Terapi kanker berbasis sel, khususnya terapi sel CAR T, telah menunjukkan keberhasilan yang luar biasa, namun kendala yang signifikan—biaya tinggi, jangka waktu pengobatan yang lama, dan ketergantungan pada sel pasien—telah membatasi penerapannya secara luas. Penelitian baru menunjukkan bahwa hambatan ini dapat segera diatasi dengan pengembangan sel donor universal yang “siap pakai”.
Janji Sel Donor Universal
Terapi sel CAR T tradisional melibatkan pengambilan sel kekebalan pasien, memodifikasinya secara genetik untuk menargetkan kanker, dan kemudian memasukkannya kembali. Proses ini lambat, mahal (sering kali melebihi beberapa ratus ribu dolar per pasien), dan tidak selalu dapat dilakukan oleh mereka yang sistem kekebalannya lemah. Solusinya terletak pada terapi sel alogenik—sel kekebalan yang dimodifikasi dari donor sehat yang dapat digunakan untuk banyak pasien. Pendekatan ini menjanjikan pengobatan yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih mudah diakses.
Cara Kerja Sel Universal
Kunci dari terapi sel universal adalah memodifikasi sel T donor untuk mencegah penolakan oleh sistem kekebalan tubuh penerima. Para peneliti mencapai hal ini melalui pengeditan gen, menonaktifkan kemampuan sel donor untuk saling menyerang dan meminimalkan pengenalan oleh tubuh pasien. Sel yang telah diedit ini kemudian diperluas, dibekukan, dan disimpan dalam bank sel, siap untuk segera digunakan. Hal ini menghilangkan kebutuhan akan produksi khusus pasien, sehingga secara signifikan mengurangi waktu tunggu dan biaya.
Hasil Uji Coba Terbaru: Remisi dan Skalabilitas yang Cepat
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine mengevaluasi pendekatan ini pada 11 pasien. Semua pasien mencapai remisi dalam waktu 28 hari, dan 9 pasien mencapai remisi dalam, sehingga mereka dapat melanjutkan ke transplantasi sel induk. Hal ini menunjukkan potensi terapi untuk penyampaian yang cepat dan terukur.
Tantangan dan Langkah Selanjutnya
Meskipun menjanjikan, terapi sel universal bukannya tanpa risiko. Pasien mengalami toksisitas yang diharapkan, termasuk sindrom pelepasan sitokin, demam, dan infeksi. Dua pasien dengan sisa penyakit akhirnya menerima perawatan paliatif, dan beberapa kambuh meskipun pada awalnya berhasil. Temuan ini menggarisbawahi bahwa pendekatan ini masih merupakan pendekatan yang intensif dan berisiko tinggi.
Para peneliti kini fokus pada peningkatan ketahanan terapi, mengurangi kebutuhan obat imunosupresan, dan menyelidiki apakah sel universal dapat menyembuhkan pasien tanpa memerlukan transplantasi berikutnya. Transisi dari terapi sel individual ke terapi sel universal sedang berjalan dengan baik.
Terapi sel universal mewakili kemajuan praktis menuju akses yang lebih luas terhadap pengobatan kanker yang menyelamatkan jiwa. Penelitian yang sedang berlangsung sangat penting untuk menyempurnakan keamanan dan kemanjuran jangka panjang, namun potensi layanan kesehatan yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih mudah diakses kini dapat dijangkau.
