Veel mensen stellen het naar bed gaan uit, zelfs als ze moe zijn, een gewoonte die onderzoekers nu in verband brengen met het verergeren van de angst. Uit een nieuw onderzoek in de Journal of Clinical Psychology blijkt dat het consequent uitstellen van de slaap – bekend als “uitstelgedrag naar bed gaan” – niet alleen maar onschuldig uitstellen is; het correleert met slechtere slaap en verhoogde geestelijke gezondheidsproblemen.
Wat is uitstelgedrag voor het slapengaan?
Uitstelgedrag voor het slapengaan vindt plaats wanneer mensen opzettelijk het naar bed gaan uitstellen, vaak om meer vrije tijd in te lassen. Dit is niet hetzelfde als slapeloosheid of andere slaapstoornissen; het is een vrijwillig uitstel, ondanks dat je de gevolgen kent. Zoals psychiater Nishi Bhopal, M.D., uitlegt, komt dit vaak voort uit het gevoel dat je overdag tijdsgebrek hebt, waardoor die rustige avonduren te verleidelijk zijn om op te offeren.
Waarom doen mensen het?
Het onderzoek, waaraan ruim 300 deelnemers van rond de 33 jaar deelnamen, bevestigt dat personen die zich beroofd voelen van persoonlijke tijd of overweldigd worden door stress, eerder geneigd zijn het naar bed gaan uit te stellen. Slaapexpert Shelby Harris, PsyD, CBSM, wijst erop dat dit gedrag veel voorkomt bij ouders en bij iedereen die zich overdag mager voelt en de nacht gebruikt als laatste kans voor persoonlijke activiteiten zoals tv kijken of lezen.
Hoe angst een rol speelt
Onderzoekers vonden een duidelijk verband tussen hogere angstniveaus en meer uitstelgedrag voor het slapengaan. Angstige deelnemers meldden een slechtere slaapkwaliteit, een kortere slaapduur en meer moeite om in slaap te vallen. De exacte redenen voor dit verband blijven onduidelijk, maar de gegevens duiden op een cyclische relatie: angst voedt uitstelgedrag, wat vervolgens de slaapproblemen verergert en op zijn beurt de angst verergert.
Wat kun je eraan doen?
Hoewel af en toe late nachten normaal zijn, kan chronisch uitstelgedrag nadelig zijn. De sleutel tot het doorbreken van deze gewoonte is om gedurende de dag voorrang te geven aan zelfzorg. Het plannen van specifieke vrije tijd, het effectief omgaan met stress en het stellen van realistische verwachtingen kan de drang om slaap te stelen voor extra ‘me-time’ verminderen.
Consistent uitstel van bedtijd heeft invloed op de slaapkwaliteit en het mentale welzijn. Het proactief aanpakken van tijdmanagement en stressniveaus kan een aanzienlijk verschil maken.
Het aanpakken van deze gewoonte gaat niet alleen over slaap; het gaat over het terugwinnen van de controle over uw tijd en het beschermen van uw geestelijke gezondheid. In de toekomst zul je je dankbaar zijn.
