Babe Ruth nie ćwiczył tylko w sezonie baseballowym 1928. Torturował się dla niego. Pod ścisłym nadzorem trenera Artiego McGoverna Ruth poddawał się wyczerpującym codziennym treningom, dzięki którym był o pięć do dziesięciu lat młodszy od siebie. McGovern argumentował, że system działa. Rut wyglądała lepiej. Poruszał się szybciej. Uderzył mocniej.
Ale znasz Babę. Wciąż pozwalał sobie na przyjemności. Tylko w nowych formach. Most. Polowanie na lisy – na koniu potrafił w ciągu jednego dnia stracić pięć funtów potu. Saksofon. Nauczył się jednej piosenki. Może dwa. Nie wiemy. Jedynym złym nawykiem, którego nie mógł się pozbyć, była ciężka noga na pedale gazu. W maju 1928 roku został ponownie aresztowany za przekroczenie prędkości. Niektóre nawyki trudno wykorzenić.
Skład Yankees z 1928 r. i wczesna dominacja
Trzon drużyny Yankees pozostał w dużej mierze taki sam w 1928 roku, z wyjątkiem dwóch zmian. Podpisali kontrakt z młodym łapaczem Billem Dickeyem. Zabrali Leo Durochera na rezerwowego pomocnika. Grupa rzutów? To był kompletny chaos.
Aaron „Shocker” Urban, 37-letni miotacz, który w 1927 roku wygrał 18 meczów, zrezygnował podczas wiosennych treningów. Stan jego serca był zbyt wyniszczający. Zmarł we wrześniu tego roku. Herb Pennock również zmagał się z chorobą, tracąc przewagę. Na pierwszy plan wysunął się George Piegras. Waite Hoyt pozostał stabilny.
Yankees rozpoczęli sezon pokonując Philadelphia A’s. Nigdy nie oglądali się za siebie. Do Dnia Niepodległości mieli 13,5 przewagi nad Filadelfią. Na początku sierpnia Ruth miała 42 home runy. Miał 26 meczów przewagi nad swoim tempem, jakie osiągnął w 1927 r., wynoszącym 60 u siebie. Uwaga, spoiler: w całym sezonie zdobędzie tylko kilkanaście bramek więcej.
Potem zaczęły się kontuzje. Tony Lazzeri nie zagra z powodu problemów z barkiem. To sprawiło, że przybycie Durochera było krytyczne, chociaż Ruth go nienawidziła, nazywając bramkarza „lalkarzem”.
Niepowstrzymana machina punktacji zaczęła się zatrzymywać. Tymczasem Eletics rozwijali się w jedną z najwspanialszych drużyn stulecia. Energiczny młody Etiletics ruszył do przodu. Rozentuzjazmowani Jankesi potknęli się.
Yankesi wybuchają we wrześniu
Dramat. Taki był gust tej drużyny. Do 9 września Ethiletics byli na pierwszym miejscu różnicą połowy meczu. Miejsce akcji: Podwójna gra w Nowym Jorku.
W sprzedaży znajduje się już 8 000 biletów na miejsca stojące. Próbowało je kupić 25 000 osób. Policja musiała zapanować nad chaosem. Frekwencja sięgnęła 85 265 osób. Stadion Yankee został rozbudowany poza sezonem, aby obsłużyć tłumy.
Tego dnia Yankees zmiażdżyli Filadelfię. Po dniu odpoczynku Ruth zremisowała w następnym meczu w ósmej rundzie, po dwóch runach u siebie z Lifty Grove. New York Times nazwał to „Ruth, cała Ruth i tylko Ruth”. Duch Filadelfii został złamany. Yankees zakończyli spotkanie z 2,5 gemową przewagą.
Ale kiedy sezon zasadniczy dobiegł końca, Ruth całkowicie przestała uderzać. Historyk Lee Allen doskonale uchwycił ten nastrój: * „Przed hotelem stał duży mężczyzna w wielbłądziem płaszczu i wielbłądziej czapce, a jego szerokie nozdrza wąchały obietnicę nocy”.*
Menedżer Miller Hudgins rozważał zawieszenie Rutha za jego wybryki po sezonie. Zmienił zdanie. Kto by się śmiał? Na pierwszy ogień poszła drużyna.
Świętowanie w Detroit zwycięstwa w play-offach było szalone. Ruth chciała fortepian. Nie było go w hotelu. Zatem Bab go kupił i kazał dostarczyć.
Fizycznie Yankees zostali pokonani. Mark Koenig, Ruth, Lou Guig, Joe Dagan i Lazzeri mieli kontuzje. Pennock nie rzucał po sierpniu z powodu bólu ramion. Earl Combs doznał kontuzji nadgarstka na dwa dni przed końcem sezonu. Zostali pobici. Byli gotowi.
1928 World Series: Ruth kontra kardynałowie
Prognozy sprzyjały kardynałom z St. Louis. Teraz trenował ich Bill McKechnie. Szanse wynosiły 6 do 5 na korzyść kardynałów. Dlaczego? Ponieważ kardynałowie z 1926 r. wymyślili, jak uniknąć Babe Ruth. Dawali mu to 11 razy.
McKechnie popełnił błąd taktyczny. Postanowił rzucić się na dużego faceta.
Yankees pokonali Cardinals 20-7 w pierwszych trzech meczach. Ruth miał siedem trafień i zdobył sześć runów. Yankees przegrywali 2:1 w czwartym meczu. Piątkowa błyskawica uderzyła w siódmej rundzie.
Miotacz drużyny Cardinals, Billy Scherdel, wykonał „szybki rzut” na Ruth. Legalne w Lidze Narodowej. Nielegalne w lidze amerykańskiej. Komisarz Landis zakazał tego w serialu. Sędzia zdecydował, że nie było rzutu. Fani i gracze St. Louis wybuchli.
Ruth obchodziła kłócące się grupy z szerokim uśmiechem. Potem zrobił coś kultowego. Warknął na Sherdela: „Rzuć to tam, a wyrzucę go z parku”.
Sherdel chwycił przynętę. Ruth uderzyła piłkę nad prawym pawilonem polowym. Gig następnie home run. Yankees dodali jeszcze dwa runy, aby zakończyć rundę. Potem jeszcze dwa runy w ósmej rundzie Pete’a Alexandra, napędzane trzecim home runem Rutha w meczu.
Gra należała do Baba. Więc zakończył to w wielkim stylu. W końcówce dziewiątej rundy Cardinals zdobyli jednego runa i postawili dwóch zawodników na bazach. Frank Frisch wykonał faul w lewą stronę. Root rzucił się i złapał go z pełną prędkością, zanim uderzył w tymczasowe siedzenia. Trzymał go tak, aby wszyscy mogli go zobaczyć, gdy śpieszył do szatni.
Seria prawie się skończyła. Dynastia trwała dalej. Ale ciało zostało zniszczone. Jak długo to może trwać?
Dlaczego World Series w 1928 r. naprawdę należały do drużyny Yankees
Wyjaśnijmy od razu powszechne błędne przekonanie. Mistrzostwa Świata 1927? Nie jest to rodzaj porażki, o której zwykle się mówi. Ale Mistrzostwa Świata w 1928 r.? To była całkowita dominacja. Yankees nie tylko wygrali; świętowali zwycięstwo z przesadą, która stała się znakiem rozpoznawczym serii. Babe Ruth trzymał pociąg z powracającą drużyną do czasu, aż personel załadował wystarczającą ilość jedzenia na podróż do domu. Mówimy o czterech buszelach żeberek.
Podróż z St. Louis do Nowego Jorku stała się wędrowną paradą. Za każdym razem, gdy pociąg zwalniał, przejeżdżając przez małe miasteczko, gromadziły się tłumy. Ruth pojawiała się na platformie kilkadziesiąt razy. Jego uprzejmość była różna, ale fanów to nie obchodziło. Chcieli go po prostu zobaczyć.
Ruth zakończyła rok 1928 jasno. Ale zbliżał się już rok 1929 i wszystko miało się zmienić.
Mistrzostwa Świata 1928 były porażką dla rywali drużyny Yankees.
Jeśli chcesz głębiej zagłębić się w historię baseballu, sprawdź te zasoby:
- Archiwa historii baseballu
- Statystyki baseballowej ligi mniejszej
- Profile Baseball Hall of Fame
