Spencer Haywood lebih dari sekedar kekuatan dominan di hutan hardshipwood. Dia benar-benar gempa bumi. Ia memenangkan medali emas Olimpiade pada usia 19 tahun. Ia dinobatkan sebagai MVP ABA pada usia 21 tahun. Pada usia 23 tahun, ia telah menjadi juara power forward NBA yang tak terbantahkan. Namun bukan hanya hal-hal penting saja yang menentukan pencapaiannya. Kemenangan di ruang sidang menentukan setiap adik kelas mengikuti jejaknya.
Haywood membuktikan bahwa melarang mahasiswa baru untuk menjadi profesional melanggar prinsip perdagangan bebas, dan menjadi pemain pertama yang berhasil menuntut atas dasar “kesulitan”. Keputusan tersebut membuka pintu bagi bintang masa depan untuk melakukan lompatan dari perguruan tinggi ke tahun profesional sebelum hal itu menjadi hal yang biasa.
Pengubah permainan
Angka karir Haywood adalah impian bola basket. Dia sangat lancar baik di posisi depan maupun tengah, yang memungkiri tubuhnya yang tingginya 6 kaki 9 dan berat 225 pon. Dia mengandalkan kecepatan, bukan kekerasan. Tendangan lompat baseline-nya mematikan dan meluas ke luar.
Tapi dia juga monster di papan. Dalam satu musim di perguruan tinggi, ia memimpin negara dalam rebound dengan 22,1 per game. Musim berikutnya di ABA, dia mencetak rata-rata 19,5 poin per game.
Lahir pada tanggal 22 April 1949 di Silver City, Mississippi, Haywood memiliki pendidikan yang sulit. Dia menggambarkan keluarganya “satu tingkat di bawah kemiskinan.” Saat remaja, dia memetik kapas hanya dengan $3 sehari. Pada usia 15 tahun, pamannya membawanya ke Detroit untuk menunjukkan bakatnya dan menempatkannya pada jalur yang pada akhirnya akan mengubah lanskap bola basket profesional.
Emas Olimpiade dari Junior College
Setelah satu tahun di perguruan tinggi junior, Haywood menjadi starter di tim Olimpiade AS di Olimpiade Musim Panas 1968 di Mexico City. Dia mengirimkan emas.
Dia bermain pada musim 1968-69 di Universitas Detroit, dengan rata-rata mencetak 32,1 poin per game. ABA tidak bisa menolak. Dia bergabung dengan Denver Rockets dan memimpin liga dalam mencetak gol dengan 30,0 poin per game. Pada tahun 1970-1971, dia bermain untuk Seattle SuperSonics NBA.
Di Seattle, Haywood rata-rata mencetak 24,9 poin dan 12,1 rebound selama lima musim. Dia sendirian memimpin tim ke babak playoff untuk pertama kalinya. Dampaknya langsung terasa dan tidak dapat disangkal.
Warisan yang rumit
Perjalanan Haywood tidak berakhir di Seattle. Pada tahun 1975, dia diperdagangkan ke New York Knicks. Dia kemudian bermain untuk New Orleans Jazz dan Los Angeles Lakers. Dia juga bermain dua tahun di Italia sebelum kembali ke NBA bersama Washington Bullets.
Namun karirnya berakhir tragis. Pada tahun 1980, Lakers memecat Haywood setelah dia mengaku menggunakan kokain. Dia kemudian menceritakan perjuangan ini dalam otobiografinya, Spencer Haywood: The Rise, the Fall, the Recovery.
Kisah Haywood adalah campuran dari bakat mentah, preseden hukum, dan setan pribadi. Meskipun dia telah mengubah aturan masuk ke NBA, pertarungan pribadinya adalah sebuah kemenangan sekaligus peringatan.
“Haywood adalah kasus” kesulitan “pertama dan pemain pertama yang menjadi profesional setelah kurang dari empat tahun kuliah.”
Konsekuensi dari gugatannya masih terlihat. Setiap atlet muda yang lulus sekolah menengah atas atau meninggalkan perguruan tinggi lebih awal berdiri di atas tanah yang dihancurkan Haywood. Permainannya lancar. Pengaruhnya bersifat struktural.
Pemain Bola Basket Hebat
- Penjaga Bola Basket Hebat
- Luar biasa
