Джо Фалкс не изобретал бросок через перескакивание, но сделал его стандартом. В 1940-х годах профессиональный баскетбол опирался на одно- и двухручные броски с места, которые были жёсткими и предсказуемыми. Фалкс разрушил эту норму, активно используя броски через перескакивание, что фундаментально изменило характер игры. Он стал первым форвардом, который рассматривал попытки бросков в воздух как стратегическое оружие, а не как крайнюю меру.
Воин, переопределивший атакующие возможности
Ростом 6 футов 5 дюймов и описываемый как «уиппет» (быстрая, стройная собака), Фалкс бросал с безрассудной смелостью. Если ему так хотелось, он мог выполнять броски через перескакивание после поворота с расстояния 20 футов. В течение своих первых трёх профессиональных сезонов, до того как 24-секундный таймер принудил к более быстрому темпу, он лидировал в Баскетбольной ассоциации Америки (BAA) по количеству попыток бросков, совершая в среднем почти 30 за игру.
Его объём бросков был ошеломляющим для той эпохи. В сезоне 1946–47 годов Фалкс набирал в среднем 23,2 очка за игру. Этот показатель был поразительным в то время. Он превзошёл ближайшего конкурента в гонке за лидерство по результативности на 6,4 очка. Он дважды лидировал в BAA по результативности, утвердившись как главная атакующая угроза лиги.
От Кентукки до чемпионства в Филадельфии
Родившийся 26 октября 1921 года в Бирмингеме, штат Кентукки, Фалкс играл в университетском баскетболе в Мюррей-стейт относительно незаметно. Затем он проходил трёхлетнюю военную службу. Пока он отсутствовал, Эдди Готтльб основал команду «Филадельфия Уорриорз» и нуждался в талантах. Готтльбу посоветовали, что Фалкс может помочь, и он подписал контракт с форвардом в 1946 году.
Фалкс стал движущей силой атаки «Уорриорз». Весной 1947 года команда обыграла «Чикаго Стэгс» со счётом 4-1 и завоевала чемпионство BAA. Фалкс проявил себя в ключевые моменты. Он набрал 37 очков в первом матче серии и 34 в финальном. Путь к титулу «Уорриорз» закрепил его статус как краеугольного камня франшизы.
Рекорд результативности в одном матче
10 февраля 1949 года Фалкс разгромил рекорд результативности в одном матче. Он набрал 63 очка в матче против «Индианаполис Джетс». Этот рекорд продержался целое десятилетие. Он был побит лишь в 1959 году, когда Элджин Бэйлор набрал 64 очка. Выступление Фалкса в тот вечер было настолько доминирующим, что он вошёл в состав символической команды лиги сезона 1948–49 годов. В том же составе были Джордж Микан, Джим Поллард, Макс Заслофски и Бобби Дэвис.
Почему бросок через перескакивание изменил всё
До Фалкса броски выполнялись игроками, стоящими у кольца или вблизи него. Они ставили ноги и стреляли. Фалкс ввёл движение. Бросок через перескакивание позволил игрокам создавать собственный ритм броска, обходя защитников, которые полагались на позиционирование. Его готовность бросать из средней зоны и с периметра открыла пространство на площадке. Тренеры и игроки начали понимать, что очки можно набирать откуда угодно, а не только в зоне под кольцом.
Конец эпохи
Средняя результативность Фалкса стабильно снижалась после 30 лет. К 1954 году он покинул «Уорриорз», завершив карьеру со средним показателем 16,4 очка за игру. Он ушёл из баскетбола после пяти лет в профессиональном спорте. Его наследие было признано позже. В 1970 году он был включён в команду 25-летия НБА. Через год после его смерти, в 1977 году, он был избран в Зал славы баскетбола.
Фалкс умер, не увидев, как игра эволюционировала в зрелище, насыщенное трёхочковыми бросками, каким она является сегодня. Но без его готовности