Спенсер Хейвуд – це не просто домінуюча сила в лісі “hardshipwood”. Він був справжнім землетрусом. У 19 років він виграв олімпійське золото. У 21 рік він був названий найціннішим гравцем (MVP) АБА. У 23 роки він став безперечним чемпіоном НБА серед тяжких форвардів. Але його досягнення визначаються як яскравими моментами. Перемоги в суді визначили долю кожного наступного гравця, який пішов його стопами.
Хейвуд довів, що заборона для першокурсників коледжів переходити до професійного спорту порушує принципи вільної торгівлі, ставши першим гравцем, який успішно подав позов на підставі «важкого матеріального становища» (hardship). Це рішення відкрило двері для майбутніх зірок, щоб вони здійснювали перехід із коледжу до професійного спорту задовго до того, як це стало нормою.
Гравець, який змінив гру
Показники кар’єри Хейвуда – це матеріал баскетбольних мрій. Він дуже рухливий як на позиціях форварда, так і центрового, що контрастує з його габаритами 6 футів 9 дюймів (206 см) та 225 фунтів (102 кг). Він покладається на швидкість, а не грубу силу. Його стрибковий кидок з базової лінії смертоносний і досягає далеких дистанцій.
Але він був монстром під щитами. В одному із сезонів у коледжі він лідирував у країні з підборів із показником 22.1 за гру. Наступного сезону в АБА він у середньому набирав 19,5 очка за гру.
Хейвуд, що народився 22 квітня 1949 року в Сільвер-Сіті, штат Міссісіпі, виріс у важких умовах. Він описував свою сім’ю як «на один рівень нижче за межі бідності». Будучи підлітком, він збирав бавовну лише за 3 долари на день. У 15 років його дядько відвіз його до Детройта, щоб продемонструвати його таланти, і започаткував шлях, який у результаті змінив ландшафт професійного баскетболу.
Олімпійське золото у junior college
Після року навчання у junior college (коледжі першого року навчання) Хейвуд став гравцем стартового складу збірної США на літніх Олімпійських іграх 1968 року у Мехіко. Він приніс команді золото.
У сезоні 1968-69 років він виступав за Університет Детройта, в середньому набираючи 32,1 очка за гру. АБА не змогла встояти. Він приєднався до «Денвер Рокетс» і став найкращим снайпером ліги із середнім показником 30.0 очок за гру. У сезоні 1970-71 років він грав за “Сіетл Суперсонікс” НБА.
У Сіетлі Хейвуд у середньому набирав 24.9 очка та робив 12.1 підбір за гру протягом п’яти сезонів. Поодинці він вивів команду в плей-офф уперше в її історії. Ефект був негайним та незаперечним.
Складна спадщина
Шлях Хейвуда не закінчується у Сіетлі. У 1975 році він був обміняний в Нью-Йорк Нікс. Потім він грав за «Нью-Орлеан Джаз» та «Лос-Анджелес Лейкерс». Він також провів два роки в Італії, перш ніж повернутися до НБА, виступаючи за Вашингтон Буллетс.
Але його кар’єра закінчилася трагічно. У 1980 році “Лейкерс” звільнили Хейвуда після того, як він зізнався у вживанні кокаїну. Пізніше він розповів про ці боротьби у своїй автобіографії «Спенсер Хейвуд: Зліт, падіння, відновлення».
Історія Хейвуда – це суміш сирого таланту, юридичного прецеденту та особистих демонів. Хоча він змінив правила допуску до НБА, його особиста битва є одночасно тріумфом та попередженням.
«Хейвуд був насамперед про «важке матеріальне становище» та першим гравцем, який перейшов у професійний спорт після навчання в коледжі менше чотирьох років».
Наслідки його судового позову досі видно. Кожен молодий спортсмен, який закінчив школу або покинув коледж достроково, стоїть на землі, яку розчистив Хейвуд. Його гра була рухливою. Його вплив був структурним.
Великі баскетболісти
- Великі баскетбольні розігруючі
- Дивовижні
