El término “hat trick” ha formado parte del léxico del fútbol durante décadas, pero su definición es precisa: un solo jugador anota tres goles en un partido. Existe una variación más estricta, el hat trick perfecto, que exige un arsenal específico. Necesitas un gol con el pie izquierdo, otro con la derecha y otro con la cabeza. El orden no importa. Sólo la variedad lo hace.
Antes de que comenzara la Copa Mundial de la FIFA 2026, los libros de historia del torneo contenían 54 hazañas de este tipo. El honor del primer triplete en la historia de la Copa Mundial es para el estadounidense Bert Patenaude, quien anotó su trío allá por 1930. Es una lista larga de nombres. Se le acaba de agregar uno más corto y más famoso.
El goleador más viejo en la historia de los mundiales
El 16 de junio de 2026, la atmósfera cambió. La superestrella argentina Lionel Messi pisó el campo contra Argelia. No sólo anotó. Completó el triplete.
No fue un objetivo más. Fue su primer triplete en un Mundial. Y llegó con una advertencia asombrosa. Con 38 años y 357 días, Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en lograr este hito en el torneo masculino.
Piensa en esa edad. Para entonces, la mayoría de los jugadores están terminando sus carreras. Messi recién empezaba en el escenario más grande. Superó a todos los poseedores de récords anteriores de edad en esta categoría específica.
Comparando extremos: el más joven versus el más viejo
Para comprender el peso del logro de Messi, hay que mirar al otro extremo del espectro. El jugador más joven en marcar un hat-trick en el Mundial masculino es una leyenda brasileña: Pelé.
Pelé tenía sólo 17 años y 244 días cuando anotó tres goles con Brasil en la semifinal del Mundial de 1958. El partido terminó 5-2 contra Francia. Fue la aparición de un dios entre los futbolistas.
El contraste es marcado. Uno es un adolescente que descubre su poder. El otro es un veterano que desafía al tiempo.
Por qué es importante este triplete
El torneo de 2026 aportó nueva energía al juego. Pero la actuación de Messi contra Argelia no se trató sólo de los tres goles. Se trataba de longevidad. Se trataba de coherencia en un nivel en el que los márgenes son muy estrechos.
El triplete perfecto añade otra capa de dificultad. Puede que los goles de Messi contra Argelia no se ajustaran a ese patrón específico de cabeza izquierda-derecha, pero los tres básicos son suficientes para grabar su nombre en los libros de récords.
Antes que él se habían producido 54 hat-tricks en la historia de los Mundiales. Ahora son 55. Pero el de Messi es único. Es el más antiguo.
¿Alguien esperaba que batiera el récord de edad tan tarde en su carrera? Probablemente no. Sin embargo, aquí está, solo en lo más alto de la lista de anotadores de hat-tricks de mayor edad. El juego continúa. Los récords caen. Messi acaba de añadir otro al estante.