Udara LA menyebalkan. Semua orang mengetahuinya. Jalan raya mencekik cakrawala dan kebakaran hutan mengubah langit menjadi oranye seperti filter apokaliptik. Namun saya telah mengamati penelitian ini dengan cermat karena perkembangannya semakin buruk. Khususnya, jauh lebih buruk bagi kepala Anda.
Sebuah studi baru menghubungkan kualitas udara dengan penurunan fungsi otak. Data tersebut cukup untuk membuat saya memeriksa filter HVAC dan menatap Indeks Kualitas Udara dengan rasa takut yang nyata.
Para peneliti melacak 6.878 orang dewasa di lima provinsi di Kanada. Usia rata-rata? Sekitar 58 tahun. Bukan lanjut usia. Hanya orang-orang yang mencoba untuk eksis. Selama lima tahun mereka memperkirakan paparan jangka panjang terhadap PM2.5 dan nitrogen dioksida. PM25 berasal dari lalu lintas. Merokok. Pabrik. Nitrogen dioksida? Kebanyakan knalpot mobil.
Mereka membandingkan tingkat polusi tersebut dengan skor kognitif. Ingatan. Perhatian. Kecepatan pemrosesan. Fungsi eksekutif. Mereka bahkan melakukan MRI bagi beberapa orang untuk mencari memar pembuluh darah kecil di otak.
Apakah mereka menyesuaikan dengan hal-hal kesehatan? Ya. Diabetes, tekanan darah tinggi berat badan. Tak satu pun dari itu menjelaskan tautannya. Orang yang menghirup udara yang lebih kotor mendapat skor lebih rendah. Mereka yang paparan lalu lintasnya lebih tinggi menunjukkan tanda-tanda kecil cedera otak pada hasil pemindaian. Kerusakan pembuluh darah. Tidak terlihat sampai tidak terlihat.
Pengaturan waktu penting di sini. Ini bukanlah penelitian terhadap orang-orang yang sudah didiagnosis menderita demensia. Mereka adalah orang-orang paruh baya yang mungkin merasa baik-baik saja. Mungkin sedikit berkabut tetapi mereka tidak tahu kenapa.
Teorinya suram tapi logis. Partikel halus masuk ke dalam darah. Kemudian mereka menyeberang ke otak. Peradangan menyusul. Pengiriman oksigen turun. Kapal terkena serangan. Kognisi terkikis perlahan.
Dan hal ini tidak hanya terjadi di daerah kumuh kota besar. Tingkat polusi di sini termasuk rendah menurut standar global. Asumsi bahwa “hanya polusi ekstrem yang penting”? Benar-benar salah.
Bisakah kamu mengendalikan udara? Tidak terlalu. Jika Anda tinggal di dekat jalan raya, Anda sedang berada di garis api. Tapi Anda bisa mengurangi kerusakannya.
Udara dalam ruangan Anda lebih penting dari yang Anda kira.
Belilah pembersih HEPA. Taruh di kamar tidur. Tutup jendela sampai lalu lintas mereda. Udara pagi hari biasanya lebih bersih dibandingkan sore hari.
Dan jika Anda lari keluar? Perhatikan kemana kamu pergi. Berlari di pinggir jalan yang sibuk berarti Anda menyedot asap knalpot saat paru-paru terbuka lebar dan pernapasan berada pada kapasitas maksimal. Perdagangan bodoh. Tetaplah di taman. Ruang hijau. Jalanan lebih sepi. Manfaat kardionya tetap ada. Asupan racun turun.
Otak sensitif terhadap tekanan lingkungan jauh sebelum penyakit muncul di grafik. Kami memikirkan tentang makanan dan olahraga. Kami mengabaikan udara. Mungkin sebaiknya kita tidak melakukannya. Sama sepinya. Sama berbahayanya.
