A indústria de suplementos de 50 mil milhões de dólares promove fortemente os cogumelos medicinais, mas será que a ciência apoia essas afirmações? Embora os fungos tenham produzido medicamentos que salvam vidas, como a penicilina, a lovastatina e a ciclosporina, e também possam produzir toxinas mortais, os seus efeitos anticancerígenos permanecem em grande parte não comprovados nos seres humanos.
A Promessa do Shiitake e do Reishi
Certos cogumelos, nomeadamente o shiitake, demonstraram propriedades de reforço imunitário. Foi demonstrado que o consumo diário de cogumelos shiitake secos aumenta os linfócitos T gama-delta e a proliferação de células natural killer (NK), ambos vitais para combater o câncer. No entanto, estes efeitos não se traduziram em benefícios comprovados de sobrevivência em pacientes com cancro.
Os cogumelos Reishi, amplamente utilizados na Ásia há séculos, mostram-se promissores como tratamento adjuvante. Cinco ensaios clínicos randomizados sugerem que a adição de extrato de reishi à quimioterapia e à radiação melhora as taxas de resposta do tumor, embora não reduza os tumores por si só. Os pacientes que recebem reishi juntamente com o tratamento convencional também relatam uma melhor qualidade de vida.
O problema da extrapolação
Muitas empresas exploram estudos em animais para comercializar produtos de cogumelos, insinuando falsamente a eficácia em humanos. Por exemplo, o lentinano, um composto dos cogumelos shiitake, inibiu o crescimento do sarcoma em uma estirpe de ratinho, mas falhou em nove outras. Isto destaca os perigos de extrapolar a partir de modelos animais.
O que os dados mostram
Até o momento, quase 10.000 pacientes com câncer foram tratados com extrato intravenoso de cogumelo shiitake. Os resultados, embora não conclusivos, sugerem benefícios potenciais que merecem uma investigação mais aprofundada. Entretanto, a comunidade científica permanece cautelosa, enfatizando que os cogumelos não devem ser considerados um tratamento isolado para o cancro.
“Os dados não conseguiram demonstrar um efeito significativo na redução do tumor quando foi usado sozinho.”
Em última análise, embora certos cogumelos possam oferecer um apoio imunológico modesto e melhorar a qualidade de vida dos pacientes com cancro submetidos a tratamento convencional, são necessários ensaios rigorosos em humanos para confirmar a sua eficácia. O hype da indústria de suplementos deve ser abordado com ceticismo até que surjam evidências sólidas.
