Recent onderzoek suggereert dat met collageen verrijkte eiwitrepen mogelijk een bescheiden impuls kunnen geven aan inspanningen om af te vallen, maar de bevindingen zijn verre van overtuigend. Uit een twaalf weken durend onderzoek in Spanje bleek dat deelnemers die dagelijks twee collageenrepen consumeerden gemiddeld 6,6 pond verloren – meer dan het dubbele van de 3,3 pond die verloren ging door de controlegroep, die alleen water dronk voor de maaltijd.
Hoe collageen werkt: verder dan huid en gewrichten
Collageen, het meest voorkomende eiwit in het lichaam, staat traditioneel bekend om zijn rol bij het ondersteunen van de huid, botten en bindweefsels. Deze studie suggereert echter een potentieel metabolisch effect: het collageen in deze repen is ontworpen om uit te zetten in de maag, waardoor een gevoel van volheid ontstaat. Dit verzadigende effect heeft waarschijnlijk bijgedragen aan een verminderde calorie-inname.
De repen zelf waren niet alleen collageen; ze bevatten een mix van ingrediënten – chocoladecoating, vezels, soja-eiwit en zoetstoffen – wat vragen opriep over welke component het gewichtsverlies veroorzaakte. Eén deskundige merkte op dat het voordeel eenvoudigweg afkomstig zou kunnen zijn van een caloriearme eiwitreep met vezels, een bekend hulpmiddel bij het afvallen.
De darmverbinding: meer dan alleen volheid?
Onderzoekers veronderstellen dat het effect van collageen verder reikt dan alleen maar verzadiging. Omdat het moeilijk te verteren is, bereikt collageen de dikke darm, voedt het darmbacteriën en produceert het vetzuren met een korte keten die verband houden met verminderde ontstekingen en obesitas. Sommigen suggereren ook dat collageen meer ‘thermogene’ zou kunnen zijn dan andere eiwitten, wat betekent dat het meer calorieën verbrandt tijdens de stofwisseling.
Voorbehoud en zorgen: een kleine studie met grote vragen
De resultaten van het onderzoek, hoewel statistisch significant, lieten slechts een BMI-verschil tussen de groepen zien – een klein verschil voor mensen met obesitas. Het tijdsbestek van twaalf weken is ook kort: het behoud van het gewichtsverlies op de lange termijn blijft onbekend.
Cruciaal is dat het onderzoek werd gefinancierd door Viscofan, een fabrikant van collageenomhulsels, waardoor er een mogelijke bias ontstond. Het gebruikte collageen was niet zomaar een supplement; het werd speciaal behandeld om water vast te houden, een functie die niet beschikbaar is in vrij verkrijgbare producten.
Het oordeel: laag risico, lage zekerheid
Het proberen van collageensupplementen brengt weinig risico’s met zich mee, maar het repliceren van de resultaten van het onderzoek is onwaarschijnlijk. De unieke formule van de repen is niet openbaar beschikbaar. Voorlopig raden experts aan vast te houden aan beproefde methoden voor gewichtsverlies, terwijl ze open blijven voor verder onderzoek. Zoals een chirurg het verwoordde: “Obesitas is een ongelooflijk ingewikkelde ziekte om te behandelen, en we gebruiken elk hulpmiddel dat we in onze gereedschapskist hebben.”
Hoewel collageen veelbelovend is, is het uiteindelijk nog te vroeg om op supplementen te vertrouwen voor aanzienlijk gewichtsverlies. Er zijn rigoureuzere langetermijnstudies nodig voordat collageen als een betrouwbare oplossing kan worden beschouwd.
