O sistema de saúde dos Estados Unidos enfrenta uma crise crescente à medida que os consultórios médicos e os grupos médicos lutam com a persistente escassez de pessoal. Uma nova análise da American Medical Group Association (AMGA) revela que, apesar de um aumento geral nas visitas de pacientes, os níveis de pessoal permanecem estagnados ou até pioram em muitas clínicas em todo o país.
Esta situação está a criar uma pressão perigosa sobre os profissionais médicos já sobrecarregados e ameaça o acesso dos pacientes aos serviços de saúde essenciais. A Pesquisa de Pessoal de Clínica Médica de 2025 da AMGA mostra um quadro nítido: o número médio de pessoal clínico total por prestador (incluindo médicos e clínicos de prática avançada) permanece em escassos 2,19 funcionários equivalentes em tempo integral, praticamente inalterados em relação ao ano passado.
Esta persistente escassez de pessoal não é apenas uma estatística; reflecte um problema mais profundo e multifacetado que assola o sector da saúde. A pandemia da COVID-19 desencadeou uma onda sem precedentes de saídas de trabalhadores em todos os setores, incluindo os da saúde, à medida que os indivíduos reavaliavam as suas prioridades profissionais e procuravam melhores ambientes de trabalho. Simultaneamente, o esgotamento dos prestadores atingiu níveis alarmantes devido às cargas de trabalho esmagadoras e aos crescentes encargos administrativos.
O inquérito AMGA sublinha estas tendências, revelando que os rácios de pessoal por 10.000 unidades de valor relativo de trabalho (wRVUs) — uma medida padronizada do valor do serviço médico — diminuíram em especialidades de cuidados primários em 4,8% em comparação com o ano anterior. Embora as especialidades médicas e cirúrgicas tenham registado ligeiros aumentos, continuam a ser insuficientes para compensar o declínio global observado em todo o sector nos últimos três anos.
Para agravar esse problema está o aumento na demanda de pacientes que atualmente varre o país. Muitas pessoas atrasaram exames de rotina, procedimentos ambulatoriais e cirurgias durante o auge da pandemia. Esta necessidade reprimida de cuidados colidiu agora com um sistema de saúde já sobrecarregado, intensificando ainda mais a pressão sobre as clínicas e o seu pessoal limitado.
As consequências desta crise são evidentes em várias facetas da prestação de cuidados de saúde. As companhias de seguros de saúde em todo o país reportam custos historicamente elevados, particularmente nos planos Medicare Advantage destinados a adultos mais velhos. Os dados da AMGA revelam um aumento preocupante nas taxas de rotatividade de pessoal de apoio crucial, como enfermeiros e assistentes médicos, oscilando entre 17% e 18%. A AMGA atribui este aumento às pesadas cargas de trabalho e ao esgotamento contínuo entre os prestadores de cuidados de saúde e o pessoal.
Em resposta a essas pressões, muitos grupos médicos estão aumentando a dependência de médicos de prática avançada (APCs), como enfermeiros, médicos assistentes, enfermeiras obstétricas certificadas e enfermeiras anestesistas certificadas. Embora a percentagem de APCs na força de trabalho dos prestadores tenha aumentado mais de 7% nos últimos anos, particularmente em estados que permitem a prática independente sem supervisão médica, esta estratégia por si só não é suficiente para colmatar a lacuna substancial de pessoal.
O diretor de operações da AMGA Consulting, Mike Coppola, ressalta a gravidade da situação: “Mesmo com o aumento do recrutamento de APCs, juntamente com visitas adicionais em geral, os grupos médicos continuam a enfrentar desafios de pessoal para apoiar a prestação de cuidados”. Esta tendência, prevê ele, provavelmente persistirá num futuro próximo, a menos que sejam implementadas soluções sistémicas para resolver os factores subjacentes que impulsionam esta crise.
O relatório da AMGA serve como um aviso severo: sem uma acção decisiva para aliviar a escassez de pessoal médico, o acesso a cuidados de saúde de qualidade para milhões de americanos está precariamente em jogo.
