As infecções fúngicas são um problema de saúde comum, especialmente para as mulheres, com até 75% experimentando pelo menos uma durante a vida. Embora não sejam classificadas como infecções sexualmente transmissíveis (IST), a sua ligação à actividade sexual – e ao risco de VIH – merece compreensão. A principal causa é o crescimento excessivo de Candida, muitas vezes desencadeado por antibióticos, alterações hormonais ou sistema imunológico enfraquecido.
Como as infecções por fungos se desenvolvem
As infecções fúngicas, também conhecidas como candidíase, normalmente não são transmitidas através do sexo. Eles surgem quando o equilíbrio natural dos microrganismos no corpo é perturbado, permitindo que as leveduras Candida se multipliquem excessivamente. Os gatilhos comuns incluem:
- Uso de antibióticos, que mata bactérias benéficas junto com as nocivas.
- Flutuações hormonais decorrentes de métodos anticoncepcionais, gravidez ou ciclos menstruais.
- Sistema imunológico suprimido ou diabetes não controlado.
- Produtos irritantes, como sabonetes perfumados ou roupas apertadas que retêm a umidade.
Os sintomas muitas vezes imitam as DSTs – coceira vaginal, queimação, dor, vermelhidão e corrimento anormal. Esta sobreposição pode causar confusão, mas as causas subjacentes são distintas.
A ligação com o HIV: uma conexão crítica
Embora não seja uma IST em si, as infecções fúngicas têm uma ligação documentada com o VIH/SIDA. O VIH enfraquece o sistema imunitário, tornando os indivíduos mais susceptíveis a infecções oportunistas como a candidíase. Infecções fúngicas recorrentes (quatro ou mais por ano) são comuns em mulheres com HIV e podem ser mais difíceis de tratar.
Por outro lado, uma infecção por fungos pode aumentar o risco de HIV. A inflamação que provoca atrai glóbulos brancos, alguns dos quais o VIH pode infectar. Células mais suscetíveis na vagina criam mais oportunidades para o vírus entrar se exposto. O uso de preservativo é vital durante uma infecção por fungos, especialmente se o status de HIV do seu parceiro for desconhecido. Os cremes antifúngicos podem enfraquecer o látex, por isso a abstinência é mais segura até que a infecção desapareça.
Homens e infecções fúngicas
Os homens não estão imunes. As infecções por fungos em homens geralmente ocorrem em áreas quentes e úmidas, como sob o prepúcio. Embora a transmissão através de uma parceira seja possível (cerca de 15% dos homens podem desenvolver erupção na pele), é menos comum. Os fatores de risco incluem falta de higiene, pênis não circuncidados, uso de antibióticos e diabetes.
Além das infecções vaginais: infecções por fungos anais
As infecções fúngicas também podem ocorrer no ânus, refletindo causas vaginais: roupas apertadas, falta de higiene ou acúmulo de candida vindo dos intestinos. Assim como as infecções vaginais, a candidíase anal não é uma IST, mas pode se espalhar através do sexo anal desprotegido.
Quando consultar um médico
A maioria das infecções fúngicas desaparece com tratamento sem receita ou prescrito. No entanto, sintomas graves como coceira intensa, inchaço ou feridas requerem atenção médica. Se os sintomas persistirem após o tratamento, pode ser outra infecção, por isso o diagnóstico é fundamental.
Resumindo: Embora as infecções fúngicas raramente sejam graves, elas podem causar desconforto. A actividade sexual durante uma infecção pode atrasar a cura e aumentar potencialmente o risco de VIH. Tratamento adequado e cautela são essenciais. Sempre consulte um médico se os sintomas não melhorarem ou se não tiver certeza da causa.
