Spojené státy zaznamenávají prudký nárůst respiračních onemocnění – chřipky, COVID-19, RSV a černého kašle – s novým, agresivnějším kmenem chřipky, podtypu K H3N2, který má na svědomí velkou část nárůstu. Počet hospitalizací prudce vzrostl, minulý týden bylo hospitalizováno téměř 40 000 lidí, což je o 16 % více než v předchozím týdnu. Tato sezóna již zaznamenala nejméně 15 milionů nemocí, 180 000 hospitalizací a 7 400 úmrtí jen na chřipku, včetně 19 úmrtí mezi dětmi.
Situaci zhoršuje rostoucí vlna infekcí COVID-19 a pokračující cirkulace dalších respiračních virů. Expert na zdravotní analýzu Mike Hoerger odhaduje pravděpodobnost infekce na 25 % v místnosti s pouhými 15 lidmi, přičemž v některých státech je toto riziko ještě vyšší. Tento trvale vysoký výskyt expozice má dlouhodobé důsledky, včetně nárůstu případů dlouhodobého onemocnění COVID, pro které je účinná léčba stále v nedohlednu a kliniky se zavírají alarmujícím tempem kvůli nedostatku financí.
Vzduch – primární riziko
Vědecký konsenzus nyní uznává, že respirační viry se šíří především vzduchem. Dokonce i US Environmental Protection Agency (EPA) potvrzuje přenos vzduchem jako primární mechanismus. To znamená, že zlepšení ventilace v uzavřených prostorách je zásadní: častější výměna vzduchu snižuje riziko expozice. Většina podniků, škol a zdravotnických zařízení však neposkytuje údaje o kvalitě ventilace, což ztěžuje hodnocení rizik.
Debata o maskách: Proč jsou N95 kritické
Debata o ochraně dýchacích cest se soustředí na účinnost různých typů masek. Chirurgické masky (často nazývané “volné modré”) jsou široce používány, ale poskytují minimální ochranu kvůli špatnému přizpůsobení a vysokému úniku.
Odborníci nyní říkají, že respirátory N95 (a ekvivalentní modely KF94/KN95) jsou nejlepší volbou. Federální agentury jako NIOSH a OSHA již dříve zjistily, že chirurgické masky neposkytují dostatečnou ochranu proti vzdušným kontaminantům, ale koncem roku 2024 byly Kontroverzně shledány jako ekvivalentní Poradním výborem pro kontrolu infekcí ve zdravotnictví.
Koalice 50 odborníků, včetně výzkumníků z Oxfordu a Yale, požádala Světovou zdravotnickou organizaci (WHO), aby respirátory učinila výchozím standardem pro zdravotnické pracovníky. Tvrdí, že nadále doporučovat chirurgické masky je „vědecky nevhodné“ a „nebezpečné“.
Proč klinické zkoušky nejsou řešením
Odpůrci posunu uvádějí nedostatek přesvědčivých klinických studií dokazujících nadřazenost N95. Odborníci jako Dr. Adam Finkel však tento argument odmítají jako neetický a nepraktický. Provádění randomizovaných studií porovnávajících respirátory versus žádné respirátory by vystavilo účastníky zbytečným rizikům. Nakreslil analogii k otázce potřeby padáků nebo olověných zástěrek: „Je naprosto jasné, že N95 jsou asi z 90 % účinné a proč byste nechtěli, aby se do vás dostalo o 90 % méně viru?“
Ekonomické náklady na nečinnost
Finanční zátěž respiračních onemocnění, kterým lze předcházet, je obrovská a jen u chřipky ročně přesahuje 10 miliard dolarů. Investice do lepších masek a ventilačních systémů mohou tyto náklady výrazně snížit. Politická rozhodnutí však podkopávají veřejné zdraví: Robert F. Kennedy Jr. obhajoval omezení doporučeného dětského očkování, přestože 90 % úmrtí na chřipku v minulé sezóně se vyskytlo mezi neočkovanými dětmi. Odborníci varují, že obavy o veřejné zdraví jsou pravděpodobně druhotné vzhledem k ekonomickým dopadům při přijímání politických rozhodnutí.
Současná trajektorie vyžaduje jasný a rozhodný posun k upřednostňování vyšších úrovní ochrany dýchacích cest. Ignorování vědy a spoléhání se na neadekvátní opatření pouze prodlouží dopad pandemie a vystaví více lidí chorobám a smrti, kterým lze předejít.
