L’hiver apporte son lot de défis saisonniers pour tout le monde, mais les personnes qui suivent un traitement contre le cancer sont confrontées à des risques accrus liés au froid. Qu’il s’agisse d’une vulnérabilité accrue à l’hypothermie et aux infections, ou encore d’un plus grand risque de chutes, les mois les plus froids nécessitent une prudence particulière. Ce guide détaille les principaux dangers et comment les atténuer.
Hypothermie : pourquoi les patients atteints de cancer sont plus à risque
L’hypothermie – lorsque la température de votre corps chute dangereusement – constitue une menace sérieuse, en particulier pour les personnes atteintes de cancer. La fatigue, l’anémie (faible nombre de globules rouges) et la déshydratation, effets secondaires courants du traitement, rendent plus difficile la régulation de la température corporelle. Même des températures aussi élevées que 40°F peuvent être dangereuses. Les symptômes comprennent la confusion, la perte de mémoire et le ralentissement des mouvements, augmentant le risque d’accident.
Pour minimiser le risque :
- Restez à l’intérieur par temps extrêmement froid.
- Habillez-vous en couches : vêtements chauds, gants, chapeaux et bottes isolées.
- Restez au sec : les vêtements mouillés accélèrent la perte de chaleur.
- Buvez des liquides chauds pour maintenir la température centrale.
- Consultez immédiatement un médecin en cas de frissons, de confusion ou de mouvements ralentis.
Neuropathie et exposition au froid : une combinaison dangereuse
Les traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent provoquer une neuropathie périphérique – des lésions nerveuses qui réduisent la sensation dans les mains et les pieds. Ceci est particulièrement dangereux en hiver, car vous risquez de ne pas ressentir le froid, ce qui augmente le risque d’hypothermie et d’engelures.
Protégez-vous :
- Portez des chaussures de soutien, bien rembourrées et dotées d’une bonne bande de roulement.
- Utiliser des appareils fonctionnels (cannes, rampes) en cas de besoin.
- Réglez votre chauffe-eau à 120°F pour éviter les brûlures.
- Consultez un physiothérapeute pour améliorer l’équilibre et la sécurité.
La déshydratation en hiver : un risque caché
La déshydratation n’est pas seulement un problème estival. Le chauffage intérieur assèche l’air et les traitements contre le cancer (vomissements, diarrhée, transpiration) accélèrent la perte de liquide. Les symptômes comprennent une faiblesse, de la fatigue, des urines foncées et des maux de tête. Une déshydratation sévère peut entraîner un choc, une insuffisance rénale ou la mort.
Restez hydraté :
- Buvez de petites quantités de liquides tout au long de la journée.
- Mangez des aliments riches en eau (fruits, légumes, soupes).
- Évitez l’alcool et la caféine.
- Surveillez les symptômes de déshydratation et consultez un médecin en cas de persistance.
Maladies virales : une menace plus grande en cas d’immunodépression
Le traitement du cancer affaiblit le système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux infections virales comme la grippe, le COVID-19 et le rhume. L’air froid lui-même peut également rendre plus difficile la lutte contre les virus par votre corps.
Protégez-vous :
- Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon.
- Obtenez les vaccins recommandés.
- Évitez les personnes malades et les espaces bondés.
- Pensez à porter un masque en public.
- Gardez les plaies propres et sèches.
Chutes sur la glace : une préoccupation majeure
Glisser sur la glace est dangereux pour tout le monde, mais encore plus pour les patients atteints de cancer. Les traitements contre le cancer peuvent affaiblir les os (augmentant le risque de fracture) et nuire à l’équilibre. Les chutes peuvent entraîner des fractures, des foulures ou des saignements graves (en particulier dans le cas des cancers liés au sang).
Prévenir les chutes :
- Portez des chaussures de soutien offrant une bonne traction.
- Évitez si possible les surfaces glacées.
- Faites de petits pas délibérés.
- Utilisez des appareils fonctionnels (cannes, déambulateurs) et des mains courantes.
L’essentiel
Le temps froid pose des défis uniques aux personnes atteintes de cancer. Comprendre ces risques – et prendre des mesures proactives pour les atténuer – est essentiel pour rester en sécurité et en bonne santé tout au long des mois d’hiver. La vigilance en matière d’hydratation, de prévention des infections et de prévention des chutes améliorera considérablement votre bien-être pendant la saison froide.
