість підприємств, шкіл і медичних установ не надають даних про якість вентиляції, що ускладнює оцінку ризику.
Дебати про маски: чому N95 є критичними
Дебати про захист органів дихання зосереджуються на ефективності різних типів масок. Хірургічні маски (їх часто називають «вільними синіми») широко використовуються, але забезпечують мінімальний захист через погане прилягання та високу пропускну здатність.
Зараз експерти кажуть, що респіратори N95 (і еквівалентні моделі KF94/KN95) є найкращим вибором. Федеральні агентства, такі як NIOSH і OSHA, раніше встановили, що хірургічні маски не забезпечують достатнього захисту від забруднювачів повітря, але наприкінці 2024 року Консультативний комітет з інфекційного контролю в охороні здоров’я визнав їх еквівалентними.
Коаліція з 50 експертів, включаючи дослідників з Оксфорда та Єльського університету, попросила Всесвітню організацію охорони здоров’я (ВООЗ) зробити респіратори стандартом для медичних працівників. Вони стверджують, що продовжувати рекомендувати хірургічні маски є «науково необґрунтованим» і «небезпечним».
Чому клінічні випробування не є рішенням
Противники зміни посилаються на відсутність переконливих клінічних випробувань, що доводять перевагу N95. Однак такі експерти, як доктор Адам Фінкель, відкидають цей аргумент як неетичний і непрактичний. Проведення рандомізованих досліджень із порівнянням респіраторів і без респіраторів піддало б учасників непотрібним ризикам. Він проводить аналогію з питанням про необхідність парашутів чи свинцевих фартухів: «Абсолютно ясно, що N95 ефективні приблизно на 90%, і чому б вам не захотіти, щоб у вас потрапило на 90% менше вірусу?»
Економічна ціна бездіяльності
Фінансовий тягар респіраторних захворювань, яким можна запобігти, величезний і щорічно перевищує 10 мільярдів доларів лише на грип. Інвестиції в кращі маски та системи вентиляції можуть значно скоротити ці витрати. Однак політичні рішення підривають громадське здоров’я: Роберт Ф. Кеннеді-молодший виступав за скорочення рекомендованих дитячих щеплень, хоча 90% дитячих смертей від грипу минулого сезону сталися серед нещеплених дітей. Експерти попереджають, що під час прийняття політичних рішень занепокоєння громадським здоров’ям, швидше за все, буде другорядним щодо економічного впливу.
Поточна траєкторія вимагає чіткого та рішучого переходу до пріоритетності вищих рівнів захисту органів дихання. Ігнорування науки та покладання на неадекватні заходи лише продовжить вплив пандемії та піддасть більше людей хворобам, яким можна запобігти, і смерті.
