L’aria di Los Angeles fa schifo. Lo sanno tutti. Le autostrade soffocano lo skyline e gli incendi colorano il cielo di arancione come un filtro apocalittico. Ma ho osservato attentamente la ricerca perché peggiora. Nello specifico, molto peggio per la tua testa.
Un nuovo studio collega la qualità dell’aria al declino delle funzioni cerebrali. I dati sono stati sufficienti per farmi controllare i miei filtri HVAC e fissare l’indice della qualità dell’aria con autentico terrore.
I ricercatori hanno monitorato 6.878 adulti in cinque province canadesi. Età media? Circa 58 anni. Non anziano. Solo persone che cercano di esistere. Nell’arco di cinque anni hanno stimato l’esposizione a lungo termine al PM2,5 e al biossido di azoto. PM25 proviene dal traffico. Fumo. Fabbriche. Biossido di azoto? Soprattutto scarichi di automobili.
Hanno confrontato i livelli di inquinamento con i punteggi cognitivi. Memoria. Attenzione. Velocità di elaborazione. Funzione esecutiva. Hanno anche fatto una risonanza magnetica per alcune persone per cercare piccoli lividi vascolari nel cervello.
Si sono adeguati per questioni di salute? SÌ. Diabete, pressione alta, peso corporeo. Niente di tutto ciò spiegava il collegamento. Le persone che respirano aria più sporca hanno semplicemente ottenuto punteggi più bassi. Quelli con una maggiore esposizione al traffico hanno mostrato piccoli segni di lesioni cerebrali sulle scansioni. Danno vascolare. Invisibile finché non lo è più.
Il tempismo conta qui. Questo non era uno studio su persone già diagnosticate con demenza. Erano persone di mezza età che probabilmente si sentivano bene. Forse un po’ nebbioso ma non sapevano perché.
La teoria è cupa ma logica. Le particelle fini entrano nel sangue. Quindi attraversano il cervello. Segue l’infiammazione. L’erogazione di ossigeno diminuisce. Le navi subiscono colpi. La cognizione si erode lentamente.
E non sta accadendo solo nelle baraccopoli delle megalopoli. I livelli di inquinamento qui erano modesti rispetto agli standard globali. Quel presupposto secondo cui “solo l’inquinamento estremo conta”? Totalmente sbagliato.
Puoi controllare l’aria? Non proprio. Se vivi vicino a un’autostrada sei seduto sulla linea di fuoco. Ma puoi mitigare il danno.
L’aria interna è importante più di quanto pensi.
Acquista un purificatore HEPA. Mettilo in camera da letto. Tenete le finestre chiuse finché il traffico non si sarà calmato. L’aria del primo mattino è solitamente più pulita dell’afflusso pomeridiano.
E se corri fuori? Guarda dove vai. Correre accanto a una strada trafficata significa che stai aspirando i gas di scarico mentre i tuoi polmoni sono spalancati e la tua respirazione è alla massima capacità. Commercio stupido. Attenersi ai parchi. Spazi verdi. Strade più tranquille. I benefici cardio rimangono. L’assunzione di tossine diminuisce.
Il cervello è sensibile allo stress ambientale molto prima che la malattia venga visualizzata su un grafico. Pensiamo al cibo e all’esercizio fisico. Ignoriamo l’aria. Forse non dovremmo. È altrettanto tranquillo. Altrettanto pericoloso.
