O Draft da NFL de 2018 deveria ser uma coroação. Josh Allen, o imponente quarterback de Kentucky, ficou no topo da maioria dos drafts simulados como uma seleção geral número um em potencial. Esperava-se que o Buffalo Bills o levasse. Então, 48 horas antes da primeira escolha ser feita, a internet desenterrou seu passado.
Postagens ofensivas de seus tempos de colégio surgiram no Twitter. Eles continham a palavra n.
As consequências foram imediatas. Allen não se escondeu. Ele não ofereceu um vago pedido de desculpas corporativo. Ele disse à ESPN que era “jovem e burro” quando fez esses comentários. Ele reconheceu o racismo em suas palavras anteriores e seguiu em frente. A NFL não o baniu. As equipes não entraram em pânico.
Mas a narrativa mudou da noite para o dia. O consenso sobre seu projeto de posição foi quebrado.
Quando a cerimônia começou, os Bills ainda o queriam. Eles simplesmente não estavam desesperados para alcançá-lo no topo. Josh Allen caiu. Ele ultrapassou o nível superior da primeira rodada. Buffalo finalmente o selecionou com a sétima escolha geral.
Foi um slot inferior ao esperado. Uma chance para outras equipes agirem. Mas funcionou para Buffalo. A polêmica não afundou sua carreira. Apenas mudou o preço.
O custo dos erros do passado
Por que ele caiu? Não porque as equipes não gostassem de seu braço. Não porque os treinadores duvidassem de sua liderança. A queda foi puramente de reputação. Em 2018, a história das redes sociais não era mais privada. Postagens no ensino médio eram um jogo justo.
Allen enfrentou escrutínio por usar calúnia racial. Sua explicação foi simples. Imaturo. Honesto. Isso parecia ser suficiente para os gerentes gerais. Eles valorizaram seu talento em detrimento do mau julgamento de seu filho adolescente.
“Jovem e burro.”
Essa frase se tornou a defesa. E aguentou.
Rascunho de Estratégia e Oportunidade
Os Bills usaram a escolha número sete para garantir o quarterback da franquia. Se os tweets não tivessem aparecido, Allen poderia ter sido o primeiro nome chamado. Em vez disso, ele se tornou uma pechincha. Um talento de primeira linha disponível no final da primeira rodada.
Este outono ilustra a rapidez com que a percepção do público pode mudar. Uma noite no Twitter. Um conjunto de postagens antigas. A diferença entre a escolha um e a escolha sete é de milhões de dólares e um estoque diferente.
Allen jogou com isso. Ele provou seu valor em campo. Os tweets permanecem em segundo plano. Um lembrete de que os jogadores são julgados por toda a sua história, não apenas pelas suas estatísticas atuais.
Os Bills pegaram seu homem. A liga ganhou titular. E os fãs contam uma história sobre o quão perto um erro chega de alterar tudo.
O passado define o jogador? Ou o jogador redefine o passado? Allen escolheu o último. Ele continuou jogando. Ele continuou melhorando.
O conselho de recrutamento mudou. Sua carreira não.
