Ponad siedem na dziesięć osób, u których w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano raka, przeżywa co najmniej pięć lat, co stanowi ważny kamień milowy w walce z tą chorobą. Najnowsze dane Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego wskazują na ten rekordowy wskaźnik przeżywalności, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do wskaźników sprzed zaledwie pół wieku. Ta poprawa to nie tylko zmiana statystyczna, ale namacalny postęp w leczeniu, zapobieganiu i wczesnym wykrywaniu.
Zmieniające się oblicze raka: od wyroku śmierci do choroby przewlekłej
Tendencja ta jest szczególnie widoczna w przypadku nowotworów, które w przeszłości uważano za najbardziej śmiertelne, w tym szpiczaka, raka wątroby i raka płuc. Onkolodzy medyczni, tacy jak Joel Saltzman z Cleveland Clinic, opisują tę zmianę jako przejście od raka będącego automatycznym wyrokiem śmierci do łatwiejszej do opanowania choroby przewlekłej.
Ale dlaczego dzieje się to teraz? Wzrost wskaźników przeżywalności wynika z kombinacji czynników:
- Wczesne wykrywanie dzięki rozszerzonym badaniom przesiewowym : Zwiększony udział w badaniach przesiewowych w kierunku raka w kierunku powszechnych chorób, takich jak szyjka macicy, okrężnica, piersi i płuca, doprowadził do wcześniejszej diagnozy, gdy leczenie jest najbardziej skuteczne. Około połowa wszystkich zdiagnozowanych nowotworów należy do tych kategorii, które można zbadać przesiewowo.
- Przełomowe metody leczenia, takie jak immunoterapia : Nowe metody leczenia, zwłaszcza immunoterapia, wykorzystują własny układ odpornościowy organizmu do walki z komórkami nowotworowymi. Podejście to znacznie poprawiło wskaźniki przeżycia w przypadku chorób takich jak szpiczak, zwiększając się z 32% w połowie lat 90. XX wieku do 62% w roku 2021.
- Mniej palaczy : Mniej palaczy oznacza mniej przypadków raka płuc, chociaż nadal jest to główna przyczyna zgonów z powodu nowotworu.
Utrzymujące się wyzwania i nierówności pozostają
Pomimo poprawy wskaźników przeżywalności liczba nowych rozpoznań nowotworów stale rośnie – do 2026 r. oczekuje się ponad 2,1 mln przypadków. W raporcie podkreślono również utrzymujące się dysproporcje rasowe i etniczne:
- Rdzenni Amerykanie doświadczają najwyższego ogólnego wskaźnika śmiertelności z powodu nowotworów, prawie dwukrotnie wyższego niż biali Amerykanie w przypadku niektórych nowotworów.
- Afroamerykanki są bardziej narażone na zaawansowanego raka piersi i charakteryzują się najwyższym współczynnikiem umieralności ze wszystkich grup.
Nierówności te podkreślają, że postęp nie jest równomierny. Dostęp do opieki zdrowotnej, zwłaszcza na obszarach wiejskich i dla osób o niskich dochodach, pozostaje kluczową kwestią. Jak zauważa Saltzman, ważna jest dbałość społeczeństwa o zapewnienie godziwej opieki zdrowotnej.
Co możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko
Eksperci podkreślają, że wybory dotyczące stylu życia i proaktywne badania przesiewowe mogą jeszcze bardziej poprawić indywidualne wyniki. Amerykańskie Towarzystwo ds. Walki z Rakiem zaleca:
- Stosuj dietę bogatą w owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste i zdrowe tłuszcze.
- Regularne ćwiczenia.
- Odpowiedni sen.
- Zarządzanie stresem.
- Silne powiązania społeczne.
- Terminowe wykonywanie zalecanych badań przesiewowych w kierunku raka.
Inwestycje w badania nad rakiem i badania kliniczne również pozostają niezwykle istotne. Pomimo wyraźnych korzyści płynących z badań klinicznych, uczestniczy w nich jedynie 7% kwalifikujących się Amerykanów chorych na raka, co budzi obawy co do przyszłego postępu. Jak ostrzega Saltzman, dalsze wsparcie polityczne dla badań nad rakiem jest niezbędne do utrzymania tych pozytywnych tendencji.
Podsumowując, przeżywalność nowotworów jest najwyższa w historii dzięki postępom w leczeniu i profilaktyce. Jednakże dysproporcje w świadczeniu opieki zdrowotnej i rosnąca liczba zachorowań na niektóre nowotwory podkreślają, że walka jeszcze się nie skończyła. Ciągłe inwestycje w badania, równy dostęp do opieki zdrowotnej i proaktywny styl życia są niezbędne do dalszej poprawy wyników leczenia i zapewnienia trwałości tych korzyści.
