Przez dziesięciolecia badania nad chorobą Alzheimera skupiały się na usuwaniu płytek amyloidowych – złogów w mózgu związanych z pogorszeniem funkcji poznawczych. Jednak nowe badanie opublikowane w Journal of Alzheimer’s Disease sugeruje inne podejście: wzmocnienie wbudowanego w mózg systemu oczyszczania. Odkrycie może doprowadzić do opracowania bezpieczniejszych i tańszych terapii niż istniejące terapie, które często opierają się na kosztownych wlewach przeciwciał.
Naturalna obrona mózgu: neprylizyna
Mózg nie cierpi biernie z powodu akumulacji amyloidu. Wytwarza enzym zwany neprylizyną, który rozkłada beta-amyloid przed jego nagromadzeniem. Problem polega na tym, że poziom neprylizyny zmniejsza się wraz z wiekiem, a u pacjentów z chorobą Alzheimera spada jeszcze bardziej, przez co mózg jest bezbronny w okresie, gdy najbardziej potrzebuje pomocy. Naukowcy zidentyfikowali dwa receptory, SST1 i SST4, które regulują produkcję neprylizyny w hipokampie, obszarze mózgu niezbędnym do zapamiętywania.
Jak przeprowadzono badanie
Do badania tego układu receptorów naukowcy wykorzystali genetycznie zmodyfikowane myszy i komórki hodowane w laboratorium. Kluczowe wyniki:
- Myszy pozbawione SST1 i SST4 wykazywały radykalnie obniżony poziom neprylizyny i zwiększoną akumulację beta-amyloidu.
- U tych myszy mierzalne były zaburzenia pamięci.
-Leczenie myszy z objawami podobnymi do choroby Alzheimera związkiem aktywującym SST1 i SST4 przywróciło poziom neprylizyny, obniżyło poziom beta amyloidu i poprawiło zachowanie, bez znaczących skutków ubocznych.
Podejście to różni się od istniejących metod leczenia, których celem jest usunięcie amyloidu po jego utworzeniu. Zamiast tego strategia ta ma na celu wzmocnienie naturalnych mechanizmów obronnych mózgu.
Dlaczego to jest ważne
W badaniu wskazano cele leków, które są już dobrze zbadane w farmakologii, co mogłoby przyspieszyć rozwój. Zamiast podawać obce przeciwciała, naukowcy badają małe cząsteczki, które mogą stymulować SST1 i SST4, zwiększając produkcję neprylizyny i ograniczając tworzenie się płytki nazębnej od wewnątrz. Chociaż badania są wciąż na wczesnym etapie, punkt ciężkości przesuwa się z leczenia objawów na przywracanie naturalnych mechanizmów obronnych mózgu.
Patrzenie w przyszłość
Do przeprowadzenia badań klinicznych na ludziach jeszcze daleka droga, ale odkrycie to oferuje obiecującą możliwość leczenia choroby Alzheimera. W międzyczasie udowodnione zmiany stylu życia pozostają kluczowe dla zmniejszenia ryzyka demencji: regularne ćwiczenia, utrzymanie zdrowia metabolicznego, odpowiedni sen, interakcje społeczne i stymulacja poznawcza odgrywają kluczową rolę w zdrowiu mózgu.
To badanie stanowi znaczący postęp w zrozumieniu regulacji amyloidu w mózgu, oferując nowe podejście, które może przyspieszyć rozwój przyszłych metod leczenia.
