Escherichia coli (E. coli) é uma bactéria comum que pode causar infecções intestinais, desde intoxicação alimentar leve até complicações graves e potencialmente fatais. Embora muitas cepas sejam inofensivas, certos tipos patogênicos podem causar doenças significativas. Compreender os diferentes tipos de infecções por E. coli e os sintomas associados é crucial para a detecção e tratamento precoces.
Sintomas comuns de infecções por E. Coli
A maioria das infecções intestinais por E. coli se manifesta como diarréia aquosa e com sangue e cólicas estomacais intensas. A diarreia aquosa geralmente aparece primeiro. A gravidade varia dependendo da cepa específica da bactéria envolvida.
Tipos de infecções por E. Coli
Vários tipos de E. coli causam doenças de origem alimentar, cada uma com características ligeiramente diferentes:
- E. Coli Produtora de Toxina Shiga (STEC): Esta é a cepa mais frequentemente associada a surtos, muitas vezes originada de bovinos que contaminam alimentos humanos. Os sintomas incluem náuseas, cólicas intensas, diarreia (às vezes com sangue), fadiga e, raramente, vômitos ou febre baixa. A maioria das pessoas se recupera em duas semanas, mas podem ocorrer complicações.
- E. Coli enterotoxigênica (ETEC): Comum em viajantes, esse tipo se liga ao intestino e libera toxinas. Os sintomas incluem diarreia e, menos frequentemente, febre.
- E. coli enteroinvasiva (EIEC): Esta cepa invade as células do cólon, causando diarreia com sangue e, às vezes, febre. É raro, exigindo alta exposição bacteriana para causar infecção.
- E. coli enteropatogênica (EPEC): Esta forma se liga às células intestinais, causando diarreia aquosa ou com sangue. É uma das principais causas de diarreia infantil nos países em desenvolvimento.
- E. Coli enteroagregativa (EAEC): EAEC coloniza os intestinos, causando diarreia prolongada, especialmente em crianças. Pesquisas recentes sugerem que esta cepa está se tornando mais comum em casos de diarreia em viajantes.
Complicações Perigosas: Síndrome Hemolítica Urêmica (SHU)
A complicação mais grave da infecção por E. coli é a síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma condição potencialmente fatal. A SHU ocorre quando as bactérias danificam o sistema de filtragem dos rins devido à destruição dos glóbulos vermelhos.
Crianças menores de 5 anos, indivíduos com sistema imunológico enfraquecido e aqueles com fatores genéticos específicos correm maior risco. O uso de antibióticos pode aumentar o risco de SHU.
Os sintomas incluem:
- Diarréia com sangue
- Dor abdominal
- Diminuição ou micção com sangue
- Vômito
- Fadiga
- Pele pálida
- Hematomas
- Confusão ou convulsões
- Aumento da pressão arterial
- Inchaço
Atenção médica imediata é fundamental se a micção parar por mais de 12 horas. Procure um médico se tiver diarreia com sangue, hematomas inexplicáveis, inchaço ou fadiga extrema após vários dias de diarreia sem sangue.
Quando procurar atendimento urgente
Se você ou uma criança tiver alguma das seguintes situações, procure atendimento médico de emergência:
- Diarréia com sangue
- Cólicas estomacais intensas
*Redução da micção - Hematomas inexplicáveis
- Inchaço
- Fadiga extrema
As infecções por E. coli também podem causar sepse ou meningite neonatal, especialmente em crianças e naquelas com sistema imunológico comprometido.
Prevenção e Gestão
Embora as precauções dietéticas e a higiene possam reduzir o risco, a consulta médica é essencial para um tratamento eficaz. A evidência para intervenções com suplementos permanece limitada, por isso consulte sempre um profissional de saúde.
As infecções por E. coli podem variar desde um leve desconforto até complicações potencialmente fatais. O reconhecimento precoce dos sintomas e a atenção médica imediata são cruciais para prevenir resultados graves, especialmente em populações vulneráveis.
