Flu bisa menyerang secara tiba-tiba dan parah, membuat Anda merasa sangat lemah. Berbeda dengan flu biasa, yang cenderung berkembang secara bertahap, flu sering kali terasa seperti “truk menabrak Anda”, menurut spesialis penyakit menular. Artikel ini menguraikan apa yang diharapkan selama perjalanan penyakit, mulai dari infeksi awal hingga pemulihan penuh, dan langkah apa yang dapat Anda ambil untuk mengelola gejala Anda.
Awal Senyap: Inkubasi (Hari -4 hingga 0)
Fase pertama menipu: Anda merasa baik-baik saja, bahkan ketika virus influenza menetap di tubuh Anda. Masa inkubasi ini berlangsung selama satu hingga empat hari, di mana virus bereplikasi di saluran pernapasan Anda sebelum menimbulkan gejala. Vaksinasi flu tahunan dapat membantu mempersiapkan sistem kekebalan Anda untuk memberikan respons yang lebih cepat dan efektif, meskipun hal ini tidak menjamin pencegahan. Vaksin ini mengurangi risiko penyakit parah, sehingga kecil kemungkinan infeksi tersebut membuat Anda pingsan sepenuhnya.
Penularan dimulai kira-kira satu hari sebelum Anda menyadari bahwa Anda sakit. Jika Anda pernah melakukan kontak dekat dengan orang lain, sebaiknya peringatkan mereka tentang potensi paparan.
Tahap Awal: Serangan Pertama (Hari 1–3)
Ini adalah saat flu menyerang dengan parah. Sistem kekebalan Anda melancarkan serangannya terhadap sel yang terinfeksi, sehingga menimbulkan gejala tidak menyenangkan dengan cepat. Yang paling umum meliputi:
- Demam mendadak (menggigil dan berkeringat)
- Nyeri otot dan sendi
- Sakit kepala
- Kelelahan parah
- Batuk kering
- Sakit tenggorokan
- Hidung meler
Meskipun demam adalah indikator umum, tidak semua orang yang terkena flu akan mengalaminya. CDC juga mencatat bahwa muntah dan diare dapat terjadi, terutama pada anak-anak. Selama fase ini, tinggal di rumah sangatlah penting: hal ini membantu pemulihan Anda dan mencegah penyebaran virus.
Mengelola Gejala Awal
Beberapa tindakan dapat membantu Anda mengatasi tahap sulit ini:
- Hidrasi: Minum banyak cairan (air, jus, kaldu) untuk mencegah dehidrasi akibat keringat. Minuman kaya elektrolit seperti Gatorade atau Pedialyte bisa bermanfaat.
- Istirahat: Prioritaskan tidur dan minimalkan aktivitas agar sistem kekebalan tubuh Anda fokus melawan infeksi.
- Pereda Nyeri: Acetaminophen (Tylenol) atau ibuprofen (Advil, Motrin) dapat mengurangi demam, sakit kepala, dan nyeri tubuh. Jangan pernah memberikan aspirin kepada anak-anak atau remaja karena risiko sindrom Reye.
- Meringankan Gejala: Obat pelega tenggorokan dapat meredakan sakit tenggorokan, dan dekongestan yang dijual bebas dapat membantu mengatasi hidung tersumbat.
Beberapa suplemen, seperti seng dan elderberry, diyakini mendukung sistem kekebalan tubuh, meskipun bukti ilmiah yang meyakinkan masih kurang.
Antivirus: Respons yang Ditargetkan
Individu yang berisiko tinggi mengalami komplikasi parah (anak kecil, wanita hamil, orang lanjut usia, orang dengan kondisi kronis) dapat memperoleh manfaat dari obat antivirus yang diresepkan oleh dokter. Ini paling efektif bila diminum dalam waktu 48 jam setelah timbulnya gejala.
Pilihan yang umum mencakup oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (obat hirup), peramivir (pilihan IV), dan baloxavir marboxil (Xofluza) – antivirus dosis tunggal yang lebih baru untuk mereka yang berusia 12 tahun ke atas.
Tahap Akhir: Perputaran Sudut (Hari 4–7)
Pada hari keempat, demam biasanya mulai mereda. Kebanyakan orang pulih pada hari ketujuh. CDC merekomendasikan untuk kembali ke aktivitas normal hanya ketika Anda sudah bebas demam (tanpa obat) dan gejala Anda telah membaik setidaknya selama 24 jam.
Pasca Pemulihan: Efek Berlama-lama (Hingga 2 Minggu)
Bahkan setelah fase akut, kelelahan atau batuk dapat bertahan hingga dua minggu. Lanjutkan istirahat, makan dengan baik, dan secara bertahap tingkatkan aktivitas Anda seiring dengan kembalinya energi Anda.
Flu biasanya sembuh dalam waktu seminggu. Vaksinasi tetap menjadi cara paling efektif untuk melindungi diri Anda dari penyakit parah, dan pengobatan antivirus yang cepat dapat mengurangi komplikasi pada individu yang berisiko tinggi.
