A gripe pode atacar repentina e gravemente, deixando você totalmente debilitado. Ao contrário de um resfriado comum, que tende a se desenvolver gradualmente, a gripe muitas vezes parece “um caminhão bateu em você”, de acordo com especialistas em doenças infecciosas. Este artigo detalha o que esperar durante o curso da doença, desde a infecção inicial até a recuperação completa, e quais etapas você pode tomar para controlar os sintomas.
O Início Silencioso: Incubação (Dias -4 a 0)
A primeira fase é enganosa: você se sente bem, mesmo quando o vírus da gripe se instala no seu corpo. Este período de incubação dura de um a quatro dias, durante os quais o vírus se replica no trato respiratório antes de desencadear os sintomas. A vacinação anual contra a gripe pode ajudar a preparar o seu sistema imunitário para uma resposta mais rápida e eficaz, embora não garanta a prevenção. A vacina reduz o risco de doença grave, tornando menos provável que a infecção o desmaie completamente.
O contágio começa aproximadamente um dia antes mesmo de você perceber que está doente. Se você esteve em contato próximo com outras pessoas, é aconselhável alertá-las sobre uma possível exposição.
Estágios iniciais: o primeiro ataque (dias 1–3)
É quando a gripe bate forte. Seu sistema imunológico lança seu ataque às células infectadas, resultando em um rápido aparecimento de sintomas desagradáveis. Os mais comuns incluem:
- Febre repentina (com calafrios e sudorese)
- Dores musculares e articulares
- Dor de cabeça
- Fadiga severa
- Tosse seca
- Dor de garganta
- Coriza
Embora a febre seja um indicador comum, nem todas as pessoas com gripe a terão. O CDC também observa que podem ocorrer vômitos e diarreia, especialmente em crianças. Nesta fase, ficar em casa é fundamental: ajuda na recuperação e evita a propagação do vírus.
Gerenciando os primeiros sintomas
Várias medidas podem ajudá-lo a enfrentar esta fase difícil:
- Hidratação: Beba bastante líquido (água, suco, caldo) para evitar a desidratação causada pela transpiração. Bebidas ricas em eletrólitos, como Gatorade ou Pedialyte, podem ser benéficas.
- Descanso: Priorize o sono e minimize o esforço para permitir que seu sistema imunológico se concentre no combate à infecção.
- Alívio da dor: Paracetamol (Tylenol) ou ibuprofeno (Advil, Motrin) podem reduzir febre, dor de cabeça e dores no corpo. Nunca dê aspirina a crianças ou adolescentes devido ao risco de síndrome de Reye.
- Alívio sintomático: Pastilhas podem aliviar dores de garganta e descongestionantes de venda livre podem ajudar com congestão nasal.
Acredita-se que alguns suplementos, como zinco e sabugueiro, apoiam o sistema imunológico, embora ainda faltem evidências científicas conclusivas.
Antivirais: uma resposta direcionada
Indivíduos com alto risco de complicações graves (crianças pequenas, mulheres grávidas, idosos, pessoas com doenças crónicas) podem beneficiar de medicamentos antivirais prescritos por um médico. Estes são mais eficazes quando tomados dentro de 48 horas após o início dos sintomas.
As opções comuns incluem oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (um medicamento inalado), peramivir (uma opção intravenosa) e baloxavir marboxil (Xofluza) – um antiviral de dose única mais recente para maiores de 12 anos.
Estágio Final: Virando a Esquina (Dias 4–7)
No quarto dia, a febre normalmente começa a diminuir. A maioria das pessoas se recupera no sétimo dia. O CDC recomenda retornar às atividades normais somente quando você estiver sem febre (sem medicação) e seus sintomas melhorarem por pelo menos 24 horas.
Pós-recuperação: efeitos persistentes (até 2 semanas)
Mesmo após a fase aguda, a fadiga ou a tosse podem persistir por até duas semanas. Continue a descansar, coma bem e aumente gradualmente o seu nível de atividade à medida que a energia retorna.
A gripe normalmente desaparece dentro de uma semana. A vacinação continua sendo a maneira mais eficaz de se proteger de doenças graves, e o tratamento antiviral imediato pode mitigar complicações para indivíduos de alto risco.
