La ansiedad es una experiencia humana universal. Todos lo sentimos. Sin embargo, no tiene por qué ser un elemento permanente en tu vida. Puede volver a alinear su sistema nervioso utilizando estrategias simples basadas en evidencia. Comprender cómo su cuerpo procesa el estrés es el primer paso para controlarlo. Analicemos la biología de la ansiedad e identifiquemos remedios caseros prácticos que realmente funcionan.
El costo físico del estrés diario
Es posible que esté sentado en el consultorio de un médico, temiendo una aguja. O simplemente le cocinaste una comida enorme a tu suegra y su cara dice que fue un desastre. Quizás simplemente odias tu trabajo.
Estos escenarios desencadenan la misma respuesta fisiológica. Tu cuerpo produce:
- Palpitaciones del corazón
- Una sensación de perdición inminente.
- Incapacidad para concentrarse
- Tensión muscular
- Boca seca
- sudoración
- Estómago mareado y nervioso
- Hiperventilación
La duración de estos síntomas depende de la fuente. Si se trata de un evento único como un disparo, la ansiedad se desvanece una vez que termina el evento. Si se trata de fricción interpersonal, los síntomas pueden persistir durante días, lo que podría agregar diarrea, estreñimiento o irritabilidad a la mezcla.
La ansiedad crónica es otra bestia completamente diferente. Si su trabajo es un factor estresante constante, le temen las mañanas, las noches y los fines de semana. La exposición prolongada a las hormonas del estrés puede provocar dolor en el pecho, comer demasiado o poco, insomnio y pérdida de la libido.
La ansiedad cotidiana tiene un costo físico, mental y emocional. No está sólo “en tu cabeza”. Está en tus músculos, tu intestino y tu corazón.
Por qué su cuerpo reacciona a los factores estresantes modernos
La ansiedad es un mecanismo sobrante de nuestros antepasados. Eran cazadores y cazados. La ansiedad los mantuvo vivos liberando adrenalina en el torrente sanguíneo. Cuando un oso respiraba en su cuello, la adrenalina aumentaba. Su hígado vertió azúcar en su sistema para impulsar una pelea o una huida.
Este sistema sigue siendo necesario para emergencias reales. El problema es que lo aplicamos a los factores estresantes modernos. No puedes pelear físicamente con tu suegra ni huir de tu trabajo de oficina. Los resultados son menos útiles que dejar atrás a un león.
La visita de tu suegra es desagradable. No pone en peligro la vida. Sin embargo, tus músculos se anudan. El problema no es el estrés en sí. Es la respuesta prolongada del cuerpo a ello. Cuando la ansiedad es grave o duradera, esas poderosas sustancias químicas de “lucha o huida” pueden dañar los órganos. Con el tiempo, esto puede provocar enfermedades graves como dolores de cabeza y presión arterial alta.
El estrés suele ser la causa fundamental. Sin embargo, los problemas físicos pueden imitar los síntomas de ansiedad. Si su ansiedad es persistente, consulte a un médico. Descartar:
- Hipertiroidismo (se parece a la ansiedad)
- Trastornos cardíacos (provoca taquicardia)
- Ingesta de cafeína (provoca nerviosismo)
- Síndrome premenstrual (SPM)
- Pastillas para adelgazar
- Anemia
- Diabetes
- hipoglucemia
Una vez que haya descartado problemas médicos subyacentes, puede abordar la ansiedad leve en casa. La música relajante, los momentos de tranquilidad y los remedios de cocina pueden ayudar.
Cómo utilizar remedios caseros para la ansiedad
No es necesaria una intervención farmacéutica por cada pico de nerviosismo. Intervenciones simples y naturales pueden reducir los niveles de cortisol y calmar los nervios.
1. Respiración controlada
La hiperventilación es un síntoma común. Altera el equilibrio oxígeno-dióxido de carbono. Revertirlo comienza con respiraciones lentas y profundas. Inhale por la nariz durante cuatro segundos. Espera por cuatro. Exhala por la boca durante cuatro. Esto activa el sistema nervioso parasimpático. Le dice a tu cuerpo que deje de correr.
2. Alimentos ricos en magnesio
El magnesio es un relajante muscular natural. La ansiedad agota los niveles de magnesio. Reponerlos puede ayudar. Come almendras, espinacas o frijoles negros. Estos son fáciles de agregar a su dieta sin cambios drásticos.
3. Tés de hierbas
La manzanilla y la raíz de valeriana tienen propiedades sedantes. No son soluciones mágicas. Pero pueden ayudar a calmar la mente. Beba una taza de té de manzanilla antes de acostarse. Utilice raíz de valeriana si sufre de insomnio provocado por la preocupación.
4. Movimiento físico
Tus antepasados huyeron. Puedes caminar. El ejercicio quema el exceso de adrenalina. No tiene por qué ser un maratón. Una caminata rápida de veinte minutos puede restablecer su sistema nervioso.
5. Limitar los estimulantes
La cafeína imita la ansiedad. Aumenta tu ritmo cardíaco. Te pone nervioso. Si ya está ansioso, reduzca su consumo de café. Cambie a alternativas descafeinadas o a base de hierbas. Dale un respiro a tu sistema nervioso.
El resultado final
La ansiedad es una respuesta biológica descontrolada. No es un defecto de carácter. Es un estado fisiológico. Puedes gestionarlo. No es necesario que vivas con miedo a tu propio cuerpo.
Comience con lo básico. Respirar. Mover. Come bien. Dormir. Éstas no son curas para los trastornos clínicos. Son herramientas para el estrés cotidiano.
Si su ansiedad se siente incontrolable, busque ayuda profesional. No es ninguna vergüenza obtener apoyo. Tu cerebro es un órgano complejo. Merece cuidado.
El objetivo no es eliminar la ansiedad por completo. Es dejar de dejar que te controle. Puedes encontrar el equilibrio. Comienza con acciones pequeñas y consistentes.
“La ansiedad es una respuesta natural a la amenaza, pero se convierte en un problema cuando persiste mucho después de que el peligro haya pasado.”
Esta información es sólo para fines educativos. No es un consejo médico. Consulte siempre a un proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier tratamiento o remedio nuevo.
La ansiedad no pide permiso. Simplemente aparece. Pero antes de buscar una receta o entrar en pánico, existen formas suaves y económicas de hacer que su sistema nervioso vuelva a un estado de reposo. Estas no son curas. Son herramientas.
Remedios caseros del armario
Tu despensa tiene más que solo sabor. Tiene química.
Almendras. Las almendras crudas se remojan en agua durante la noche. Suavizarlos. Quítale la piel. Licua diez de ellos con una taza de leche tibia. Añade una pizca de jengibre y una pizca de nuez moscada. Bebe esta mezcla por la noche. Es un ritual simple para indicarle relajación a su cuerpo antes de dormir.
Bicarbonato de sodio. La tensión vive en los músculos. El calor y el magnesio pueden eliminarlo. Agrega 1/3 de taza de bicarbonato de sodio y 1/3 de taza de jengibre seco a un baño tibio. Remojar durante 15 minutos. El calor abre los poros. Los ingredientes actúan para aliviar el peso físico del estrés.
Aceite. El masaje no es sólo un lujo. Es una regulación fisiológica. El aceite de sésamo es tradicional, pero el de girasol, coco o maíz también funcionan. Calienta 6 onzas de aceite hasta que esté tibio, no hirviendo. Frótalo por todo tu cuerpo. No te saltes el cuero cabelludo ni las plantas de los pies. Utilice un rodillo pequeño para ejercer presión. Haga esto antes de la ducha matutina para establecer un tono tranquilo. O hazlo antes de acostarte si te cuesta conciliar el sueño. La entrada táctil te conecta con el momento presente.
Remedios caseros del frigorífico
Lo que hay en tu refrigerador podría estar abordando la raíz de tu nerviosismo. Las carencias de nutrientes a menudo se manifiestan como nerviosismo.
Apio y cebolla. Coma dos tazas de apio, cebolla o una mezcla de ambos. Crudo está bien. Cocido está bien. Haga esto con las comidas durante una o dos semanas. Ambas verduras son ricas en potasio y ácido fólico. Las deficiencias en estos nutrientes pueden provocar directamente nerviosismo e irritabilidad. Esto no es magia. Es nutrición.
Cáscara de naranja. El aroma de los cítricos tiene un efecto calmante documentado. No necesitas un difusor caro. Pelar una naranja. Inhala los aceites directamente. O deja caer las cáscaras en una olla con agua. Cocine a fuego lento. El calor libera al aire aceites fragantes que reducen la ansiedad.
Jugo de naranja. Si su corazón se acelera, necesita disminuir las señales eléctricas de su cuerpo. Agrega una cucharadita de miel y una pizca de nuez moscada a una taza de jugo de naranja. Bébelo. La combinación puede ayudar a estabilizar el ritmo cardíaco acelerado asociado con la ansiedad aguda.
Remedios caseros del especiero
La historia tiene una manera de preservar el conocimiento útil.
Romero. En la Edad Media, el romero se utilizaba para protegerse de los “espíritus malignos”. Hoy sabemos que calma los nervios. Prepare un té remojando de 1 a 2 cucharaditas de romero seco en una taza de agua hirviendo durante 10 minutos. Bébelo. Alternativamente, inhala el aroma. Quema una ramita o usa incienso de romero. El aroma actúa como un camino directo al sistema límbico, el centro emocional del cerebro.
Recuerda
Los remedios son sólo la mitad de la ecuación. El comportamiento es igualmente importante.
Lleve un diario. Realice un seguimiento de su ansiedad. Luego busque factores desencadenantes. ¿Hay eventos específicos? ¿O es comida? Algunos alimentos exacerban los síntomas. Identificarlos es el primer paso para eliminarlos.
Mueve tu cuerpo sin competencia. Caminar. Bicicleta. Nadar. El ejercicio beneficia tu salud física y tu regulación emocional simultáneamente. Quema el exceso de adrenalina que produce la ansiedad.
Dale un respiro a tu mente. Meditar. Orar. Fantasear. Cualquier cosa que detenga el monólogo interno funciona.
Respirar. Profundamente. Despacio. En. Afuera. Este simple acto le dice a tu nervio vago que estás a salvo.
Habla con alguien. Un amigo. Un terapeuta. Un miembro del clero. Verbalizar la ansiedad le quita su poder.
Haz una lista. Compruébalo dos veces. No importa lo que esté en la lista. La repetición distrae al cerebro de la fuente de la ansiedad. Es una interrupción cognitiva.
El panorama más amplio
Estos remedios caseros son un comienzo. Las hierbas también pueden desempeñar un papel importante en el control de la ansiedad, pero requieren un manejo más cuidadoso.
Para quienes buscan comprender los mecanismos detrás de estos sentimientos, los recursos sobre la depresión y el estrés ofrecen un contexto valioso. Comprender cómo el estrés afecta la ansiedad puede ayudarlo a protegerse de los desencadenantes diarios. De manera similar, conocer la ciencia detrás de la depresión proporciona un marco más amplio para la salud mental.
Esta información es únicamente para fines informativos. NO PRETENDE BRINDAR ASESORAMIENTO MÉDICO. Ni los editores de Consumer Guide (R), Publications International, Ltd., ni el autor ni el editor asumen responsabilidad por las posibles consecuencias de cualquier tratamiento, procedimiento, ejercicio, modificación dietética, acción o aplicación de medicamento que resulte de leer o seguir la información contenida en esta información. La publicación de esta información no constituye la práctica de la medicina y esta información no reemplaza el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica. Antes de emprender cualquier tratamiento, el lector debe buscar el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica.
El estrés no es sólo un problema de los desplazamientos diarios a Manhattan. Está en todas partes. Incluso en lugares paradisíacos tropicales como la Polinesia, la presión es real. Pero existe un tratamiento a base de hierbas para la ansiedad que se ha utilizado durante siglos para eliminar ese ruido.
Kavá.
La bebida se elabora a partir de la raíz de kava kava. Los isleños lo han reverenciado durante años porque, según se dice, elimina la ansiedad y provoca una sensación de felicidad. La bebida tradicional golpea tu lengua con una leve sensación de entumecimiento. Luego viene la relajación social. La fatiga disminuye. La ansiedad se desvanece.
No encontrará esta taza de té en Europa ni en los Estados Unidos continentales. En su lugar, compras cápsulas de raíz en polvo. Se comercializa con propiedades sedantes, tónicas e incluso afrodisíacas.
El mecanismo: receptores GABA y pirones
¿Cómo funciona realmente? No estamos del todo seguros. Pero parece activar los receptores GABA en el cerebro. Estos receptores calman la actividad neurológica. Eso reduce la ansiedad. También puede ayudar con las convulsiones.
Los científicos han extraído varios compuestos de la raíz para explicar esto. Los llaman kava pironos. La lista incluye kawain, dihidrokawain, metisticina, dihidrometisticina, yangonina y dihidroyangonon. Es probable que también haya otros electores en juego.
Los efectos dependen de la dosis. Pequeñas cantidades producen euforia. ¿Cantidades mayores? Relajación extrema. Letargo. Somnolencia.
Algunas personas no lo entienden la primera vez. Es posible que tengas que acostumbrarte a la hierba antes de que haga efecto.
Ensayos clínicos alemanes: la evidencia
Alemania ha trabajado mucho en este tema. Los investigadores realizaron un estudio doble ciego con 58 pacientes que padecían síndromes de ansiedad comunes. Excluyeron a cualquier persona con psicosis o enfermedad mental grave.
La mitad recibió un placebo. La otra mitad tomó 100 miligramos de extracto de kava tres veces al día durante cuatro semanas.
El equipo utilizó medidas estándar para seguir el progreso. La escala de ansiedad de Hamilton. Una lista de verificación de adjetivos de 60 elementos. La escala de Impresión Clínica Global.
Aquí está el truco: después de sólo una semana, el grupo de kava mostró una disminución significativa en los síntomas de ansiedad en comparación con el grupo de placebo. Siguieron mejorando durante los 28 días completos.
El grupo de kava no informó reacciones adversas. Los investigadores concluyeron que el extracto de kava es adecuado para los médicos generales que tratan la tensión y la excitación.
Otro estudio examinó a 101 pacientes con diversas afecciones: agorafobia, fobia específica, trastorno de ansiedad generalizada o trastorno de adaptación. Fueron monitoreados durante 25 semanas. La mitad tomó un placebo. La otra mitad tomó un extracto específico denominado WS 1490.
Después de ocho semanas, el grupo de kava obtuvo una puntuación mucho mejor en la Escala de Ansiedad de Hamilton. Las reacciones adversas fueron raras y se distribuyeron uniformemente entre ambos grupos.
¿La conclusión? Kava es una alternativa viable a los antidepresivos tricíclicos y las benzodiazepinas. Ha demostrado eficacia a largo plazo. Y carece de los problemas de tolerancia asociados con esas drogas.
Los investigadores alemanes también observaron que la kava proporciona una relajación muscular profunda. Modula los procesos emocionales. Promueve el sueño con tanta eficacia como la mayoría de los tranquilizantes.
Una revisión de 2005 de todas las investigaciones disponibles confirmó estos hallazgos. Kava es segura y eficaz para los trastornos de ansiedad leves. Algunos estudios incluso demostraron que rivaliza con la buspirona. Puede ayudar a aliviar el empeoramiento de la ansiedad en personas que intentan dejar las benzodiazepinas.
Efectos secundarios y la cuestión del hígado
¿La mejor noticia? Kava parece relativamente libre de efectos secundarios en el uso a corto plazo.
A diferencia de las benzodiazepinas, la kava reduce la ansiedad sin afectar el control motor. El rendimiento físico se mantiene intacto. El tiempo de reacción no se ralentiza. En algunos ensayos, las dosis moderadas mejoraron el rendimiento cognitivo al estabilizar el malestar emocional.
No parece interactuar negativamente con el alcohol. Pero por seguridad, probablemente deberías evitar mezclar los dos.
Kava también ha calmado a los sujetos sin alterar las lecturas del electroencefalógrafo (EEG) de la actividad de las ondas cerebrales.
¿Toxicidad? No se observa en personas que toman una dosis moderada de 200 miligramos al día durante ocho semanas.
Si toma más de 8 onzas, o 30 cápsulas, por día durante meses, puede sufrir sarpullido y decoloración de la piel.
Luego está el problema del hígado.
En 2002 y 2003, surgieron informes acerca de que la kava causaba daño hepático. Principalmente en Alemania. Al principio parecían 30 casos en Europa. Pero estudios posteriores sugirieron que la kava no era la culpable clara en muchos de ellos.
Las personas que desarrollaron problemas hepáticos eran consumidores de drogas. Bebieron alcohol en exceso. Consumían pequeñas cantidades de kava o sólo la tomaban por poco tiempo.
Según Dieter Low, M.D., de la Universidad Johann Wolfgang Goethe, “Sólo hay un informe de caso bien documentado que muestra una asociación clara entre la ingesta de kava y el desarrollo de hepatoxicidad”.
¿Entonces es seguro? Probablemente. Pero los informes sobre el hígado persistieron lo suficiente como para poner nerviosa a la gente. La evidencia sugiere que es aconsejable tener precaución, especialmente si usted tiene problemas hepáticos o bebe mucho. La hierba en sí no parece ser el problema en la mayoría de los casos. Pero la señal de escuchar tu propio cuerpo sigue ahí.
Por qué las prohibiciones de kava varían a nivel mundial
Los enfoques regulatorios de la kava difieren marcadamente según la geografía. La mayoría de las naciones actuaron rápidamente para restringirlo. Esto incluye gran parte de Europa, Canadá y Australia. Estados Unidos se destaca como el único país occidental importante donde la kava sigue siendo legal. La prohibición en otras regiones suele deberse al miedo. Específicamente, preocupaciones sobre posibles daños hepáticos.
La ciencia no ha demostrado definitivamente que la kava cause daño hepático. El enlace sigue sin confirmar. Sin embargo, la cautela persiste. Si ya tienes una enfermedad hepática, evítala. También manténgase alejado si toma medicamentos que se sabe que son tóxicos para el hígado. Simplemente no vale la pena correr el riesgo.
¿Quién debería considerar la kava para aliviar la ansiedad?
El trastorno de ansiedad es grave. Los casos graves suelen requerir una intervención farmacéutica combinada con psicoterapia. Kava no reemplaza ese nivel de atención. Podría ser útil si sus síntomas son leves. Piense en ello como un puente temporal durante un momento difícil.
“Hable sobre la hierba con un médico con experiencia en remedios naturales. Luego, ambos podrán decidir si la kava puede ayudarles a reducir la ansiedad que a todos nos resulta abrumadora de vez en cuando”.
Si su malestar se siente manejable, un tratamiento a base de hierbas podría funcionar. Pero no se autoprescriba. Hable con un médico que comprenda los remedios naturales. Pueden ayudarle a sopesar los pros y los contras. La ansiedad puede dispararse rápidamente. Si siente que se avecinan ataques de pánico, consulte a un médico de inmediato. Para estrés menor, estos remedios ofrecen un camino hacia la calma.
Explorando el sistema nervioso
La ansiedad es una condición compleja. Se conecta profundamente con otros problemas del sistema nervioso. Comprender el contexto más amplio ayuda. Puede explorar cómo el estrés afecta la ansiedad. O investigue la ciencia detrás de la depresión.
- Consulte la página principal de Remedios Caseros para conocer las afecciones que tratan.
- Lea Cómo funciona la depresión para comprender la ciencia.
- Explora Cómo funciona el estrés para ver su impacto en la ansiedad.
- Utilice Remedios caseros para el estrés para protegerse contra los factores estresantes de la vida.
- Consulte Remedios caseros para la depresión para obtener consejos adicionales.
Sobre los autores y consultores
Este contenido está elaborado por escritores experimentados y expertos médicos.
Timothy Gower es escritor y editor independiente. Su trabajo aparece en Reader’s Digest, Prevention, Men’s Health, Better Homes and Gardens, The New York Times y The Los Angeles Times. Es autor de cuatro libros. También es editor colaborador de la revista Health.
Alice Lesch Kelly es una escritora sobre salud que vive en Boston. Ha escrito para Shape, Fit Pregnant, Woman’s Day, Reader’s Digest, Eating Well y Health. Fue coautora de tres libros sobre la salud de la mujer.
Linnea Lundgren tiene más de 12 años de experiencia. Investiga, escribe y edita para periódicos y revistas. Escribió Living Well With Allergies y otros tres libros.
Michele Price Mann es escritora independiente. Ha contribuido a Weight Watchers y Southern Living. Anteriormente fue editora adjunta de salud y fitness en Cooking Light. Su pasión es aprender y escribir sobre salud.
El contenido fue revisado por expertos médicos.
Ivan Oransky, M.D., es editor adjunto de The Scientist. Es autor de La guía de respuestas a síntomas comunes. Escribe para el Boston Globe, The Lancet y USA Today. Se desempeña como profesor clínico asistente de medicina y profesor adjunto de periodismo en la Universidad de Nueva York.
David J. Hufford, Ph.D., es profesor universitario en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Pensilvania. Preside el Departamento de Humanidades Médicas. También enseña en Ciencias Neurales y del Comportamiento y Medicina Familiar y Comunitaria. Es miembro de los consejos editoriales de Terapias alternativas en salud y medicina y Explore.
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