De griep kan plotseling en hevig toeslaan, waardoor u zich volkomen verzwakt voelt. In tegenstelling tot een verkoudheid, die zich geleidelijk ontwikkelt, voelt de griep volgens specialisten op het gebied van infectieziekten vaak aan als ‘een vrachtwagen die je heeft aangereden’. In dit artikel wordt uiteengezet wat u kunt verwachten tijdens het verloop van de ziekte, van de eerste infectie tot volledig herstel, en welke stappen u kunt nemen om uw symptomen onder controle te houden.
De stille start: incubatie (dagen -4 tot 0)
De eerste fase is bedrieglijk: u voelt zich prima, ook al vestigt het griepvirus zich in uw lichaam. Deze incubatieperiode duurt één tot vier dagen, gedurende welke het virus zich in uw luchtwegen vermenigvuldigt voordat het symptomen veroorzaakt. Jaarlijkse griepvaccinatie kan helpen uw immuunsysteem voor te bereiden op een snellere, effectievere reactie, maar garandeert geen preventie. Het vaccin vermindert het risico op een ernstige ziekte, waardoor de kans kleiner is dat u door de infectie volledig knock-out gaat.
Besmettelijkheid begint ongeveer één dag voordat u zich realiseert dat u ziek bent. Als u nauw contact met anderen heeft gehad, is het verstandig hen te waarschuwen voor mogelijke blootstelling.
Vroege stadia: de eerste aanval (dag 1–3)
Dit is het moment waarop de griep hard toeslaat. Uw immuunsysteem lanceert zijn aanval op geïnfecteerde cellen, wat resulteert in een snel begin van onaangename symptomen. De meest voorkomende zijn:
- Plotselinge koorts (met koude rillingen en zweten)
- Spier- en gewrichtspijn
- Hoofdpijn
- Ernstige vermoeidheid
- Droge hoest
- Keelpijn
- Loopneus
Hoewel koorts een veel voorkomende indicator is, zal niet iedereen met griep er last van krijgen. De CDC merkt ook op dat braken en diarree kunnen optreden, vooral bij kinderen. Tijdens deze fase is thuisblijven cruciaal: het bevordert je herstel en voorkomt verspreiding van het virus.
Vroege symptomen beheersen
Verschillende maatregelen kunnen u helpen tijdens deze moeilijke fase het hoofd te bieden:
- Hydratatie: Drink veel vloeistoffen (water, sap, bouillon) om uitdroging door zweten te voorkomen. Elektrolytrijke dranken zoals Gatorade of Pedialyte kunnen nuttig zijn.
- Rust: Geef prioriteit aan slaap en minimaliseer inspanning, zodat uw immuunsysteem zich kan concentreren op het bestrijden van de infectie.
- Pijnverlichting: Acetaminophen (Tylenol) of ibuprofen (Advil, Motrin) kunnen koorts, hoofdpijn en lichaamspijn verminderen. Geef nooit aspirine aan kinderen of tieners vanwege het risico op het syndroom van Reye.
- Symptomatische verlichting: Zuigtabletten kunnen keelpijn verzachten, en vrij verkrijgbare decongestiva kunnen helpen bij verstopte neus.
Er wordt aangenomen dat sommige supplementen, zoals zink en vlierbessen, het immuunsysteem ondersteunen, hoewel overtuigend wetenschappelijk bewijs nog steeds ontbreekt.
Antivirale middelen: een gerichte reactie
Personen met een hoog risico op ernstige complicaties (jonge kinderen, zwangere vrouwen, oudere volwassenen, mensen met chronische aandoeningen) kunnen baat hebben bij antivirale medicijnen die door een arts zijn voorgeschreven. Deze zijn het meest effectief wanneer ze binnen 48 uur na het begin van de symptomen worden ingenomen.
Veel voorkomende opties zijn onder meer oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (een inhalatiemedicijn), peramivir (een IV-optie) en baloxavirmarboxil (Xofluza) – een nieuwer antiviraal middel met een enkele dosis voor mensen van 12 jaar en ouder.
Late fase: de hoek om (dag 4–7)
Op dag vier begint de koorts doorgaans af te nemen. De meeste mensen herstellen op dag zeven. De CDC raadt aan om alleen weer normale activiteiten te ondernemen als u koortsvrij bent (zonder medicijnen) en uw symptomen gedurende ten minste 24 uur zijn verbeterd.
Post-herstel: aanhoudende effecten (tot 2 weken)
Zelfs na de acute fase kunnen vermoeidheid of hoesten tot twee weken aanhouden. Blijf rusten, eet goed en verhoog geleidelijk uw activiteitenniveau naarmate uw energie terugkeert.
De griep verdwijnt doorgaans binnen een week. Vaccinatie blijft de meest effectieve manier om uzelf tegen een ernstige ziekte te beschermen, en een snelle antivirale behandeling kan de complicaties voor personen met een hoog risico verminderen.
